FONOLOGÍA. En esta especificación se estudian los fonemas del euskara, no los sonidos; no cómo se pronuncian, sino qué función cumplen en la lengua. La fonología pertenece a la lengua, en tanto la fonética pertenece al habla. El fonema es intencional, en tanto el sonido es audible. Hay un número limitado de fonemas para un número ilimitado de sonidos. Al solo fonema e le pueden corresponder varios sonidos e en razón a su mayor o menor apertura o cierre. En la fonología surge el problema de las diferenciaciones fónicas y su correspondencia con diferenciaciones de significado. En la fonética el significado no cuenta para nada. Los fonemas se combinan entre sí para formar palabras y frases. Así, las palabras gizon, etxe, burni, aingeru, esan, aparte de sus significaciones, "hombre", "casa", "hierro", "ángel", "decir", poseen un elemento fónico, llamado significante, que supone una imagen acústica, viva en nuestra mente, y que es, algo así, como un eco de las asociaciones reales de sonidos. Lo esencial es estudiar a los fonemas desde el punto de vista funcional, en su aptitud para la constitución de signos lingüísticos diferenciados, o sea, diferencias fónicas asocia das con diferencias de significación. Cada fonema, o unidad fonológica, se realiza en más de un sonido equivalente. La función fonológica es informativa; cada forma y su distribución en el discurso le permite transmitir el máximo de información con el mínimo de medios: Su semántica es cero, pero con un inicio de sentido en la expresividad de los sonidos representados por fonemas.