Paris 1924. Comme nous l'avons mentionné au début, ce sont les deuxièmes Jeux Olympiques parisiens de 1924 (les premiers ayant eu lieu en 1900) qui ont enregistré la plus forte participation basque de tous les temps, même si 21 des 35 athlètes pratiquaient la pelote basque et le rugby, disciplines d'exhibition. Parmi eux, 23 concouraient sous le drapeau espagnol et les autres sous le drapeau français, dont 18 en pelote basque, huit en athlétisme, six en football et trois en rugby. La pelote basque, notre sport le plus typique, faisait ainsi un grand bond en avant, qui, cependant, en raison du cadre restreint dans lequel elle est pratiquée de manière significative, ne lui a pas permis d'aller plus loin. Quarante-quatre ans plus tard, le Mexique allait à nouveau accueillir une compétition de pelote basque plus importante, mais une fois de plus sans la « bénédiction » olympique, qui semble inaccessible à moyen terme, sauf dans le cadre d'une démonstration comme celle prévue à Barcelone (1992). La pelote a réussi à se qualifier pour les Jeux olympiques français, non sans avoir surmonté un certain nombre de difficultés, qui ont été contournées de manière satisfaisante, les démarches aboutissant à la construction d'un nouveau fronton à Paris, théâtre de trois rencontres disputées. Le terrain n'avait pas de mur gauche, comme c'est le cas dans les frontons de l'autre côté de la « muga ». Cela n'empêcha pas les pelotaris du sud du Pays basque, représentant l'Espagne, de s'imposer dans les trois confrontations disputées. L'inauguration du fronton eut lieu le 22 juillet 1922, en présence, entre autres personnalités de premier plan, de la baronne de Coubertin, épouse du premier promoteur du mouvement olympique moderne. La première rencontre fut une exhibition de « blé » entre deux équipes de drapeau français. D'un côté, Harizpe, Magescas et Hirigoyen, avec le « gerriko » rouge. De l'autre, Stasloveny, Saint-Martin et A. de Soubly, avec le bleu. Ces derniers l'emportèrent 60 à 41. Parmi les juges figurait Fernand Forgues, de l'Aviron Bayonnais, dont nous avons déjà parlé en évoquant les Jeux spuriques d'Athènes (1906). Les compétitions entre les équipes dites de France et d'Espagne, toutes composées de Basques, ont donné les résultats suivants : Mano : Iceta, Ledesma et Gastesi (E.), 45 ; Doyhénart, Tellaguina et Anchagno (F.), 26. (Ce match a été joué après le match d'inauguration). Pala : Adamaga Cantalla (E.), 40 ; Joseph et Battitta Etcheverry (F.), 46. (Disputé le 23-VII-24). Cesta punta : Sagama, Gárate et Santamaría (E.), 60 ; Harizpe, Camino et Magescas (F.), 52. (Le 24-VII-24). Seul le troisième match a été quelque peu disputé, même si les pelotaris du sud des Pays basques ont toujours dominé le score. Les deux autres, en particulier celui de pala, ont été clairement dominés par ceux de ce côté de la Bidasoa. Les commentaires élogieux se sont succédé et l'espoir d'une nouvelle présence à Amsterdam en 1928 était encore présent. Mais malheureusement, il a fallu attendre beaucoup plus longtemps. L'autre sport présenté était le rugby, profondément ancré dans l'Iparralde. André Béhoteguy, Adolphe Jaureguy et Jean Etcheberry faisaient partie de l'équipe de France qui, contre toute attente, s'est inclinée face aux États-Unis 17-3, mais qui a remporté la deuxième place grâce à sa victoire contre la Roumanie (61-3). Passons maintenant aux sports olympiques proprement dits, en commençant, comme il se doit, par l'athlétisme, qui enregistre cette fois-ci le plus haut niveau de participation de toute l'histoire dont nous parlons, avec un total de huit athlètes. Deux d'entre eux, Félix Mendizábal et Diego Ordóñez, avaient déjà participé aux Jeux d'Anvers. À leurs côtés, José Andía, auteur d'un exploit inachevé que nous raconterons tout à l'heure, José Mari Larrabeiti, Gabino Lizarza, Amador Palma, Miguel Peña et Fabián Velasco. Mendizábal, originaire de Rentería, qui avait déjà brillé comme sprinter à Anvers, où il avait été demi-finaliste, s'est également illustré cette fois-ci en remportant une série lors du premier tour des 100 mètres. En quarts de finale, il terminera sixième et sera éliminé, ayant parmi ses rivaux le futur champion Abrahams. Diego Ordóñez terminera à nouveau troisième au premier tour des séries, et restera une fois de plus à deux doigts de pouvoir monter au moins un échelon supplémentaire. Mais c'est sans aucun doute José Andía, originaire de Saint-Sébastien, qui a écrit la page la plus émouvante de cette compétition reine des Jeux olympiques pour le sport basque. Dans l'épreuve très difficile du 10 000 mètres cross-country, sous une chaleur étouffante qui a contraint la plupart des athlètes à abandonner, il a réussi à entrer dans le stade de Colombes en cinquième position. Cependant, à seulement 300 mètres de l'arrivée, Andía s'est effondré d'épuisement et n'a pas pu terminer son exploit, malgré la courte distance qui le séparait du but. Les autres protagonistes de ce qui fut appelé « l'enfer de Colombes » furent Fabián Velasco (13e) et Miguel Peña (14e), ce dernier occupant déjà l'avant-dernière place. Mais le simple fait d'arriver était déjà un exploit. Le vainqueur fut le « Finlandais volant » Paavo Nurmi, sans aucun doute l'athlète le plus remarquable des débuts de l'olympisme contemporain. Dans le relais 4 x 300 mètres, Fabián Velasco et Miguel Peña ont pris part à la première épreuve éliminatoire, sans pouvoir dépasser la quatrième place de leur série. José Mari Larrabeiti, quant à lui, a participé au 100 mètres plat, terminant troisième de la sixième série, ce qui lui a immédiatement fermé les portes. Et dans le relais 4 x 100, avec comme coéquipiers Félix Mendizábal, Diego Ordóñez et le Catalan Junqueras, ils ne parvinrent pas non plus à passer le premier tour. Amador Palma n'a pas pu terminer l'épreuve « infernale » du 10 000 mètres cross, tandis que Gabino Lizarza a été le protagoniste d'une anecdote curieuse, refusant de courir en short et menaçant même de se retirer. Cet incident a peut-être eu une influence négative sur son moral, car le « discobole » de Guipúzcoa n'a lancé qu'à 34,20 mètres, un résultat extrêmement faible, bien inférieur à ses performances habituelles. Enfin, pour conclure le compte rendu des deuxièmes Jeux Olympiques disputés en terre française, il faut mentionner le football. Une performance très éphémère dans ce cas : un seul match contre l'Italie, perdu 0-1. Et là encore, le protagoniste, bien que malheureux, est basque. Perico Vallana, le grand défenseur de l'Arenas, seul survivant de l'équipe vice-championne quatre ans auparavant, était l'auteur, dans ses propres filets, du but transalpin fulgurant. À ses côtés se trouvaient également Gamborena, Lamaza, José María Peña, Carmelo et Chirri I, de sorte que la moitié plus un de l'équipe titulaire était à nouveau d'origine basque.