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Le site de Mauleón est habité depuis très longtemps. En témoignent l'enceinte protohistorique sur laquelle fut ensuite érigé le château (altitude 216 m) et le fossé d'un site néolithique situé à l'endroit appelé Benta.

Siège du vicomté de Zuberoa

C'est à cet endroit que les vicomtes de Zuberoa ont érigé leur château, dont le premier titulaire connu est Guillaume Fort de Lavedan, vassal du duc de Gascogne Sancho VI Guillem, lui-même dépendant du roi de Navarre Sancho III le Grand. Le vicomté de Zuberoa vit donc le jour en 1023, lié à la couronne de Navarre, avec laquelle il resta en relation jusqu’à ce qu’il passe aux mains des Anglais au XIIe siècle. Le château de Mauléon servit de noyau à la fondation de la ville du même nom. En septembre 1213, M. Ramón Guillem, vicomte de Sola, exerçait les fonctions de châtelain de ce château. (Archives des documents papaux épars, leg. 179, n° 1).

En octobre 1234, Ramón Guillem, vicomte de Sola, se reconnut vassal de Théobald Ier, à l'exception du vassalité qu'il devait au roi d'Angleterre, moyennant une rente annuelle de 60 livres, transmissible à celui de ses héritiers qui posséderait le château de Mauléon. Dans un document de 1237 issu des Comptes, Ramón Guillem avoue avoir reçu de Théobald Ier 1 910 sueldos de Mauléon et 180 sueldos de Touron, s'engageant à les restituer pour la fête de Saint-Martin et, à défaut, promettant de céder son château de Mauléon jusqu'à ce qu'il ait acquitté sa dette.

La possession du château de Mauléon fut contestée par les ducs d'Aquitaine, également rois d'Angleterre. En 1257, García Arnaud, seigneur de Sault, Laguingue et Navailles, assiégea le château au nom du monarque anglais Édouard Ier. Au cours du siège, Ramon Guillem, le vicomte, trouva la mort ; sa veuve prêta alors allégeance au sénéchal de Gascogne, mais son fils, Aujer, resta fidèle à la Navarre et, en 1299, se faisait appeler « vicomte de Zuberoa par la grâce de Dieu ».

En 1307, alors qu’Aujer de Miramont était à la tête du château, le roi de Navarre, futur Louis X de France, le céda aux Anglais. Pour ce faire, il céda au vicomte le château de Rada, les bourgs de Mélida, Abaiz, Berbinzana, Cahues, Azterain et Zabaiza, ainsi que la forêt de Bidarri, sur le mont de Lacunza, en échange du château de Mauléon et d'autres châteaux et bourgs du comté de Sola.

Le roi d'Angleterre devint « vicomte et seul seigneur haut-juge » de Zuberoa. Carlos Mauléon, fils d'Aujer de Mauléon, épousa Inés de Cleves, et la reine Blanche leur accorda en dot les villages d'Orcoyen, Atondo, Murco et Erroz ; Aujer de Mauléon ajouta à cette dot la propriété d'Etayo et d'Oco ; ces domaines passèrent ensuite aux mains de Don Fernando de Baquedano.

Administration anglaise

Par la suite, Mauléon devint une castellanerie ou un gouvernement dépendant du roi d'Angleterre. Nommé à l'origine par les rois anglais, le « capitaine castillan » de Mauléon, qui reçut plus tard le titre de « gouverneur de Zuberoa », était un fonctionnaire sur lequel reposaient les attributions de capitaine, de magistrat, de juge et de percepteur d'impôts, au nom du roi. Il lui incombait de présider la Cour d'Ordre ou Assemblée des États – composée du grand corps (gentilshommes) et de la représentation du Silviet populaire – en qualité de prévôt, et de diriger les débats judiciaires de la Cour de Licharre. Ce fonctionnaire aurait quitté Mauléon au XIVe siècle, se faisant remplacer par un lieutenant. La commune semble être dirigée par des bourgeois (jurats) selon les mentions des Rôles gascons, suivant ainsi la tendance municipaliste générale de l'époque et du lieu.

L'intégration à la France

À la fin de la guerre de Cent Ans, le roi français Charles VII resserre son étau sur la Gascogne. Gaston de Foix, vicomte du Béarn et son lieutenant général, assiégea Mauléon en 1449, après s'être assuré le soutien des Gramont. Le roi de Navarre étant souverain du château de la ville, il envoie une armée au secours des assiégés. La cause anglaise était perdue et le Navarrais n’eut d’autre choix que de conclure un pacte avec le vicomte de Foix. La place capitule ; le seigneur de Luxe, au service des Anglais, rend hommage avec 600 de ses hommes au nom de Zuberoa.

En 1461, le premier président du Parlement de Toulouse et un trésorier de France prennent possession, au nom du roi de France, du château de Mauléon. Trois ans plus tard, le 24 mai 1463, le roi de France cède Zuberoa à la maison de Foix, comté de la couronne navarraise. L'incorporation juridique de celle-ci à la couronne française remonte à 1510. Au cours du mois de mars 1521, des contingents de troupes béarnaises se rassemblent à Mauléon aux ordres d'Henri d'Albret, en vue d'entamer la reconquête de la Navarre, entreprise qui devait avoir lieu au mois de mai de la même année.

Guerres de religion

On a répété à maintes reprises qu’au milieu du XVIe siècle, l’évêque calviniste d’Oloron, Gérard Roussel, vint prêcher à l’église de Mauléon, ce qui aurait provoqué une violente réaction de la part des catholiques. Pierre de Maytie, notable du camp catholique, aurait brisé d'un coup de hache le siège sur lequel était assis le prédicateur et Roussel aurait été si gravement blessé dans sa chute qu'il serait mort peu après. Cette légende est absolument fausse. Voir Zuberoa.

Pendant les guerres de religion du XVIe siècle, le château de Mauléon fut pris par Charles de Luxe, rebelle catholique. Il était défendu par Jean de Belsunce, son beau-frère, capitaine et châtelain de la ville depuis 1560. Ce dernier tenta par divers moyens de le récupérer pacifiquement, mais n’y parvenant pas, il rassembla une petite armée et, en 1587, chassa Charles de Luxe, reprenant ainsi son poste.

Soulèvement de 1661

Sous le règne de Louis XIV, les biens royaux – communaux, château de Mauléon, etc. – de Zuberoa furent acquis par le comte de Troisvilles. Le soulèvement paysan mené par le curé Bernard de Goyenetche « Matalas » assiégea le château de Mauléon et poursuivit les protestants, qui se retirèrent grâce à la médiation de l’évêque d’Oloron Maytie, échappant ainsi à l’incendie dont les menaçait « Matalas ». Le châtelain, Armand de Belzunce, avait refusé de livrer le château aux hommes de Troisvilles, faisant cause commune avec les États de Zuberoa.

De nouveau châtellenie royale

À la suite des mesures centralisatrices de la monarchie française, l'ancienne Cour de Licharre fut supprimée en 1776. La « castellanerie royale de Soule » s'installa alors à Mauléon.

Convocation des États généraux

La convocation fut effectuée par les sénéchaliers, raison pour laquelle la Cour d'Ordre de Zuberoa, qui aurait dû être la plus concernée pour adopter les accords pertinents, ne fut pas prise en compte. Les trois états de Soule se réunirent donc dans l'église des Capucins de Mauléon et élurent l'évêque d'Oloron pour le clergé ; le marquis d'Uhart, pour la noblesse, et le maire de Mauléon Arraing ainsi que le notaire Descuret-Laborde pour le tiers état. Un Cahier des doléances rassembla les plaintes des habitants de Zuberoa concernant la fiscalité excessive et la diminution des libertés forales.

La Révolution de 1789

Au début, elle fut accueillie avec enthousiasme, surtout par la bourgeoisie, qui en fut la principale bénéficiaire. En 1790, les départements furent créés, parmi lesquels celui des Bas-Pyrénées, avec Pau, dans le Béarn, comme capitale, ainsi que les districts, dont celui de Mauléon, qui englobait tout le territoire de Zuberoa. Pendant la période du gouvernement révolutionnaire, les églises furent fermées et divers emprisonnements eurent lieu à Mauléon, tous de courte durée. La Terreur fit toutefois une victime, le jeune Ambroise d'Arthez, ancien chanoine, accusé d'avoir imposé des restrictions à son serment de fidélité à la Constitution civile du clergé. Le 30 janvier 1794, il fut condamné à mort par le tribunal criminel de Pau, malgré les protestations virulentes de tous les jeunes de Mauléon qui tentèrent de le sauver. Les habitants de Mauléon prirent une part active à la guerre contre l'Espagne et un hôpital militaire ainsi qu'un cimetière pour les soldats victimes de cette guerre furent créés dans la ville. Un corps spécial de l'armée fut également créé : Les chasseurs basques.

Sous le Consulat, Mauléon fut désignée sous-préfecture du district comprenant la Zuberoa et la Basse-Navarre, soit 145 communes et 63 688 habitants. M. Stanislas Detchepare fut nommé premier sous-préfet de Mauléon le 11 avril 1800. Le culte reprit dans les églises et la municipalité décida de les restaurer.

Guerre napoléonienne

En tant que zone frontalière, elle a connu des dangers incessants pendant cette guerre et la précédente. En février 1814, les gardes nationaux prirent des mesures de défense, et leur colonel proposa même de faire sauter le pont ; peu de temps après, l'armée anglo-portugaise avançait vers cette localité.

Le 21 février 1814, les premiers soldats anglais entrèrent à Mauléon, suivis de près par les troupes espagnoles de Mina.

Avec la Restauration, la duchesse de Berry se rendit à Mauléon le 26 juillet 1828. Deux ans plus tard eut lieu le soulèvement populaire qui renversa le roi Charles X et vit l’accession au trône de Louis-Philippe. Lors des élections de 1831, la circonscription de Mauléon élit député le général Harispe, ancien chef de bataillon des « Chasseurs basques » et comte de l’Empire. Il sort ainsi de la retraite qui lui avait été imposée par l’abdication de Napoléon.

Le 19 mars 1841, les communes de Mauléon et de Licharre fusionnent. En 1845, la grêle et les inondations ruinent les récoltes, provoquant une grande pénurie qui est à l'origine d'une émeute populaire sur le marché de Mauléon. Les élections se déroulent toujours au suffrage censitaire. Lors des législatives de 1846, le district de Mauléon compte 155 électeurs.

La IIe République

En 1848, Mauléon donne l'exemple de l'adhésion au gouvernement républicain au nom du département des Bas-Pyrénées. Les élections à l'Assemblée constituante se déroulent pour la première fois en France au suffrage universel... mais réservé aux hommes. Deux candidats du district de Mauléon sont élus : Michel Renaud, catholique de gauche, et Hector Etcheverry, catholique de droite.

Lors des élections présidentielles au suffrage universel, Louis-Napoléon Bonaparte obtint 75 % des voix du district de Mauléon et Ledru-Rollin, candidat de gauche, obtint le meilleur résultat du département, avec 11,25 % des voix. Lors des élections législatives de mai 1849, Mauléon a donné 1 027 voix à Augustin Chaho, 962 à Renaud, 946 à Saint-Gaudens (républicain) et 200 à la droite. Avec le canton de Tardets, celui de Mauléon était le plus « rouge » du département. Lors du plébiscite de 1851, Mauléon compta 2 481 voix pour Louis-Napoléon et 29 contre, sur un total de 2 515 électeurs.

L'émigration

À partir de 1832, l'émigration des Basques et des Béarnais vers La Plata a commencé, mais c'est le district de Mauléon (Zuberoa et Basse-Navarre) qui a fourni les plus importants contingents du département, comme suit :

• 1832-1835 (4 ans)    828
• 1836-1845 (10 ans)    10 162
• 1846-1855 (10 ans)    16 111
• 1856-1864 (9 ans)    12 833
• 1865-1874 (10 ans)    17 750

Ces chiffres ne concernent que l'émigration officielle, car l'administration refusait le passeport aux jeunes gens qui devaient accomplir leur service militaire. La cause principale de cette émigration était précisément l'aversion pour le service militaire, qui durait 7 ans et n'était accompli que par les pauvres. D'autres motifs économiques sont cités, comme par exemple la pénurie de céréales en 1847 ou les maladies de la vigne en 1856, mais la raison principale tenait au système basque de succession qui favorisait le fils aîné, obligeant les fils cadets à aller chercher fortune ailleurs. L'Espagne fut longtemps le pays de prédilection des Souletains expatriés. Au milieu du XIXe siècle, l'Uruguay et l'Argentine devinrent les destinations privilégiées de l'émigration. En Amérique, les Souletains exerçaient principalement le métier d'éleveurs.

L'épidémie de choléra

En 1855, une épidémie de choléra provenant de Navarre se déclara. Le premier cas fut enregistré à Sainte-Engrâce avec le décès d’un jeune séminariste originaire de Pampelune. Le nombre de victimes fut considérable en Zuberoa, parmi lesquelles l’ancien député Hector Etcheverry. À Mauléon, l’épidémie fit entre 120 et 130 morts.

IIe Empire

En 1857, le prince Louis-Lucien Bonaparte, cousin de Napoléon III et éminent linguiste, passionné de basque (euskera), langue à laquelle il avait été initié par Antoine d'Abbadie, originaire d'Arrast, en Zuberoa, et qu'il avait rencontré en Angleterre, se rendit à Mauléon. Il est l'auteur de l'ouvrage : Le verbe basque en tableaux.

En 1851, l'école publique de Mauléon a ouvert ses portes et, en 1857, le couvent des Dominicaines, fondé par des religieuses venues de Nay, a été inauguré.

Le Second Empire est l'époque de la prospérité, de l'urbanisme et de la construction. En 1860, la première pierre de la mairie de Mauléon-Licharre est posée ; celle-ci sera achevée en 1962.

Le 8 mai 1870, un plébiscite est organisé pour approuver l'orientation libérale de l'Empire. Dans le canton de Mauléon, on compta 13 958 voix pour et 151 contre, dont 9 dans la ville de Mauléon. Quelques mois plus tard, le 15 septembre 1870, après le désastre de la bataille de Sedan, l'Empire s'effondra et le conseil municipal de Mauléon adhéra pleinement au nouveau gouvernement de défense nationale de Gambetta.

La IIIe République

La nouvelle église paroissiale fut achevée en 1884 et les églises de Saint-Jean-de-Berraute et de Licharre furent fermées. Le 17 avril 1887, de grandes festivités furent organisées pour célébrer l'inauguration de la ligne de chemin de fer Puyoô-Mauléon, mais dès le 29 mars, le premier train était déjà entré en gare de Mauléon. Cette ligne, qui avait comblé de joie la population, fut supprimée en 1969 et remplacée par des bus de la S.N.C.F. (Société nationale des chemins de fer français).

Au XXe siècle, la population fut décimée par la Première Guerre mondiale et la grippe espagnole. Avec le développement de l'industrie de l'espadrille, les travailleurs espagnols, tant aragonais que navarrais, représentent au début du siècle le tiers de la population de la ville. En 1926, la sous-préfecture de Mauléon est supprimée ; la ville dépendra désormais administrativement d'Oloron.

Dans la zone de Vichy

Pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque l'Allemagne occupa une grande partie du territoire français en vertu de l'armistice signé le 20 juin 1940, Mauléon se retrouva à l'est de la ligne de démarcation et, par conséquent, dans la zone administrée par le gouvernement de Vichy jusqu'en 1943. C'est dans les environs de cette ville que s'est constitué, dans les dernières années de la guerre, le maquis de Mauléon, composé au départ d'une quinzaine de personnes ravitaillées depuis Aezkoa via Çaro-Lecumberry, Saint-Just-Oskix et Musculdy. Les vivres étaient transportés à dos de mulet par des passeurs des deux côtés de la frontière qui assuraient également la liaison entre le consulat britannique de Saint-Sébastien et le maquis. Voir Maquis.

La Libération

Les 10 et 11 août 1944, les habitants de Mauléon libèrent leur ville, bombardée par les Allemands. Le 11 novembre 1948, la ville de Mauléon reçoit la Croix de Guerre avec une citation qui commence ainsi : « Ville particulièrement résistante tout au long de l'occupation, elle s'est organisée avec ses propres habitants pour lutter contre l'ennemi... »

Votations après la guerre

Élections au Conseil général de 1958 (20 avril) : Elissabide (indépendant) : 3 824 voix ; Hégoburu (socialiste) : 1 442 voix ; Blasquiz (communiste) : 348 voix. Le référendum du 28 septembre 1958 donne les résultats suivants : Oui : 1 885 voix. Non : 424. Lors des élections municipales du 8 au 13 mars 1959, on compte 2 318 inscrits et 2 220 votants. La coalition du maire sortant Champo obtient 1 800 voix contre 600 pour les candidats isolés. Résultat du référendum du 8 janvier 1961 : Oui : 1 806 voix. Non : 354.

Aberri Eguna de 1972

Organisé par le mouvement nationaliste Enbata, cet événement s'est tenu dans cette localité le dimanche de Pâques (Aberri Eguna), le 2 avril 1972, en présence d'environ 1 500 personnes venues de tout l'Iparralde. Le rassemblement avait été interdit par le préfet Gabriel Gilly, mais il a tout de même eu lieu. Le défilé des participants a débuté à 11 h 30 avec le chant d’Agur Xiberua et un aurresku. Il y a ensuite eu un rassemblement au carrefour de Croix-Blanche en mémoire du curé Matalas, pour lequel une minute de silence a été observée, suivie du chant d’Eusko Gudariak après la lecture de la lettre d’Itxassou. Dans l’après-midi, des affrontements ont eu lieu entre manifestants et gendarmes, ainsi qu’un sit-in au cours duquel ont été chantés Agur Xiberua, Ez gal gure odol beroa, Gauria da, Elosegi, Eskualduna naiz, Gu gira Euzkadiko et Eusko gudariak. Parallèlement, une grève du folklore s'est déroulée dans le reste de l'Iparralde. C'est près de Mauléon qu'avait été caché, deux ans auparavant, Eugenio Beihl, consul d'Allemagne à Saint-Sébastien, enlevé par l'ETA en décembre 1970 lors du célèbre procès de Burgos.

Élections

Kontuan izan behar da abstentzioa izan zela alderdi politiko guztien kontsigna, nahiz eta europeisten aldekoak izan, gaulismoak proposatutako europar komunitate motarekin bat ez zetozela.

1981eko maiatzaren 10eko bigarren itzulian, Mitterrandek 1.466 boto irabazi zituen 1.098ko aurka.

Maiatzaren 8an egindako bigarren itzulian, Mitterrandek 1.337 eta 1.000 irabazi zion Chirac-i. (Bozketa ondoko egunetako "Sud-Ouest" erreferentzia).