Après La Favorita, Los Puritanos, La Lega , est venue la première de La Gioconda du célèbre maestro Ponchielli. Il était un grand ami de Gayarre et lui a proposé de l'écouter attentivement, avant de le mettre en répétition. Ponchelli a passé son audition au piano. Interrogé par le maestro, Gayarre déclara qu'il n'était pas compétent pour juger un opéra, qu'il jugeait excellent, à un défaut grave près : que dans tout l'opéra, le ténor n'avait pas un moment où il chantait seul. Le professeur, surpris, se mit au travail et écrivit la belle romance d'Enzo, au deuxième acte. La première était avec Gayarre et le célèbre Mariani-Masi. Lors de la répétition, il y a eu un désaccord entre Gayarre et Ponchielli et le directeur de l'opéra, le maestro Faccio. La susdite ballade aurait dû être chantée à côté de la coquille du souffleur, pour une meilleure écoute par le public. Gayarre tenait cela du pont du navire, au fond de la scène, sans sortir du contexte de la scène. Le ténor, artiste exquis qu'il était, a cédé. Mais le moment venu, Gayarre monta calmement sur le bateau, devant les gestes vains du réalisateur. L'impression qu'il produisit sur le public fut indescriptible. Il le lui fit répéter, et le roman du navire, comme on l'appelait alors, fut la plus grande et la plus grande solennité de la nuit. Après la saison, Gayarre est allé en Amérique du Sud.
MEL