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No es un hecho casual que, en el año 1900, Álava se hallara a la cabeza de las provincias del Estado en lo referente al nivel de instrucción, con sólo un 34,2 % de analfabetos frente a la media vasca de 42,9 y la española de 63,7. Treinta años después la tasa de analfabetismo había descendido al 22,4 y en Vitoria se registraba sólo un 18,2. La inquietud educativa de los alaveses rendía sus frutos, inquietud detectable en las actas municipales vitorianas.

Las primicias sobre la instrucción y los usos culturales vitorianos anteriores al siglo XVIII se reseñan en el apartado Historia. Un factor importante del ambiente cultural vitoriano fue la existencia de la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País. También la de ciertos estudios superiores de Filosofía y Teología en los conventos de Santo Domingo, San Francisco y Escuela Angélica de Santo Tomás, a los que se quiso dotar de validez oficial. Esporádicamente y, debido a las guerras, la Universidad de Oñate llegó a establecerse en Vitoria; así en 1794, durante la Guerra de la Convención, y en 1834-1840, a raíz de la carlista.

A comienzos del siglo XIX, tras la Francesada, se habla ya de instalar las escuelas públicas en el palacio Escoriaza-Esquíbel. La escuela del Pardo funcionó en la casa llamada de la Quintina. El renacimiento cultural de los años 40 (tertulias, gabinete de lectura, El Liceo, La Minerva) arropó a la enseñanza. Esto unido a la baja tasa de analfabetismo deparó a la ciudad el calificativo de "la Atenas del Norte" con el que fue ampliamente conocida.

A mediados del siglo se establecen en el Campillo tres escuelas para niños y una para niñas, marginadas hasta entonces en la enseñanza pública. 250 niños y 220 niñas asisten diariamente a ellas en 1852. El viejo instituto, se construyó en 1855 (su edificio albergó al Ateneo, a la Universidad Literaria y hoy al Parlamento Vasco).

En cuanto a los estudios de nivel universitario habrá que esperar a la segunda mitad del siglo para ver concretizarse éstos. Hay que consignar, sin embargo, que el 24 de setiembre de 1814 se constituyó en Vitoria un Tribunal examinador compuesto por los cinco cirujanos de Cámara de SM y vocales de la Real Junta Superior Gubernativa de Reales Colegios y de la Facultad de Cirugía de todos sus Reynos y Señoríos para la obtención del título de cirujano y que, entre otros, lo obtuvo el nanclarés Pedro León de Corcóstegui. Esto se debió a las circunstancias extraordinarias de la guerra llamada de Independencia. Doblado el cabo del siglo, ya en 1866 la Diputación de Navarra había caldeado el ambiente con su proyecto de Universidad Vasco-Navarra cuadriprovincial que no llegó a cuajar. Pero es la Revolución del 68 y su Constitución -que trajo aparejada la libertad de enseñanza- la que permitió crear, en 1869, la Universidad Literaria de Vitoria que, dependiendo de Valladolid y promocionada por el Ayuntamiento y la Diputación, se abrió el l de octubre en los locales del Instituto citado estructurándose en las Facultades de Derecho (dos clases) hasta el doctorado, la de Filosofía y Letras, de igual extensión, y la de Ciencias (exactas, físicas, naturales y ex bachiller). Fue su rector "en comisión" D. Mateo Benigno de Moraza.

Como recoge J. D. Reboredo (1992: 451), las asignaturas fueron 32: 19 en la Facultad de Derecho (1º y 2º de Derecho Romano; Derecho Civil español, Común y Foral; Derecho Político y Administrativo; Derecho Mercantil y Penal; Derecho Canónico; Elementos de Economía Política y Administrativa; Ampliación del Derecho Civil; Disciplina general de la iglesia y particular de España; Teoría de procedimientos judiciales; Práctica forense; Filosofía del Derecho y Derecho Internacional; Legislación comparada; Historia de la Iglesia; Instituciones de Hacienda Pública; Derecho Político de los principales Estados; Derecho Mercantil y Legislación de Aduanas; Historia de los Tratados; y Nociones de Derecho Civil, Mercantil y Penal), 7 en la de Filosofía y Letras (Principios generales de Literatura y Literatura Española; Lengua Griega; Literatura Clásica Griega; Literatura Clásica Latina; Geografía Histórica; Historia Universal y Metafísica) y 6 en la de Ciencias (Complemento de Algebra; Geometría y Trigonometría rectilínea y esférica; Geometría Analítica; Geografía; Ampliación de la Física experimental; Química General y Zoología, Botánica y Minerología).

Los problemas más importantes con los que contó esta Universidad fueron, como en Oñate, de índole económico y los derivados del vaivén de la validez de los títulos y grados académicos. Ello hizo que desapareciera la Facultad de Ciencias, que se remodelaran los estudios de las otras y que, como consecuencia, se deteriorara la enseñanza. Bastó el estallido de la Segunda Guerra carlista para apuntillar en 1873 la institución que, finalmente, fue suprimida por R.O. de 1876.

En lo tocante a la enseñanza elemental, en 1872 había en Vitoria tres escuelas con 292 niños, tres con 268 niñas y un jardín de infancia que albergaba 195 párvulos.

Al iniciarse el siglo XX se impulsan trabajos educacionales nuevos: el grupo de La Florida, las escuelas del Portal de Urbina y las de la calle Ali, de nueva planta. El grupo Samaniego, abierto en 1935, acogió al alumnado del grupo Urbina y Ramón Bajo. Luego se abren los grupos Fray Francisco, Divino Maestro y otros. El Instituto de Enseñanza Media "Ramiro de Maeztu" fue creado en el curso 1940-1945; la matrícula alcanzó los 1.630 alumnos; en el 1960-1961 rebasó los 4.000. Desde 1957 inicia también el bachillerato nocturno masculino, y desde 1959, el femenino.

Por estos años el aumento de la población vitoriana requiere una infraestructura mayor por lo que en 1957 el Ayuntamiento firma un convenio con el Ministerio fruto del cual es la ampliación de Ali; se inician los proyectos de San Martín, Abetxuko y Armentia. Ese mismo año se inauguraba el Colegio Menor "Manuel Iradier" bajo la dependencia de la Delegación Nacional de Juventudes. En 1962 se iniciaba la construcción del grupo Zaramaga y se inauguraban las Escuelas Normales y Aneja de Niñas en la Ciudad Escolar. El grupo Santa María de Vitoria y la veterana Escuela Normal se instalaban en la antigua Aneja. Dos años después se habilitaba un nuevo grupo, el Fray Zacarias Martínez, y se ampliaba la red existente. Pero el desarrollo ingente de la ciudad impelía a mayores y mejores actuaciones en el campo de la enseñanza; en 1966 se proyectaban el grupo Judizmendi y el de Reyes Católicos, éste en el ensanche N. de la ciudad, y, en el siguiente, seis colegios nacionales en nuevos polígonos urbanos. De esta forma, en 1968, existían 17 grupos escolares urbanos y 41 en la zona rural del municipio.

Dice Micaela Portilla (VV AA, 1978: 84) que es en el quinquenio 1968-1973 cuando se abre sin reservas el proceso de apertura hacia las necesidades de la enseñanza en Vitoria. En 1968 se aprobaba la construcción de 8 grupos escolares más, con 4.560 plazas, en Adurza, Abetxuko, Arana, Polígonos 2 y 34, Txagorritxu, Ariznabarra y Desamparados y se erigían pabellones prefabricados para atender a un alumnado de cerca de 8.500 niños/as para el curso 1970-1971. Nuevos colegios diversificados (educación especial, parvularios, preescolar, colegios de EGB, ikastolas, etc.) se abren a partir de esos años desde Judizmendi hasta el polígono Ali-Gobeo, desde Abetxuko hasta Olarizu y Lasarte, en Aranbizkarra, Sansomendi, Avenida de Santiago, frente al Seminario nuevo, Santa Lucía, Polígono 11, etc.

Los institutos de bachillerato F. de Vitoria, R. de Maeztu y nº 4 fueron transferidos a la CAV en 1981, también el resto de la enseñanza.

Existen servicios de educación especial en los siguientes colegios Públicos: Canciller Ayala, Cándido Ruiz de Garibay, Ignacio Aldecoa, Fray Zacarías, Juan Ramón Jiménez, La Florida, Luis Eusebio, López de Torre, Manuel Machado, Marcelino Losa, Miguel de Cervantes, Marqués de Santillana, Miguel de Unamuno, Pío Baroja, Reyes Católicos, Ramón Bajo, Severo Ochoa, Santa María de Vitoria, San José, Goizalde y San Martín. Servicio de deficiencias visuales en el Centro de Apoyo para Deficientes Visuales graves.

Escuela de Artes Aplicadas y Oficios Artísticos. La antigua Escuela de Artes y Oficios fue creación de la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País (Palacio Escoriaza-Esquível, 1774) con el nombre de Escuela de Dibujo de Vitoria; tras la guerra napoleónica fue reinstalada en 1818. Desde 1830 -primero como Academia de Dibujo y Academia de Bellas Artes y, desde 1889, EAO- hasta 1923 funcionó en el Parral del Campillo; dicho año se inauguró la nueva sede en Cercas Bajas. En los años 60 de este siglo impartía enseñanza industrial (sobre todo mecánica), comercial y artística. Posee una interesante pinacoteca. A finales de 1976 se dotó de una Escuela de Escultura en edificio aparte. Es, desde 1983, la única Escuela de Artes Aplicadas y Oficios Artísticos de la CAM. Adscrita a la Escuela de Pamplona, está reconocida en las secciones de Decoración y Cerámica.

Escuela Profesional de Jesús Obrero. Regentada por los Jesuitas, fue fundada en 1945 impartiendo clases de primaria, iniciación profesional, grados de FP, mandos intermedios, formación intensiva, etc.

Escuela Diocesana de Formación Profesional. Fundada en 1941, fue dotada por la CAM y algunas empresas, más el Ministerio de Educación Nacional desde 1954.

Escuela de Música "Jesús Guridi" Eres Ikastola (Conservatorio). Se inaugura en 1985 (Honduras 1) e imparte enseñanza musical y cuenta con una célebre Escolanía de Tiples.

Escuela Pericial de Comercio. Inició sus cursos en 1951.

Escuela Agraria de Arkaute. Fue fundada en 1970 y pasó a depender de Eusko Jaurlaritza en 1979, integrándose en la FP de 1º y 2º grado. El marco de actuación actual es el Plan Estratégico Rural Vasco y el desarrollo de la LOGSE en la CAV.

Otros centros a citar son el Centro Municipal de Formación ocupacional y el Centro de Iniciativas Empresariales Ignacio Ellacuría.

Tras muchos años de nostalgia por la Universidad de 1869-1873, Vitoria es la sede de uno de los tres Campus en los que se divide la Universidad del País Vasco-Euskal Herriko Unibertsitatea desde la creación de ésta en 1978. La erección en Campus se efectuó sobre la infraestructura universitaria ya existente, contando en su fase inicial con el catedrático Koldo Mitxelena. El acuerdo interinstitucional firmado en 1994 puso en marcha la estructuración del Campus.

• Campus de Vitoria de la UPV-EHU

Escuela Normal, hoy Escuela Universitaria de Formación del Profesorado de E.G.B (UPV-EHU). Vitoria contó con una Escuela Normal de Maestros desde 1847 y de Maestras desde 1856. La primera funcionó entre 1847-1904 y 1913-1924 y la segunda entre 1856-1904 y 1913-1930. Parte del alumnado procedía de Gipuzkoa. Durante la II República se convirtieron en un centro mixto que, en los años 60, fue adscrito al distrito universitario de Valladolid, y en 1977, al de Bilbao, paso previo a la integración en la UPV-EHU. En la actualidad imparte el título de Maestro/a, de primer ciclo, con las especialidades desde 1994 de Educación Física, Educación Infantil y Educación Primaria.

Escuela de Trabajo Social del Obispado, hoy E. Universitaria de T.S. (UPV-EHU) La ETS del Obispado estuvo adscrita a la UPV-EHU hasta el curso 1993-1994. El siguiente curso se inició ya en la nueva Escuela de la UPV que imparte la diplomatura de Trabajo Social (primer ciclo).

Escuela de Peritos industriales, hoy Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica Industrial y de Topografía (UPV-EHU). La vieja Escuela de Peritos se creó en 1959 en el Instituto de Enseñanzas Medias, previéndose ya, desde el siguiente año, la construcción de un edificio propio que se erigió en 1961. Imparte Ingeniería Técnica en Electricidad, en Electrónica Industrial, en Mecánica, en Química Industrial y en Topografía que posibilitan el paso a segundos ciclos de Ingeniería.

Colegio Universitario de Álava. Surge en 1971 como un embrión universitario dependiente de la Universidad de Valladolid. Las cargas se repartieron entre la Diputación (35%), el Ayuntamiento (15%), CAP (25%) y CAM (25%). En él se impartieron los estudios de Filosofía y Letras, Medicina (Álava cuenta con 1.400 camas hospitalarias), Ciencias Químicas, Física y Matemáticas, enseñanzas y profesorado que pasarán a integrarse en la UPV-EHU junto con otros centros.

Facultad de Filosofía y Letras, hoy Fac. de Filología, Geografía e Historia (UPV-EHU). Se crea en 1978, dando comienzo a una intensa remodelación y creación del Campus de Álava de la UPV-EHU. Se instaló inicialmente en el Seminario y, desde 1987, en Marqués de Urquijo s/n. Imparte las licenciaturas de Historia, Geografía, Filología Clásica, Filología Francesa, Filología Románica, Filología Inglesa y Filología Indoeuropea y Vasca.

Escuela Universitaria de Enfermería de Osakidetza, adscrita a la UPV. Se halla en un edificio anejo al Hospital de Txagorritxu.

Instituto Vasco de Educación Física. Fue creado en 1986 como centro dependiente de la Consejería de Cultura de Eusko Jaurlaritza. Imparte la licenciatura en Educación Física.

Facultad de Farmacia. Sustituyendo los estudios de Ciencias del CUA, se crea en 1988. Imparte las licenciaturas de Farmacia y de Ciencia y Tecnología de los Alimentos, amén de la Diplomatura de Dietética y Alimentación humana.

Unidad docente de Medicina. Se alberga en el Hospital de Txagorritxu e imparte el 2º ciclo de la Licenciatura.

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