Tras la muerte del dictador, la demanda de autogobierno por parte de la sociedad vasca era de tal intensidad que obligó al Gobierno español a establecer una autonomía provisional sin esperar a la aprobación de la nueva Constitución española. De este modo, la Asamblea de Parlamentarios Vascos aprobó por unanimidad en Septiembre de 1977 un Proyecto de Preautonomía que fue aprobado por el Gobierno español y en virtud del cual se creaba una especie de Gobierno provisional con el nombre de Consejo General Vasco.
Entretanto se iniciaron los trabajos dirigidos a elaborar y aprobar un nuevo Estatuto de Autonomía. Tales trabajos culminaron en Julio de 1979 con la aprobación de un texto que fue sometido a referéndum de los ciudadanos vascos el 25 de Octubre de ese mismo año. Tras la aprobación del referéndum, el nuevo Estatuto (EAPV) conocido como Estatuto de Gernika, fue promulgado en Diciembre de 1979.