La saison du Liceo débute le 3 octobre 1888 avec La Africana , avec Gabbi-Ugonotti. Il enchaîne avec Mefist feles, Lucrecia Borgia et La Favorita , dont Gentle Spirto suscite un enthousiasme indicible. Dans la première quinzaine de novembre, dans le cadre des festivités de l'Exposition Internationale, un Concours International Orfeones a eu lieu. Gayarre a suivi avec passion la lutte pour la première place, notamment celle des chœurs de Bilbao et de Limoges. Dans une lettre à son ami Enciso, il résume ainsi la victoire des Basques : « Par huit voix contre une, le prix a été décerné à l'Orfeón de Bilbao. Un hourra général ! a fait trembler la salle. à Zabala. Tout le monde a crié (et moi le plus) : Viva Bilbao ! Notons que dans sa longue lettre, Gayarre appelle les habitants de Bilbao "chapelgorris". Les triomphes de Gayarre ont été comptés par des performances, disant au revoir à Mefist feles . "Et après l'épilogue, un fragment qui est resté l'un des plus délicieux qu'un artiste -Hernández Girbal- ait jamais chanté, le public, qui a complètement rempli le théâtre, lui a fait l'une des ovations les plus émouvantes de sa vie , comme si il sentit qu'il lui disait au revoir pour toujours. On lui donna un buste, une étrange pluie de feuilles d'or et de lauriers tomba sur Gayarre et son buste. Pour correspondre à tant d'affection il chanta au piano la Gernikako Arbola .
MEL