Hacía tiempo que Azkue habla estrenado su obra Bizkaytik bizkaira en un teatro que había improvisado en Iturribide. Luego instaló un teatro vasco en la calle Jardines. La obra Bizkaytik fue interpretada por sus discípulos y aficionados, poseídos de gran entusiasmo. La orquesta la formaban aficionados con Juan Carlos Gortázar, Eduardo Torres, Julio Igartua, Luis Lezama Leguizamón, Cleto Alaña, José Orueta y otros. Azkue mismo dirigía los ensayos y Manuel Losada los trajes y decorados. Todo esto ocurría a finales del siglo XIX. En el nuevo teatro de la calle Jardines, mejor acondicionado, se representaban monólogos, diálogos y comedias como Eguzkia nora y otras. Sobresalta por sus actuaciones el joven actor Gorbeña. No se puede dejar de consignar la existencia de un teatro vasco en Bilbao, sea en euskera, sea en castellano. El peculiar estilo «bilbaino» dejó su impronta y su gracia en este teatro. El más destacado de los productores es sin duda Alfredo Echave, autor de la leyenda dramática «Lide eta Ixidor», del librero del idilio lírico «Mirentxu», adaptador de «Pedro Mari», autor del drama en tres actos «Lelo» y de las obras «Peru Gizon», «Matilde», «Udabarri», etcétera. Otro autor fecundo es Nicolás de Viar lo mismo que Isidoro Parada, Maruri, Miguel Cortés, Gustavo Scheifer, etc. El más prolífico es Azkue, cuyos títulos «Bizkaytik Bizkaira», «Colonia Inglesa», «Pasa de Chimbos», «Sasi-Eskola», «Eguzkia Nora», «Aitaren bildur»..., fueron acontecimiento en su día. También son suyas las óperas «Urzuri» y «Urlo». Emiliano Arriaga escribió el librero de la ópera «Lekobide», vertido después al euskera por Arriandiaga. Arana Goiri publicó la comedia «De fuera vendrá» y el boceto de «Libe». De Bilbao salieron muchas otras obras teatrales de Luis de Elizalde, Dr. Achica Allende y sobre todo de Manu de la Sota, como «La vieja que pasó llorando», «Gosemin» y «La última hora». En la preguerra, el teatro vasco en Bilbao estaba en auge. Modernamente uno de los acontecimientos que más espectación despertó fue el anunciado estreno en Bilbao de la ópera «Zigor» del maestro Escudero.