El transporte marítimo de la zona minera. El mineral de hierro vizcaino, objeto de enorme explotación a finales del s. XIX, generó un importante tráfico marítimo en manos tanto de compañías extranjeras, sobre todo inglesas (casi un 75% del total en vísperas del 98) como vizcainas (Martínez Rivas e Ibarra Hermanos, principalmente). Es a partir del 98 y del nacimiento del nuevo siglo cuando esta relación experimenta una revolución con la expansión espectacular de las navieras vizcainas. Ver ASTILLEROS.