HISTORIA. A lo largo de la historia, uno de los pilares fundamentales de la economía del País Vasco ha sido la explotación de yacimientos y fabricación de hierro. La naturaleza dotó de bolsadas fácilmente explotables de mineral las tierras de la Baja Navarra, Guipúzcoa, Vizcaya, la montañosa zona norte y noroeste del viejo reino navarro y el valle de Araya, en Alava. Los abundantes yacimientos de mineral, los extensos bosques que proveían de combustible y, ya en la baja edad media, la presencia de corrientes de agua con fuertes desniveles aprovechables como fuerza motriz favorecieron el desarrollo de una industria que fue, con altibajos, la más fuerte impulsora del desarrollo económico del país.