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PESCA MARÍTIMA EN EUSKALERRIA

El subsector de altura. La pesca de altura se centra en tres puertos: Pasajes, que fue uno de los más destacados de España hasta mediados de los años setenta, Ondárroa, que en la década de los ochenta ha incrementado su potencia, y Bilbao-Axpe, donde el número de embarcaciones que posee es muy reducido. Se denomina pesca de altura a la que se practica fuera de las 60 millas del litoral y en la zona comprendida entre los paralelos 60° N y los meridianos 10° E. y 20° W.

Altura es sinónimo de arrastre, es decir de utilización de un arte de arrastre o red remolcada sobre el fondo para la captura de especies demersales. El tamaño de las embarcaciones dedicadas a esta pesca, que desembarca sus capturas de merluza y especies asociadas en fresco, ha ido variando a lo largo del tiempo, ya que si a principios de siglo tenían algunas de ellas sólo 40 TRB, posteriormente se englobaban en esta modalidad de pesca aquellas que poseían entre 75 y 250 TRB, luego en barcos que tenían entre 100 y 250 TRB y actualmente en barcos que tienen más de 150 TRB y no superan las 250 TRB.

El sector de altura se inicia, en el País Vasco, a principios del s. XX, coincidiendo con la implantación del vapor como medio de propulsión, que será más tarde sustituido por el gas-oil. Pero es fundamentalmente a partir del fin de la I Guerra Mundial cuando comienza su verdadera implantación, en especial en Pasajes.

Pesca de arrastre al fresco en sus diversas modalidades de pareja, trío, bou y baka que experimenta un desarrollo continuo, y sobre todo en los años sesenta. Ahora bien desde 1977 se ha producido una grave crisis, entre otras causas, por la implantación por la Comunidad Económica Europea de las 200 millas, con lo que ello conllevaba de reducción anual de las licencias e implantación de cuotas de captura a esta actividad depredadora (Cuadro 2).

Cuadro 2. Evolución de cuotas de captura y licencias de pesca
implantadas por la C.E.E. a la
flota española de arrastre (1977-1993)
Año T.A.C. en toneladas Licencia de Pesca
Merluza Especies
Asociadas
Total
Nacional
Total
País Vasco
Total
Nacional
Total
País Vasco
1977
1978
1979
1990
1981
1982
1983
1984
1985
1992
1993
14.600
13.848
15.550
11.870
10.500
8.500
8.300
7.900
7.900
29.610
27.780
29.200
27.696
31.000
23.740
21.000
17.000
16.600
16.260
16.260
43.800
41.554
46.500
35.610
31.500
15.500
24.900
24.160
24.160
22.557
21.395
23.497
18.339
16.225
13.132
266
240
240
168
142
114
111
106
106
137
124
147
87
73
67
60,38
Fuente: Dirección de Estadística. Gobierno Vasco. Anuario Estadístico. Federación Española de Armadores de buques de Pesca.

Porque hay que tener en cuenta que la flota vasca de arrastre al fresco ha explotado desde los años veinte las ricas pesquerías de especies demersales de la plataforma francesa, inglesa e irlandesa, en las áreas conocidas como Mar Céltico o Gran Sol, Mar de Irlanda y Paralelo 58° N, al no disponerse de caladeros ricos y abundantes para la importante flota existente en las cercanías del litoral vasco. Caladeros en los que se explotan merluza y pescadilla (Merluccius merluccius), gallo (Lepidorhombus boscü), faneca (Gadus luscus), salmonete (Mullus barbatus L.), calamar (Loligo vulgaris) y otras especies. Caladeros que proporcionan una alta producción a las embarcaciones pasaitarras y ondarresas durante los años sesenta pero que a mediados de los años setenta experimentaron una reducción en su producción ante la importante sobreexplotación pesquera a la que estaban sometidos.

Desde mediados de los años setenta con la incorporación de España a la Comunidad se ha producido una importante reducción de los desembarcos en Pasajes, puerto que si a mediados de la primera década mencionada poseía una media de 35.000 TM de pescado fresco de altura descargado al año, en el primer lustro de los ochenta se sitúa en las 10.000 TM.

Explotación pesquera de altura que se efectúa con embarcaciones arrastreras cuyo tonelaje medio es de 220 TRB y con una potencia media de 800 a 900 CV en las parejas y de 1.000 CV de potencia en los bous. Embarcaciones que han visto notablemente reducido su número ante las dificultades por las que ha atravesado el sector. De tal modo que se ha pasado de 216 barcos activos en 1975 a sólo 118 en 1985 cifra que se mantiene en 1991, aunque su actividad sea menor (Cuadro 3).

Cuadro 3. Flota y producción del subsector de altura
al fresco de Guipúzcoa y Vizcaya (1977-1991)
Año Embarcaciones Desembarcos (TM)
N.º TRB CV
1977
1985
1987
1991
216
118
121
118
49.912
27.108
27.914
27.574
182.548
100.093
---
---
45.663
23.227,8
14,986
14.682
Fuente: Asociación de Armadores de Altura, Asociación de Arinadores, Norpesc.
Directorio de la Flota Pesquera Vasca. Gobierno Vasco.

Cifras que tienen una importante repercusión en el ámbito social ante el considerable incremento del desempleo en el sector.