Primeros proyectos. Encontramos el primer esbozo de ferrocarril en el Plan de Iguala para las carreteras presentado a la Diputación de Vizcaya el 20 de febrero de 1832. En él, al tratar del camino a construir entre Bilbao y Valmaseda, se propone hacerlo con las rasantes adecuadas para instalar sobre su misma explanación un carril de hierro. La primera guerra civil hizo abandonar el proyecto. Más tarde fue redactada, por D. Pedro de Novia Salcedo, una memoria para la construcción de una vía férrea entre Bilbao y Burgos, pasando por las Encartaciones, que tampoco se llevó a cabo.