El 15 de marzo de 1962, el presidente de los Estados Unidos en ese momento, John F. Kennedy, anunció ante el Congreso de los EE.UU los derechos de todos los ciudadanos como personas consumidoras, último e importante eslabón del sistema económico, e invitó a convocar este día como Día Mundial del Consumidor.
Declaró, que siendo los consumidores los principales agentes económicos del sistema "capitalista", no eran suficientemente tenidos en cuenta en la toma de decisiones, tanto por parte de las empresas como de los legisladores.
No fue hasta el 15 de marzo de 1983, más de veinte años después del discurso de Kennedy, cuando se celebró por primera vez este día, y el 9 de abril de 1985, cuando la Asamblea General de Naciones Unidas adoptó las Directrices de Naciones Unidas para la Protección de los Consumidores, quedando así los derechos de éstos elevados a una posición de reconocimiento y legitimidad internacional.
Los antecedentes de estructuras de defensa de los intereses de las personas como consumidores se remonta a finales del siglo XIX y principios de XX en las regiones de Europa con fuerte desarrollo de la incipiente industria y en localizaciones mineras de Gales, cuenca del Rhin, (zona minera de la izquierda del Nervión, los Altos Hornos, etc) etc. En estos lugares donde los trabajadores vivían en régimen de casi exclavitud, van a ir desarrollando acciones reivindicativas de derechos a la reducción de jornadas, salario justo, condiciones de vida más higiénica y saludable y a la libertad de compra, creando los primeros economatos que, gestionados por ellos mismos, les liberaban de la dependencia del Amo.
En Francia nacen bajo el paraguas protector de las agrupaciones sindicales y posteriormente se independizan.
En el estado español, no se conocen éstas asociaciones hasta los años 80 en los que una adulteración de aceite para consumo humano deja cientos de muertos por intixocación y miles de afectados de diversa gravedad.
La primera asociación formal nace de la mano del Abogado García de Pablos, que representaba a estos afectados.
El estado, a la vista de la gravedad de este hecho, crea las OMIC (Oficina Municipal de Información al Consumidor) tratando de que la ciudadanía tuviera un servicio en el que le pudieran informar de sus derechos.
Otras asociaciones fueron una reconversión de formaciones creadas por el régimen franquista con formato de asociaciones de Amas de Casa, en Asociaciones de Amas de Casa y Consumidoras.
Otras asociaciones surgen por impulso de los movimientos de izquierda y se asientan hasta nuestros días.
El País Vasco es la primera Comunidad que legisla en materia de consumo en el año 1981 (Ley 10/1981 de 18 de noviembre) y se modifica con la Ley 6/2003 de 22 de diciembre Ley de Estatuto de las Personas Consumidoras y Usuarias adaptando la misma a las múltiples modificaciones que se han dado en este tiempo (Internet, telefonía móvil, comercio y banca electrónica, etc).
Se reconocen en Europa y sus estados miembros los derechos de las Personas Consumidoras.