Beethovenen sorreraren ondorengo berrogeita hamar urteetan (1770), egoera erabat aldatzen duten gertaera politiko, zientifiko eta artistiko garrantzitsuak gertatzen dira Europan. 1789ko Frantziako Iraultzaren ondoren, Napoleonek sustatzen duen mapa politikoa aldatu zen, enperadore koroatua 1804an. Musikaren munduan klasizismoa erromantizismoaren aurrerapen sendoarekin deskribatzen da, Gluck, Paganini, Weber, Meyerbeer, Rossini, Schubert eta abarren eskutik. Demasidak gauzak gertatzen ari dira kronologietan eta artearen tratatuetan gogorarazteko 1806an Bilbon jaio zela Juan Crisóstomo Arriaga, 1826an hil zena, Beethoven baino urtebete lehenago, eta 1807an Burlatan (Nafarroa) jaio zela Hilarión Eslava. Hala ere, Europako oroitzapena merezi duten bi euskal musikari dira, lehena bere musika-lanaren garrantziagatik eta bigarrena bere lanagatik eta eskolagatik. Lehenengoak Parisen bukatuko du bere karrera musikala, 1784an sortutako Kontserbatorioko irakasle gisa. Bigarrena Madrilen egingo du, 1830ean sortua baitzen Kontserbatorioa. Lehenak Europako ateak irekiko dizkigu behin betiko. Bigarrenak Madrilera erakarriko gaitu, eta Europaren behin betiko bokazioa eragingo du, espainiar gortearen italianismoaren aurkako erreakzio gisa.
Arriagaren heriotzatik Eslabaren heriotzara (1878) doazen berrogeita hamar urteetan, Europan erromantizismoaren distirarekin bat etorriz, Euskal Herrian funtsezko aldaketa gertatzen da musika-egituretan eta musikan bertan.
Juan Crisóstomo Arriaga Balzola da gure klasizismoaren adierazgarririk sendoena eta, aldi berean, azken urteetan, gure lehen musikari erromantiko kultua. 1817an, hamaika urte zituela, Nada y mucho konposatu zuen lehen lana, hari, gitarra, tronpa eta pianorako. 1820an Los esclavos felices opera konposatu zuen eta, hurrengo urtean, 20. obertura eta Stabat Mater. 1822an Parisen hasi zituen ikasketak, eta, ondoren, Re sinfonia eta Kuartetoak konposatu zituen. 20 urte zituela hil zen Parisen.
Hilarión Eslava Elizondo nafarrak Barbieri eta Pedrellekin eztabaidatuko du XIX. mendeko Espainiako musikaren lehen zenbakia. Arriaga hil zenean, Burgo de Osmako Capillako Eslava maisu zen, eta handik, 1832an, Sevillako katedralera pasatu zen, non hiru opera konposatu baitzituen garai hartako italiar estiloan. Ospe handiagoa eman zion han prestaturiko Solfeoaren Metodoak, solfisten eta kantarien belaunaldiek hain erabilia eta irakaskuntza honetan teknika modernoagoak aplikatu diren oraintsuko garairaino ez hobetua. Metodo honetan zortzikoko konpasa aztertzen duen lehena da. Neurri horren bidez, euskaldunek "graziaz betetako kantinelak kantatzeaz gain, metro berean, arintasun, zehaztasun eta txaloz dantzatzen dute". 1844an Madrilera joan zen Errege Kaperako maisu supernumerario gisa, eta gortean pedagogo eta ikertzaile musikal aldia hasi zuen. Madrilen argitaratzen ditu Lira Sacro Hispana eta Museo Organiko Espainiarra, musika koralaren eta organoaren lehen bildumak. 1855ean Madrilgo Kontserbatorioko Konposizio irakasle izendatu zuten eta 1866an zuzendari. 1868an kargu horri uko egin zion, eta Emilio Arrieta nafarra ordezkatu zuen. Madrilgo aldi horretan, Eslabak ehunka musika-partitura konposatu zituen, batez ere erlijiosoak eta lan pedagogikoak, Kontserbatorioko testu ofizial gisa hartu zirenak: Solfeoko metodoa, hainbat aldiz inprimatua, Alemanian ere, Harmonia, Kontrapuntua eta Fuga, Melodia eta Diskurtso Musikala eta Instrumentazioa. Eslaba, beraz, konpositore, ikertzaile eta musikologo handia izateaz gain, XIX. mendeko musika-pedagogorik handiena da.
XIX. mendean musikaren garai berri bat hasi zen. Ahots bakartien inperio polifonikoak instrumentu laguntzaileei lekua utzi zien barrokoan. Klasizismoak, zegoena hobetuz, gauzak zeuden bezala utzi zituen. Erromantizismoak autonomia estetikoa eta hizkuntza propioa duten instrumentu bakarlarien aldarrikapena ekarri zuen: sonata, kuartetoa, sinfonia, adierazpen artistikorako bitarteko gisa, konpositorearen zereginean operara eta oratoriora aldatuz doaz. Chopin eta Schumannen eskutik zaharberritutako pianoa sortu zen, biak 1810ean jaioak, eta Lisztek (1886an hil zen) garatu zituen aukerak. Drama lirikoa Parsifal de Wagnerren estreinaldiarekin amaitzen da, 1882an. Elementu berri batek soinu-mundua aberasten du aldi horretan: lied-a. Ustekabean heldu da Schuberten eskutik, herri-kantuaren forma kultu gisa.
Musika-adierazpen berri horiek guztiak pixkanaka sartzen dira gure herrialdean mendearen bigarren herenetik aurrera, Arriaga aitzindariaren heriotzaren ondoren. Egia esan, hura baino lehen, Parisen Martín Marín (1769-1861) arpista eta Rufino Lacy (1793-1847) biolin-jolea garaile izan ziren Napoleonen aurrean 1804an. Frantziar gorteko emanaldi honek aurrekari bat izan zuen: 1783an, Pedro Garat tenoreak (1764-1823), "Frantziako orfeo" izenekoak, euskal kanta herrikoiak jo zituen Maria Antonieta erreginaren aurrean. Beste euskal kantari batek, Manuel Mazarredo baxuak, Rossinirekin kantatuko zuen gero Parisen. Bilboko familia honek Mazarredo andrearen kasua ere aurkezten digu, 1813an Zortziko bat argitaratu baitzuen Parisen. Baina forma erromantikoen benetako inportazioa Arriagaren ondoren iristen da, Delfín Alard (1815-1888) biolin-jolea Parisko Kontserbatoriora iristen denean. Han, Pablo Sarasateri eta Enrique Aldana (1829-1856) bilbotarrari eskolak emango dizkie.
Gure biolin-jotzaile erromantiko garrantzitsuena, noski, lehena da, Pablo Sarasate Navascués (1844-1908), Madrilgo Teatro Realen hasi zena 1856an hamabi urte zituela, eta, ondoren, Parisa joan zen Alard-en klaseetara. Biolin-jotzaile bertutetsu gisa birak egin zituen mundu osoan, 1880an honela idatzita: "1868an oso biolin-jotzaile nabarmena zen, baina lurrean hiltzen zen; orain zeruan bizi den izarra da".
Biolinistaren garaikidea Sebastian Julián Gayarre nafarra ere izan zen (1844-1890), eta bere ahots ederra eraman zuen, Eslabak aurkitua, munduko antzoki nagusi guztietan.
Mateo Pérez Albéniz (1765-1831) logroñarra organo-jole gisa jarri zen Donostiako Santa Marian, eta haren seme Pedro Albéniz Basanta (1795-1855) pianoa ikastera bidali zuen Parisko Kontserbatorioan. Musika-zentro erromantiko hartatik itzulita, Madrilgo Kontserbatorio inauguratu berriko piano-katedra lortu zuen 1830ean, eta Pianorako metodo oso bat argitaratu zuen 1840an. Aita, sonatak eta semea, irakasle-eskolarekin, Espainiako piano-eskola modernoaren sortzailetzat har daitezke. Pedro Albéniz izan zen, Madrilera abiatu aurretik, Juan Ignacio Iztuetaren Dantzen transkripzio musikala egin zuena.
Albéniz Madrilera iritsi zenean, han zegoen José Sobejano nafarra (1791-1857), solfeo- eta piano-metodoak ere argitaratu zituena.
Madrilgo musikaren munduan Nafarroako beste bi musikari nabarmentzen ziren orduan: Joaquín Gaztambide (1822-1870), zarzuela askoren egilea, eta Juan María Guelbenzu (1819-1886), Parisen Prudent-en piano-klaseetatik igaro ondoren, Erregina Amako piano-irakasle izendatu zuten eta 1844an Errege Kaperako organo-jole.
Parisko Kontserbatoriotik José Antonio Santesteban (1835-1906) ere igarotzen da, Maishua donostiarraren semea. 1854an Marmontelen piano-klaseetara joan zen, eta, ondoren, Bruselara, non Godineaurekin eta organoarekin hobetu baitzuen pianoa Lemmens-ekin. Berak inauguratu zuen Donostiako Cavaille-Col de Santa María organo berria.
Aipa dezagun, azkenik, Francis Planté Iza (1839-1934), Orthezen jaioa, baina jatorriz euskalduna, Marmontelen piano-klaseetara joan zena; pianoaren bertutetsu handia izan zen Usandizagaren Parisko prestakuntzan erabaki zuena. Horiekin, Frantziako gure biolin-jole eta piano-jole erromantikoen zerrenda itxi daiteke.
Orduan, Madrilgo Kontserbatorioak hurbiltasun handiagoa eskaintzen zuen eta, beraz, musika ikasteko erraztasun handiagoa. Gainera, Eslabako maisu-maistrak jotzen zuen, baita Albénizek berak ere. Horregatik, gure musikari gehienak Madrilen sortu ziren joan den mendearen bigarren erdian. Esan dugun bezala, Eslava musika-diziplinen sistematizatzaile ona izan zen, eta euskal musikari asko igaro ziren eskola garrantzitsu bat sortzea lortu zuen.
Venancio Herrasti (1813-1887) Errege Kaperako organo-jolea eta Kontserbatorioko organo-irakaslea izan zen. José Aranguren (1821-1903) Harmoniako irakaslea izan zen ikastetxe berean. Juan María Altunak (1828-1868) estreinatu zuen Lekeition organo-jolea izan zen, Cavaille-Col organo erromantikoa, eta ezagunagoa izan zen Iparragirrek 1853an Madrilen kantatu zuen Gernikako Arbola, Altunak pianoarekin lagunduta. José Toribio Eleizgaray (1839-1910) izan zen Gasteizko katedraleko lehen organo-jolea, 1862an elizbarruti hau sortu zuenean. Ziriaco Jiménez Ugalde (1828-1893) Kaperako, Valentziako eta Toledoko katedraletako maisu izan zen. Remigio Oscoz Calahorra (1833-1890) Manilako katedralekoa izan zen. Dámaso Zabalza (1833-1894) Madrilgo Kontserbatorioko piano-irakaslea eta zortziko ospetsuen konpositorea izan zen. Avelino Agirrek (1838-1901) 1864an Zapi gorriaren zortziko ospetsua idatzi zuen. Agapito Insausti (1851-1914) organo-jolea izan zen Jerezen eta Malaga eta Sevillako katedraletan. Cleto Zabala (1847-1912) izan zen Bilboko Orfeoiaren sortzailea, ondoren Koru Elkartea, eta Gora ta Euskadi ereserkiaren harmonizatzailea. Buenaventura Iñíguez (1840-1902) Sevillako katedraleko organo-jolea izan zen eta organo-jolearen Breviario garrantzitsu bat idatzi zuen. Apolinar (1845-1905) eta Melecio Brull Ayerra (1858-1923) anaiak Kontserbatorioko piano-irakasle izan ziren, eta Jose Gainza (1844-1882), ikastetxe bereko solfeo-irakasle. Emilio Serrano (1850-1939) Kontserbatorioko irakasle izan zen, operen egile eta Teatro Realeko zuzendari. Ikus daitekeen bezala, Eslabako dizipuluen plantel ona.
Baina don Hilarionen jarraitzaile guztien artean hiru euskaldun nabarmendu behar dira:
Juan Ambrosio Arriola Jáuregui (1833-1863), Elorrion jaioa, "bere maisuaren arabera Europako organo-jole onenetako bat" izan zen, baina bere karrera 30 urterekin bertan behera utzi zuen; Valentín Zubiaurre Urionabarrenechea (1837-1914), Garayn jaioa, beste musikagile batzuen konpositorea. Gorritik eman zion urrats handia Eslabako eskolatik Euskal Herrian sartu zuen organo eskola frantses modernora. 1881 eta 1882an Parisen irabazi zituen lehen konposizio-sariek nabarmentzen dute organista eta konpositore kategoria. Era berean, Tolosako euskal musikarien eskola garrantzitsu baten sortzailea da.
Eslabak musika erlijiosoko organo-jole eta konpositoreen eskola garrantzitsu bat sortu zuen, estilo propio, serio eta sakratuarekin, italianismo erregaitzetik ihes egin eta batez ere erromantizismo frantsesarekin bat egin nahi zuena. Berritze-giro horretan, Madrilera beste nafar bat iristen da, Europako forma berrien garrantziaren aurrean ahultzen ari den italianismoa iraunarazten saiatzen dena. Gorteko galai berria Emilio Arrieta da (1823-1894), Garesen semea, Italian arrakasta izan berri duena Ildegonda operarekin eta Madrilera Isabel ii.aren kantu-irakasle gisa iristen dena. Operak konposatzen jarraitzen du Madrilen, baina batez ere zarzuelak egiten. Horien artean Marina nabarmentzen da, 1871n opera bihurtzen baitu. "Esklabisten" eta "arrietisten" arteko liskarra sortu da: Eslabaren seriotasun erlijiosoaren aurrean, Arrietaren eskola borrokatzen ari da, mutil generoaren maitalea. Arrieta Madrilgo Kontserbatorioko irakasle izendatu zuten 1857an, eta 1868an Eslava ordeztu zuen zuzendari gisa. Baina euskal musikariak Eslabaren antz handiagoa dute, eta Arrietak Madrilgo Chapi, Breton, Marqués eta abarren eskola osatuko du. Honetan, euskaldunentzat, Madrileko gainbehera, Félix Ortiz San Pelayo kontserbatoriotik (1856-1941), Valentín Arinetik (1854-1912), José Ervititik (1852-1900), Fabián Furundarenatik (1862-1928), Joaquín Larruebazabalen (1845), Armonia Metodoa argitaratu ondoren.
Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País elkartearen estatutuen lehen artikuluak baltzu honen xedea finkatzen zuen: "Euskal Herriaren Zientzia, Arte Eder eta Letrekiko zaletasuna eta gustua lantzea; haren ohiturak zuzentzea eta leuntzea; aisialdia eta ezjakintasuna eta horren ondorio latzak baztertzea..." Programa horren ondorioz, XVIII. mendean elite kultuek egiten zituzten bilera ugariek galdu egin zuten beren kuartito-esklusiismoa, eta kultura herri osora zabaldu zen akademien, irakaskuntza-zentroen, irudikapenen eta kontzertu publikoen bidez, herria musika kultuaren sekretuetara hurbilduz.
1818an bazegoen Bilbon Akademia Filarmoniko bat, eta Arriagak Obertura bat eskaini zion. Suitzako Kafetegian egin ziren opera italiarraren lehen emanaldiak 1820 aldera, eta haren pianoan entzun ziren, mende erdi aldera, Wagnerren lehen zatiak. Iturribideko frontoian ere musika emanaldiak egin ziren eta, besteak beste, Iparragirre ospetsua aritu zen. Donostia XIX. mendearen hasieran bide artistiko berberetatik zebilen, baina 1813ko suteak bat-batean eten zuen musikaren garapena.
Musikarien haztegiak izan ziren parrokiako abesbatzak, eta haien itzalpean sortu zituzten musika akademiak, kasu batzuetan udal akademia bihurtu zirenak.
Maila lokalak gaindituta, beren musika prestakuntzan jarraitu nahi zutenentzat beharrezkoa zen goi-mailako ikastetxeak sortzea, eta lan hori gutxika-gutxika bereganatu zuten Elkarte Filarmonikoek, Euskalerriaren Adiskideen Elkarteak edo hiriburuetako udal akademiek. Nicolas Ledesmak (1791-1883), Bilboko Santiagoko Basilikako organo-joleak, 1852an aldatu zuen bere musika-akademia Elkarte Filarmoniko, eta 1857 arte izan zen haren buru, erretiratu zen arte. Jose Sainz Basabek (1856-1948) zuzendu zuen 1896an Elkarte berriaren hasierako kontzertua. Lehen Udalaren Musika Akademia batek funtzionatu zuen, 1877tik 1882ra, Enrique Diegok zuzendua. Ahalegin horiek guztiak Elkarte Filarmonikoak 1903an Santa Maria kalean sortutako behin betiko Musika Akademia batean gauzatu ziren, Diputazioaren diru-laguntzarekin. Bizkaiko Musika Akademia zen, solfeoa, arku-instrumentuak, organoa, harmonia eta konposizioa irakasten zituena. 1920 arte ez zen gehitu pianoaren irakaskuntza. Azkenean, 1922an, Armand Marsick-en zuzendaritzapean, ofizialki onartu ziren haren ikasketak, eta "Juan Crisóstomo Arriaga" Bizkaiko Musika Kontserbatorio bihurtu zen. 1942an Kontserbatorio Profesional izendatu zuten.
Donostian, prozesua antzekoa da. 1839an Jose Juan Santestebanek (1809-1884) Elkarte Filarmonikoa sortu zuen. Maishua hil ondoren, 1887an Udal Musika Akademia sortu zen, orduan sortutako Udal Bandaren mende. Aldi berean, Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País elkartearen Arte Ederren Akademiak musika-azpibatzorde bat sortu zuen 1896an, eta Akademia 1897an hasi zen funtzionatzen. 1912an, bi Akademiak, Udalekoa eta Arte Ederretakoa, elkartu ziren, eta Udalaren Musika eta Deklamazio Akademia izena hartu zuten, eta 1933an lokal berriak, egungoak, hartu zituen. 1942an Lanbide Gradua aitortu zitzaion, eta azkenean, 1980ko abenduan, Goi Mailako Gradutzat hartu dute.
Gasteizko Elkarte Filarmonikoa ez zen 1903 arte sortu eta oinarrizko mailako Kontserbatorioa ez zen 1929 arte inauguratu. 1958an "Jesús Guridi" Arabako Kontserbatorioa deitu zitzaion, eta 1976an Lanbide Gradua aitortu zitzaion. 1985ean, eraikin berri batera aldatu zen, Udalak eta Foru Aldundiak ordainduta.
Mariano García (1809-1869), Iruñeko katedraleko organo-jolea, Musika Akademia baten sortzailea izan zen, 1859an Udalak bere gain hartu zuen arte. Egun horretan Joaquín Maya (1842-1926) pianoko irakasle izendatu zuten eta fundatzailea hil zenean zuzendaritza hartu zuen 1913an jubilatu zen arte. 1927an, Miguel Echebeste organo-jole handiak (1893-1962) organo-katedra bat sortu zuen, eta laster Udalaren Musika Akademiara pasatu zen. Echebestek 1940tik aurrera zuzendu zuen Akademia, eta 1951n Lanbide Graduko Kontserbatorio bihurtzea lortu zuen. 1962an, entitatea egungo eraikin berrira aldatu zen, "Pablo Sarasate" Nafarroako Musika Kontserbatorio izenarekin.
Erromantizismoaren ezaugarrietako bat da herri-lanak estimatzea. 1846an, William J. ingelesa. Thomsek folklore hitza asmatu zuen herriaren jakinduriaz, herri arteaz hitz egiteko. Azterketa horien interesak bultzatuta, Antoine d'Abbadie euskal herri-artearen berpizkundea landu zuten, 1853an Urruñan egin zen lehenengotik aurrera antolatu zituen lehiaketekin, eta Wentworth Webster, 1882tik Saran bizi izan zen apaiz ingelesa. Julien Vinsonek 1883an Le folklore du Pays Basque argitaratu zuen eta, hurrengo urtean, El Folklore Vasco-Navarro sozietatea sortu zen.
Baina askoz lehenago, herri musikari dagokionez, herri musikaren bildumak hasi ziren herrialdean. Txistulariak beren doinuak koadernoetan jasotzen hasi ziren eta 1810ean Carlos Bergareche durangarrak txisturako melodia bilduma bat idatzi zuen. Hala ere, Juan Ignacio de Iztuetak (1767-1845) argitaratu zuen lehen melodia-bilduma. 1824an, Gipuzkoako dantza gogoangarrien kondaira edo historia (Gipuzkoako dantza gogoangarrien historia) argitaratu zuen, eta, ondoren, 1826an, dantza horien doinua inprimatu zen izenburu luzeko obra bat. Hau da Europako lehen dantza-bilduma ezaguna eta herri musikaren lehen bilduma.
XIX. mendearen lehen erdian, Joseph Augustin Chaho zuberotarrak (1810-1858) sortutako herri-kantuen beste argitalpen batzuk ditugu, bere lanetan edo berak sortutako eta zuzendutako L'Ariel egunkarian gordetzen direnak. 1857an Francisque Michelek liburu interesgarria argitaratu zuen alderdi guztietan: Le Pays Basque, sa population, sa langue, ses moeurs, sa litterature et sa musique, non euskal kanta herrikoien errepertorioa ematen digun. Handik gutxira, Donostian, argitalpen-negozio bati ekin zion Santesteban familiak. Lehenengo edizioetako bat 1862an José Antonio semeak Paristik itzultzean egiten duena da: Kantu eta pianorako euskal haize herrikoiak. 1889an, pianorako bakarrik egiten diren dantza eta kantuen bigarren serie bat argitaratuko du. Lehena Vienako 1876ko Erakusketan saritu zuten.
Baina argitalpen horiek guztiek ez dute hautapen-metodorik eta -planik, eta, beraz, ezin dira euskal abestiaren antologiatzat hartu. Lehena, zalantzarik gabe, 1869an Julie Adrienne Carricaburuk, Mme ezkonduak, argitaratu zuena da. Villéhelio, Souvenirs des Pyrénées izenekoa, Aita Donostiak 1954an berrargitaratua. Hurrengo urtean, 1870ean, Mauleon Jean Dominique Julian Sallaberry abokatu ospetsuaren Chants Populaires du Pays Basque bilduma garrantzitsua argitaratu zen. Liburu hori nahitaez kontsultatu beharreko 415 orrialdekoa da gure herri-musikari buruzko edozein azterlanetan. Sistematizazio-balioa dela eta, Charles Bordes-en bilduma laburrak ere garrantzitsuak dira, Frantziako gobernuak bidali baitzuen gure herri-musika biltzera: Uskal noelen lilia (1897), hamabi gabon-kanta zahar, Dix cantiques populaires basque dialecte souletin eta Douze chansons amoureuses du Pays Basque Français, azken biak Parisen 1898an argitaratuak. Charles Bordesi ere zor diogu, agian, gure herri-musikaren lehen estudio musikologikoa: La musique populaire des basques, 1899an Parisen argitaratua La Tradition au Pays Basque liburu garrantzitsuan. S apaiza. Hiriartek 1906an organo edo harmoniorako 200 melodia moldatu argitaratu zituen Euskaldun Eliza Kantuak izenburupean. Baina bilduma horiek muga bat zuten: Ipar Pirinioetako lurraldeetan jasotako doinuak aipatzea, gure musika nazionalaren ikuspegi osoa eman gabe.
Penintsulako lurraldeetako melodiak biltzeko lehen saiakera Bartolomé Ercillak mende honen hasieran kantu eta pianorako argitaratutako Bizkaiko Kantuekin egiten duena da. Baina gure musika-ondare herrikoiaren lehen bilduma handia ez da egiten, harik eta, gogo onez eta maitasunez, urteetan gure musika-kulturaren bi titan erabiltzen diren arte: Resurrección María de Azkue (1864-1951) eta Aita Donostia (1886-1956). Lehena herrialde osoan ibili zen, eta bigarrena ekialdean, ehunka kanta eta melodia instrumental bilduz. 1901ean, Azkuek bere lanen aurrerapena eman zuen Euskal Herriko musika herrikoiari buruzko hitzaldi batean. Hainbat adibide musikal argigarrirekin argitaratu zuen hitzaldia. 1912an, Arabako, Gipuzkoako eta Bizkaiko Foru Aldundiek lehiaketa bat antolatu zuten herri-doinuen bi bilduma onenak saritzeko. Bi bilduma aurkeztu ziren: Azkuerena, Vox populiren leloarekin, eta Donostiakoa, Gure abendaren ereserkiak izenekoa. Lehenengoak 1.689 ahots-melodia eta 121 instrumental zituen, eta bigarrenak 499 abesti eta 24 melodia instrumental. Epaimahaiak 1915ean Azkue bildumarako lehen saria ematea erabaki zuen eta bigarrenak Donostiakoa. Horietako batzuk argitaratu ziren: Azkuek 1922 inguruan egin zuen Euskal Kantutegi Herrikoian 1.001 doinu eman zizkigun; Aita Donostiaren kantutegia Madrilen argitaratu zen 1921ean. Gero, kanturako eta pianorako harmonizazioak edo kantutegietan argitaratu zituzten kantuetako askoren ahotsetarako harmonizazioak argitaratu zituzten. 1948an, Gabriel Lerchundi beneditarrak Kantikak izeneko kantu erlijiosoen bilduma ederra argitaratu zuen, aldez aurreko azterlan interesgarri batekin. Jorge de Riezu aitak argitaratutako bi liburuak ere aipatu behar dira: Euskal Kantu Herrikoien Lorea eta Nafarroako Kantu zarrak. Bilduma txikiak, batzuetan errepikakorrak, eta kasu batzuetan jatorrizkoak, etengabe argitaratzen dira herrialdean, eta argitalpen ugari egiten dira ahotsetarako melodia harmonizatuez. Melodia instrumentalei dagokienez, garrantzitsuak dira Txistulari aldizkariak argitaratutako funtsak eta txistua, alboka, dultzaina eta abar ikasteko metodoen egileek argitaratzen dituztenak.
Bilduma eta argitalpen horiei guztiei esker, gure kanta herrikoiaren analisi musikologikoa egiteko materialak eskuratu ahal izan dira, Gaskuek baino elementu gehiagorekin. Azkuek, Donostiak, Madinak, Uruñuelak eta beste musikologo batzuek egindako azterketen ondoren, azkenean finkatu ahal izan dira gure musika herrikoia jatorrizkotzat definitzen duten ezaugarriak. Originaltasun hori definitzeko, musikologoek funtsezko hiru ezaugarri aztertzen dituzte: melodia, erritmoa eta tonalitatea.
- Melodia.
Bai abestietan, bai dantza-doinuetan, gure musika nagusiki melodikoa da. Batzuetan, testu bera abesteko melodia bat baino gehiago erabiltzen dira, tokien arabera, edo melodia berari hainbat testu aplikatzen zaizkio. Euskal doinua, normalean, Andante motakoa da, lasaia eta pausatua. Melodia arkaikoak egon arren, eskala osatugabeetan, kromatikoetan edo enharmonikoetan, gehienak eskala diatonikoen gainean eraikita daude, bai antzinako modu gregorianoetan, bai egungo eskala bimodalean, hau da, modu handiagoan edo txikiagoan. Bere arkitekturari dagokionez, melodia asko hiru zatitan banatzen dira, A, B eta A, lehen eta hirugarren zatiak antzekoak izan daitezen, dagozkien kadentziekin, eta bigarrena askotarikoa eta altuagoa.
- Erritmoa.
Erritmoa beharrezkoa da musika guztietan, baina erritmo libreak eta erritmo neurtuak daude. Euskal musika herrikoian era guztietako erritmoak daude. Erritmo libreko abestiak daude, hala nola gregorianoaren kalkadak, eta horien adibide ederrak ditugu (Belatsa, Arranoa bortietan). Garai batean erritmo librekoak ziren melodietako asko konpasa bihurtu dira, eta orain ezagutzen ditugun ia guztiak erritmo neurtuetan agertzen zaizkigu. Baina erritmo neurtukoa izan arren, erritmo irregularreko abesti asko daude, hala nola 5/8 (zortzikoa), 7/8 edo 9/8 konpasak dituztenak. Zortzikoa aipatu dugunez, bereizketa bat egitea komeni da: gauza bat zortzikoa da, edo bertsolariek erabiltzen duten ahapaldia, hau da, zortzi bertso edo lerroko ahapaldi bat, eta beste bat, oso desberdina, zortziko musikala, edo bost kortxeko konpasa; bertsolariek, batzuetan, zortziko konpasarekin abesten dute zortziko estrofa, eta, batzuetan, beste konpas erregular batzuekin. Lehenago aipatu dugu XIX. mendean aldeztutako mitoa, erritmo irregular hori euskaldunen pribatiboa zela. Errealitatetik urrun, beste kultura batzuetako kantutegiak ere antzeko erritmoak dituzte, eta, bestalde, zortzikoak gutxi dira gure kantutegian: Azkuek argitaratutako 1.001 abestietatik 55 bakarrik kantatzen dira 5/8an, Hego Euskal Herrikoak, erritmo hori oso arraroa delako iparraldeko eskualdeetako kantutegian. Hala ere, faktura ederreko zortzikoak ditugu, hala nola Urrundik, Lehiaketa txuria, Txapolin txalo, Arti zarra zeruan eta beste batzuk. Hala ere, gure kanta gehienek erritmo erregularrei erantzuten diete, batez ere 2/4, 3/4 eta 6/8ko konpasei. Baina erritmo erregularretan abesten diren arren, askotan gertatzen da abesti bat ez dela abesten konpas-mota bakar baten neurriarekin, bere arkitekturan bi konpas desberdin edo gehiagok parte hartzen baitute.
- Tonalitatea.
Gure kantutegia mendebaldeko musikaren tonu-sisteman txertatuta dago, penintsularen hegoaldetik iristen zaigun ekialdeko sistemaren mugan. Gure melodien ardatz tonala sistema bimodalean oinarritzen da gaur egun, gutxienez XVIII. mendetik, zortzi modu gregorianoak uzten hasi zirenetik. Hala ere, badira oraindik modu gregorianoei eusten dieten abesti batzuk, eta sinpletasun bimodal horretara ohituta ez dauden kantari askok ezin diote ihes egin eskakizun zahar horri, eta are tonu-laurdenetako eskalen gainean beren abestiak eraikitzeari ere. Nolanahi ere, aitortu behar da gaur egun gure herri-musika bi modakoa dela, hau da, modu handiago eta txikian eraikia, lehena alaia eta bigarrena tristea. Hemen beste mito bat hautsi behar da, gure kanta gehienak gutxiago zirela defendatzen zuena. Nahiz eta egia den askotan, kantu alaiak kantatzeko, euskarak melodiak gutxiago edo tristeak erabiltzen dituela, aitortu behar da gure kanta gehienak modu handiagoan direla.