Arte gotikoaren jatorria eta garapena. Historian zehar, hainbat hurbilketa egin dira, ikuspuntu semantikotik, historiografikotik, estilistikotik, soziologikotik eta ikonologikotik, eta kontzeptu hori irekita dago edozein birplanteamendu sakon eta esanguratsutara. Ernst Gombrich historialari vienarrak (Viena, 1909) dio, arte "gotikoaren" edo estilo gotikoaren sorrera diakronikoki eta aseptikoki planteatuz (XIII. mendetik xv.era), funtsean, Ekialdeko Europan estiloek milaka urte iraun zuten bitartean, eta ez zirudien aldatu behar zuten arrazoiren bat, Mendebaldeak ez zuela inoiz ezagutu mugikortasunik eza. Hala, badirudi arte gotikoak motibazio bikoitza duela. Alde batetik, Behe Erdi Aroan sortutako behar arkitektoniko berriak, eta, bestetik, eta batez ere tratatugile gehienen arabera —Huyghe, Gombrich, Angulo, Pijoan, Durliat—, Zistertarren Ordenaren inguruan sortutako espiritualtasun berria. Fenomenoari buruzko kritika soziologikoago batek —Hauser, Bozal— dio bai gizarte-alorrean, bai elizaren eremuan, hirien hazkundeak estilo erromanikoak konpondu ezin zituen arazo arkitektonikoak sortu zituela. Burgosko eta hiribilduetako bizimodu berriek eraikin zabalagoak eta luxuzkoagoak behar zituzten, ermita, eliza eta monasterio txikiak ordezkatzeko eta korporazio eta gremio berriak hartzeko. Behar horien guztien emaitza estilo gotikoa pixkanaka agertzea eta erromanikoa pixkanaka bertan behera uztea izan zen. Bestalde, eta historialarien arabera, espiritualtasun berri bat sortu zen Behe Erdi Aroaren hasieran, Zistertar Aginduan eta Bernardo de Claraval haren sustatzaile handian sortu eta garatu zen espiritualtasun hori. Bernardok azken erromanikoko dekorazio-gehiegikeriak erasotzen ditu: "Zertarako balio dute otza hauek, elkarri lotutako mila munstrorekin; satiro- eta zentauro-irudi hauek, fieraz eta apaingarriz hornitutako moldurak, non muntaiaren irudimena bere errukitasunetik aldentzen baita eta San Benitok erakutsitako pobrezia ebanjelikotik aldentzen baita? ". Hitz horiek azken erromanikoaren ulermen erlijioso zorrotza eskatzen dute eta estilo berriaren ezaugarriak zehaztuko dituzte: zorroztasuna eta soiltasuna, barne-espiritualtasuna apaindura anekdotikoaren aurrean. Bestalde, komeni da aipatzea arte gotikoa erromanikoaren eraldaketa batetik sortu arren zaila dela bataren eta bestearen arteko lerro banatzailea adieraztea. Bien artean bada kontzeptu-ezberdintasun bat, egitura arkitektonikoa, formen espiritua, argi eta garbi bereizten dituena. Eguneroko bizitzan izandako aldaketek eta, pentsamendu erlijiosoan, gizalegezko portaera eta bizitzaren aurrean izandako aldaketak gustu eta ikusmolde berriak sortu zituzten, eta horiek arte berri batean sartu ziren, Worringerren arabera "formaren borondatea" bilatzen zuen arte batean. Borgoinatik estilo gotikoa sortu zen, eta berehala zabaldu zen Europa osoan. Gizonezko eta emakumezko zistertarren 2.000 etxe baino gehiago banatu ziren Frantzian, Italian, Espainian eta Erdialdeko Europan. Hala, eliza zistertarrak estilo gotikoaren aurrerapen bihurtu ziren, arku zorrotza eta gurutze-ganga erabiltzen baitzuten. Monje zistertarrek komentuak eta monasterioak (La Oliva, Poblet, Veruela), katedralak (Lleida eta Tarragona) eta eraikuntza zibil militarrak (Alcántara, Calatrava eta Avisen aginduek sustatuak) eraikitzen parte hartu zuten. Arte Gotikoaren arrakastaren alde egin behar da, halaber, Espainia osoan zehar izan diren gerrak. Noblezia eta klero garaia beren aberastasuna Leon, Gaztela, Aragoi eta Nafarroako erregeen parean jartzen saiatu ziren. Ez da harritzekoa esparru horretan guztian, zistertarren austeritateak izugarrizko arrakasta izatea.