La Croix de Charles. Le Guide des pèlerins (Livre IV du Codex Calixtinus), écrit au XIIe siècle, mentionne déjà la Croix de Charles ou Crux Karoli, située en altitude dans les Pyrénées. Au XIIe siècle, le processus de conversion des motivations impérialistes en motivations religieuses atteignait déjà son apogée. Seule restait la canonisation de Charlemagne. D'autres témoignages du même siècle évoquent également la Crux Karoli. Par exemple, une bulle de Pascal II (1106) est citée, qui désigne la limite sud du diocèse de Bayonne dans cette zone : ...omnis vallis quae dicitur Cirsie usque ad Karoli Crucem , ...toute la vallée appelée Cize, jusqu'à la Croix de Charles. Le moine de V zelay (XIIe siècle) note que les États d'Aliénor, duchesse d'Aquitaine et de Vasconie, s'étendaient jusqu'aux Pyrénées et à la Croix de Charles : ...usque ad montes Pyrenaeos et usque ad "Crucem Karoli", ...as far to the Pyrenees and the Cross of Charles. La Croix de Charles a disparu il y a longtemps sans laisser de trace de son emplacement. Différents historiens l'ont chacun localisée là où ils pensaient la trouver selon le contexte des preuves historiques. Elle a été localisée sur les sommets d'Orzainzurieta (Colas), Bentartea (Duhourcaud), Burriaguerra (Menéndez Pidal), Astobiskar (Jaurgain), mais elle est généralement située sur le sommet d'Iba eta (Oihenart, Marca del siglo XVII) et les actuels Dubarat et Daranatz, Lacarra, Campi n et Jimeno Juró. En effet, la chapelle de San Salvador de Iba eta est une ancienne frontière. Iba eta est un port, point de partage entre les vallées méridionales d'Erro et de Pampelune et les vallées septentrionales de Val-Carlos et de la Zisa. L'église-hôpital de pèlerins de San Salvador est le lieu clé, le point où les pèlerins trouvaient refuge et repos. L'origine de cette croix de Charles n'est pas étrangère au cycle de Roland, à l'épée de ce sous-préfet, fichée en terre en forme de croix, et à d'autres détails qui tissent la légende. Mais la découverte d'un grand nombre de squelettes d'hommes, de femmes et d'enfants sous les fondations du temple roman nous conduit à d'autres conclusions, plus réalistes et dramatiques. Bien sûr, il ne s'agit pas de victimes de l'armée carolingienne de 778 ou 824. Il s'agit de personnes de tous âges, aux os brisés. Comme le souligne judicieusement Jimeno Juró, le souvenir des victimes enterrées en ces lieux a peut-être donné naissance à la coutume de placer des croix en leur mémoire, avant même que les poèmes épiques ne fixent le lieu de la mort de Roland (Dénde fue la batalla de Roncesvalles, p. 16). Au XVIe siècle, la Croix de Charles avait déjà disparu. Oihenart, au siècle suivant, affirme que la Croix de Charles se trouvait à l'emplacement actuel de la chapelle San Salvador de Iba eta, au sommet des Pyrénées (Noticia, éd. 1929, p. 304). Lorsque la Croix disparut, son nom fut remplacé par le nouveau monument, la Capela Karoli Magni, dédiée à Saint Sauveur. Le nom Valcarlos ou Vallée de Charles apparaît également dans le Codex de Compostelle : « Près de cette montagne – traduisons-nous – vers le nord, se trouve une montagne appelée Valcarlos, où Charlemagne reçut l'hospitalité, ainsi que son armée, lorsque ses guerriers de Roncevaux furent tués. C'est par ici que passent de nombreux pèlerins en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle sans gravir la montagne. »