Al parecer, Juan Solís habría sido el primer explorador europeo de este territorio, llegando a denominarse el Río de la Plata, Río de Solís. Este pionero pereció en 1516 a manos de los naturales. En 1525 Alejo García y algunos supervivientes de la expedición Solis se internaron hasta Charcas, actual Bolivia. A su vuelta fue muerto Solís por los indios en el lugar en que más tarde se fundaría Asunción. 1524: Sebastián Cabot o Caboto explora los ríos Paraná y Paraguay. Pedro de Mendoza llega al estuario del Plata a principios de 1536 con 11 naves y 1.300 hombres y un número no determinado de mujeres. Había intervenido en el saqueo de Roma y portaba los títulos de Gobernador y Capitán General del inmenso territorio que aún dependía del virreinato del Perú. En febrero, cuya fecha completa aún es dudosa, funda Buenos Aires. Pronto surgió la hostilidad de los nativos, principalmente querendíes y charrúas. Y Diego de Mendoza, hermano del fundador, perecía en una escaramuza en el río Luján.