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América

El archivo de Indias y las actas de los cabildos americanos. Puede decirse que las fuentes básicas para la historia de América desde el Descubrimiento hasta la Independencia, se encuentran en el Archivo de Indias de Sevilla y en las Actas de los Cabildos americanos. El archivo de Indias fue creado en 1781 por Carlos III, con objeto de reunir en un solo local los papeles de Indias. El historiador Juan Bautista Muñoz fue el realizador de esta acertada disposición. Otros archivos guardan también importante documentación referente a Indias: el de Simancas, el Militar de Segovia, el del Ministerio de Marina, los de Protocolos de Sevilla y Cádiz, etc., aunque el de Indias es el más completo. Sus fondos se dividen en catorce secciones, con un total de 33.779 legajos. El edificio del archivo de Indias fue construido pra Casa Lonja, según planes de Juan de Herrera.

A fines del siglo XVIII, el arquitecto Lucas Cintora adaptó el edificio para archivo. Su valioso fondo procede de importantes colecciones de Simancas, de la Casa de Contratación de Cádiz, del Ministerio y la Dirección de Ultramar de Madrid, de la Habana y del duque de Veragua, descendiente del descubridor. Los archivos americanos, principalmente las colecciones de Actas de los Cabildos (Ayuntamientos), son también fuentes inagotables para la historia interna de los países iberoamericanos. Un ejemplo típico lo constituye la monumental Historia de Chile (20 tomos) del ilustre historiador chileno don Francisco Antonio Encina (4ª edición, Santiago 1955). El autor realizó una minuciosa revisión de las Actas del Cabildo de Santiago que le proporción una rica información.