Potencia del ejército franco. Uno de los ejércitos más potentes que haya conocido Europa se pone en marcha. «Hispaniam quam maximo poterat belli apparatu aggreditur». (Eginhard, Vita Magni, ad ann. 778). ...a Hispania a la que ataca con el máximo aparato de guerra del que disponía. «His innumerabilibus legionibus tota Hispania contremuit». (Ann. Mettenses prior.). Toda Hispania se estremeció ante las innumerables legiones. «...congregans Karolus rex exercitum magnum, ingressus est in Spania». (An. Anian.). ...reuniendo el rey Carlos un poderoso ejército, penetró en Hispania. Había movilizado Carlomagno todas las fuerzas de sus reinos, incluidos los lombardos, recién sometidos, los aquitanos, sujuzgados bajo Hunaldo, y los bávaros, que eran gente nada segura. La distribución del ejército en dos grandes expediciones le permitiría llegar a Zaragoza desde ambos extremos del reino. Se ha especulado sobre el número de combatientes del ejército franco. La famosa «Guía de los Peregrinos» (s. XII) dice que en la batalla de Roncesvalles murieron cuarenta mil entre cristianos y musulmanes. Es bien conocida la superchería histórica de la «Chanson de Roland», sustituyendo a vascos por musulmanes. Otros autores estiman que el puro ejército franco, en plan de campaña, contaba siempre con un mínimo de 10.000 combatientes. En este caso se trata de dos ejércitos integrados por las milicias de Francia y las de los pueblos extranjeros sojuzgados, bávaros, aquitanos, septimanos, provenzales, longobardos y otros. Por eso es difícil calcular la cuantía de ambos ejércitos reunidos frente a Zaragoza y luego en Roncesvalles. En todo caso, Carlos, en lo mejor de su juventud, 36 años, se halla en plena realización de su Imperio, y al mando de tan potente ejército.