La abadía, cuña castellana. En 1152 la penetración politica castellana en las tierras fronterizas de Navarra se vio impulsada por el establecimiento, en terrenos del Castellón de Fitero, de una comunidad cisterciense. Dicha comunidad de doce monjes del Scala Dei de Gascuña se había aposentado primitivamente en el monte Yerga situado en la confluencia de los términos de los riojanos Alfaro, Grávalos y Autol habiendo sido beneficiada por Alfonso VII de Castilla, el 25 de octubre de 1140, con la villeta semidesierta de Niencebas. Raimundo de Fitero, el nuevo poblador de Castellón, se hallaba ya bien provisto de títulos de propiedad sobre abundantes tierras ribereñas del Alhama. Parece ser que Castellón le, fue donado por D. Pedro de Rada y su mujer D.ª Toda señores de Cadreita. Su calidad de monasterio con tierras en ambas monarquías hizo que fuera mimado por ambas, en especial por la castellana. Sancho El Sabio ordenó en 1157 que el monasterio y sus bienes fueran considerados como situados bajo su protección haciéndoles objeto de gran número de exenciones. El arzobispo Ximenez de Rada contribuyó con su mecenazgo a la conclusión de las obras de la extraordinaria abadía que hoy admiramos. Diversos Papas coadyuvaron también a engrandecer y enriquecer a sus dueños. Pero, por encima de todos y con miras bien interesadas, se destacaron los reyes castellanos conscientes de la importancia de la penetración por vía eclesiástica en los flancos de Navarra. Con el tiempo, los intereses castellanos de la comunidad bernarda fueron tan importantes que se puso en duda el carácter navarro del señorío regido por el abad de Fitero a lo que constribuyó el hecho de repoblar los reyes de Castilla, por su cuenta y riesgo, el concejo de Tudején diezmado por las guerras. Así Sancho VII "El Fuerte" a fin de que su soberanía quedara clara hizo acto de donación (Tudela, 1211) de Tudején, Niencebas y Villa Desierta a la abadía fiterana. Y en 1222 Fernando III de Castilla prometía ventajas a los musulmanes de su reino que quisieran poblar Tudején.