El nuevo Instituto de Enseñanza Media, que sustituyó al anterior creado en el s. XIX, se inauguró en el curso 1927-28. El número de estudiantes del Instituto de Bilbao fue creciendo de forma extraordinaria, y en 1958 alcanzó la cifra de 13.536, entre alumnos y alumnas oficiales y libres, de los cuales 8.729 estudiaban en el centro masculino y 4.807 en el femenino. A partir de los años sesenta, y dentro de la llamada "explosión escolar" que se produce a nivel estatal, se pone en marcha una política de construcciones escolares que es particularmente significativa en la enseñanza media. En consecuencia, se construyeron progresivamente nuevos centros docentes, repartidos por toda la provincia vizcaina. En el curso 1982-83 había 62 centros públicos de B.U.P.-C.O.U. y 54 de F.P., con un total de 42.032 alumnos. En los últimos trece años el alumnado de enseñanza media ha crecido en un 12.22%, aunque con una tendencia descendente desde el curso 1994-95. En el cuadro 4 se aportan los datos relativos a la evolución de los alumnos de la enseñanza media (B.U.P.-C.O.U., F.P., R.E.M., M.P. y Bachillerato L.O.G.S.E.):
| Cuadro 3 | ||||||||
| Años | Ikastolas | Privadas | Públicas | Total% | ||||
| 1982-83 1983-84 1984-85 1985-86 1986-87 1987-88 1988-89 1989-90 1990-91 1991-92 1992-93 1993-94 1994-95 1995-96 | 948 1.070 1.151 1.287 1.507 1.832 2.056 2.267 2.454 2.610 2.743 --- --- --- | 1.36% 1.50% 1.59% 1.72% 1.93% 2.29% 2.54% 2.75% 2.94% 3.12% 3.26% --- --- --- | 42.032 42.520 43.027 44.035 45.826 46.611 47.167 47.574 47.544 46.729 46.645 47.282 45.652 43.807 | 60.37% 59.92% 59.73% 58.95% 58.95% 58.45% 58.30% 57.89% 57.05% 55.94% 55.50% 56.04% 56.18% 56.07% | 26.636 27.361 27.851 29.370 30.397 31.295 31.673 32.333 33.334 34.182 34.649 37.076 35.598 34.320 | 38.26% 38.56% 38.66% 39.32% 39.10% 39.24% 39.15% 39.34% 40.00% 40.92% 41.23% 43.95% 43.81% 43.92% | 69.616 70.952 72.029 74.692 77.730 79.738 80.896 82.174 83.332 83.521 84.037 84.358 81.250 78.127 | 100.00 100.00 100.00 100.00 100.00 100.00 100.00 100.00 100.00 100.00 100.00 100.00 100.00 100.00 |