Según consigna Madoz, hasta el primer tercio del siglo XVII hubo en Zarautz astilleros, en los que se llegaron a botar barcos de 200, 300 y hasta 600 toneladas. Estuvieron situados "a uno y otro lado" del palacio de Zarauz. En 1515 el carpintero de Deba, Sancturu de Rettier, construyó un galeón de 300 toneladas a costa del armador zarauztarra Andrés de Indarreta. Pedro Ortiz de Zarauz, señor de la casa de Zarauz, hacia 1537, se apropió del arenal y astilleros que pertenecían a la villa, que detentó hasta 1550, en que una provisión real dada en Valladolid, le obligó a restituirlos al municipio.
"solían facer y lacen muchas naos crecidas y medianas y otros géneros de fustas, los cuales se hacen en el arenal y astillero que está junto a la mar y agora Pedro Ortiz de Zarauz, vecino de ella, como pariente mayor e persona poderosa e favorecida y Juan Ortiz su padre han ocupado el dicho arenal y astillero de doce a trece años a esta parte con casa que han hecho y hacen en él, lo cual es de gran daño y perjuicio de la dicha villa e de aprovechamiento de los vecinos de ella y perjuicio de la dicha villa e se quita el aprejo que había de hacer las dichas naos, han despojado a la villa de dicho arenal, siendo público común como concejil".