Gerra zibilak ezustean harrapatu du Estornes, hainbat anai-arrebarekin batera Donostian bizi dena. Kaleetako borrokaren lehen uneak dira, eta Gasteiz laguntzeko zutabe bat osatzea, militarrak Loiolatik ateratzea hiria hartzeko, erretiratzea eta setioa. Bien bitartean, bere jaioterrian, Izaban, elementu falangistak bere eta bere anaien bila ari dira. Hiria Errepublikaren aurkako matxinatuen esku erori baino egun batzuk lehenago, bisita egin zion ia ehun urte dituen Campioni, eta honek bere izua eta matxinadaren kondena adierazi zizkion.
Bitartean, Estornes Lasa familia zain dago Zarautzen, "la militarada" noiz amainatuko. Askok uste dute beste ahoskera bat dela, Primo de Riveraren kolpearen antzekoa, asko jota. Irailaren 8an, Bernardo Donibane Lohizunera joan zen baporetxo batean, Ramon Labordarekin, Pospoliñas ikuskizunaren sustatzailearekin, Ignacio Barriolarekin, Pio Montoyarekin eta beste batzuekin batera. Donibanen errefuxiatuak pilatzen ari dira. Donostia erori eta egun batzuetara, Mariano eta Alfonso Estornes agertu dira. Beste anaia gizona, Jose, gerrako protagonista izan zen 1939ra arte. Lehengusina biarnes batek Billére-ko etxera eraman ditu iheslariak, Pauetik gertu.
Baina Europan ere panorama ilundu egiten da. 1937ko neguan hiru anaiak, Alfonso, Mariano eta Bernardo, Frantzia Iparraldean konfinatu zituzten, Lillen. Hiri honetan, Unibertsitateko Liburutegi bikain batek material ugari eskaintzen du, eta Estornesek, denbora sobera eta poltsikoak hutsik, ez du alferrik galduko: Compte, Bergson, Kant, Brunhes eta Martonne geografoak, Entziklopedia handiak, H. Délacroix, etab.
1938ko hasieran, itzultzearen ideia lortezina zen. L'Havrera doaz Amerikarantz abiatzeko disignioarekin, eta, noraezean, Pauera berriro. Anschlussek eta Municheko Konferentziak zirrikitu gutxi uzten dizkiote zalantzari. 1939ko urtarrilean, Bartzelona erori zenean, Jose Estornes gehitu zitzaien, Santoñan errendatutako gudarien komandantea, heriotza-zigorra jaso zuena, trukatua, Katalunian borrokalaria, kontzentrazio-esparru batetik etorria. Martxoan tropa alemaniarrek Txekoslovakia okupatzen dute, irailean Polonia. Anai-arreben taldea desegin egiten da, bidaiarientzako bisak eta dirua lortzeko gero eta aukera zailagoak baitaude.
Estornes eta Ignacia Zubizarreta emaztearekin ezkondu zen Pauen 1939ko azaroaren 8an, Gipuzkoatik irtetea lortu zuenean. Hainbat gorabehera sinesgaitzen ondoren eta errefuxiatuaren aldeko hainbat batzorderi esker, Marseillan ontziratzea lortu zuten, Txilera bidean, abenduan, eta Santiagora iritsi ziren 1940ko urtarrilaren 4an. Ekipaia labur bat dute ondoan, eta zati bat, Azkueren Hiztegiaren bi liburukiak...