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América

Su primer viaje al estrecho de Magallanes tiene por objeto estudiar las posibilidades de fortificarlo y colonizarlo para impedir el paso de los piratas. Salió del Callao el II de octubre de 1579 con dos buques. En la toma de posesión en nombre del rey de España, se cita a los siguientes expedicionarios de origen vasco: Juan Gutiérrez de Guevara, alférez; Juan Desquivel, escribano real de esta armada; Juan de Sagasti, tenedor de bastimentos; Francisco Gares o Garcés y Andrés de Orduña, soldados; Domingo Bajaneta, Sancho de Larrea, Francisco de Urbea y Jácome Ricalde, marineros (Colección de Diarios y Relaciones para la Historia de los Descubrimientos. Instituto Histórico de Marina. Madrid, 1944). Su segundo viaje a Magallanes, preparado como una gran expedición para fortificarlo y poblarlo, parte de Sanlúcar en 23 buques, el 25 de septiembre de 1581 (Encina, I). Los desastres se suceden. Se pierden varios buques, entre ellos el "Arriola" y el "Begoña". La mayoría de los expedicionarios se quedan en Río o Buenos Aires. Pero la tenacidad de Sarmiento de Gamboa funda dos colonias en la zona del estrecho, que el hambre y el frío se encargaron de aniquilar.

Sólo se salvó un colono, Tomé Hernández, salvado por el inglés Cavendich que escribiría una narración de los hechos. El mismo Sarmiento de Gamboa fue apresado por los piratas y llevado a Inglaterra. La reina Isabel lo agasajó y devolvió libre a España. De 1592 a 1598 es gobernador de Chile Martín García Oñez de Loyola, casado con la princesa incaica Beatriz Sapay Coya. Era pariente de San Ignacio de Loyola y en su gobernación era secretario Domingo de Eraso y sargento mayor Miguel de Olaverría. Oñez de Loyola se distingue por su buen trato a los indios y funda en 1595 Santa Cruz de Oñez. En 1595 muere a manos de los mapuches. Un año antes fallece Fray Pedro de Arzuaga, obispo electo de Santiago, antes de ser consagrado. Los vascos aparecen en la vida de Chile desde los primeros tiempos. Su actuación posterior, aunque de una manera somera, la enumeraremos en el artículo relativo a Chile.