DERECHO. Tanto en la historia de la minería española como en la del País Vasco, el ordenamiento legal ha tenido una enorme importancia. No es un tópico decir que el pasado XIX de esplendor que Vizcaya, en concreto, vivió desde los días del final de la II Guerra Carlista hasta la crisis económica de los años setenta de este siglo, estuvo sustentado en un principio sobre la enorme acumulación de capital generado a través de la venta de mineral de hierro a los principales países europeos, y ello a través de una legislación enormemente ventajosa para con los beneficiados por las concesiones mineras por parte del Estado. Aunque riqueza minera ha existido en todo el País Vasco, es indudable que ha sido alrededor de la minería vizcaína donde, a lo largo de los dos últimos siglos de historia, se ha ido generando un entramado legal que, fructificando en la liberal legislación tras la Revolución de 1868, posibilita el acceso a la real propiedad de las minas de los protagonistas de la industrialización vizcaína. Efectivamente, por ejemplo, Guipúzcoa, además de minerales de plomo y zinc en la Sierra de Aitzgorri, de cobre en las estribaciones de Aralar, ha poseído abundantes cotos de mineral de hierro, pero de calidad deficiente. Así, el mineral extraído en forma normalmente de carbonato, en Cerain, Mutiloa, Irún y Berástegui no reunía las condiciones necesarias para alimentar aquellas ferrerías que, asentadas plenamente ya en el siglo XVIII, en las riberas de los ríos, demandaban un tipo de mineral de tal calidad que sólo pueden satisfacer los criaderos de Somorrostro. (Cfr. Montserrat Gárate. Proceso de desarrollo económico de Guipúzcoa. San Sebastián. 1976). También Alava contó con ciertas reservas metalíferas como las minas de cobre, plomo y zinc de Villarreal, las de hierro de Aramayona, Villanañe, etc. , pero de muy poca importancia. Dos grandes líneas de actuación se pueden contemplar en el ordenamiento legal de la minería en relación al País Vasco. Por una parte, la legislación interna de cada entidad histórica vasca; por otra, la que se refiere a la legislación española, de una importante incidencia en la época contemporánea sobre el desarrollo económico de Vizcaya, fundamentalmente.
Ignacio VILLOTA ELEJALDE
Ignacio VILLOTA ELEJALDE