Entre 1993-1997 se construye este Museo emblemático de Bilbao en Abandoibarra (margen izquierda de la ría), frente a la Universidad de Deusto. Su autor es el arquitecto canadiense Frank O. Gehry, premio Pritzker 1989. A su apertura, el 18 de octubre de 1997, acudieron, entre otros, los Reyes de España. El edificio es un espectacular conjunto de once volúmenes ondulados recubiertos de titanio, piedra y cristal. En el interior, 24. 000 m² repartidos en tres niveles (11.000 m² de exhibición) organizados en torno al atrio central de 650 mts. por 50 de alto, con galerías, auditorio, cafetería, restaurante, tienda y biblioteca. La programación corre a cargo del equipo de Nueva York y el director de la Fundación Guggenheim, Thomas Krens. La dirección local, a cargo de Juan Ignacio Vidarte. La primera exposición fue "Los Museos Guggenheim y el arte de este siglo", integrada por más de 300 obras de arte moderno y contemporáneo de los fondos de la Fundación y colección propia de Bilbao. La inversión inicial (23.511 millones de pts. ) y los compromisos contraidos por parte vasca ocasionaron una encendida polémica.