Es muy difícil conocer con precisión la población de Zuberoa anterior al siglo XVIII ya que los censos no mencionaban los individuos sino los fuegos. Según el Fuero redactado en 1520, Zuberoa contaba entonces con 800 fuegos, es decir, 800 "casas-madres", y si bien las ediciones de este texto se sucedieron, el contenido permaneció inmutable, con lo que hallamos el mismo número de fuegos tanto en la edición de 1553 como en las de 1576, 1692 o 1760 (Fuero de Zuberoa, Tít. I, art. III: "De los derechos y de los estados de las personas"). Según Jaurgain (1908), habría que contar una media de 7,5 personas por fuego, lo que proporcionaría una población de 6.000 almas. A partir del siglo XVII, la curva poblacional se elevó con continuidad (Lefebvre, 1933). El pastoralismo y la agricultura conocieron un período de pleno desarrollo y la introducción del maíz consiguió asegurar la subsistencia de una mayor cantidad de habitantes. El éxito de la nueva planta fue tal que consiguió suplantar al mijo. Louis de Froidour, gran maestre de Aguas y Bosques que nos legó la mejor descripción de Zuberoa en el siglo XVII (Froidour, 1928), anotó en el curso de su visita en 1672:
"El país está muy poblado...el llano bastante bien cultivado, y los valles, se esfuerzan de tal forma en cultivarlos que las tierras producen todos los años trigo o mijo grueso (maíz), alternativamente. El mijo pequeño escasea desde que los campesinos se han acostumbrado al grueso."
Según un recuento de 1770, Zuberoa contaba con alrededor de 30.000 habitantes; en otro, efectuado por fuegos en 1789, se nos ofrece la cifra de 4.196 fuegos. Si multiplicamos esta cifra por 7,5 obtenemos aproximadamente la misma cantidad de habitantes. La cifra de 25.156 personas en 1791 es mucho más fiable ya que se trata de un censo (Thillaud, 1983). Finalmente, en 1820, tras las guerras napoleónicas, Zuberoa cuenta con 25.788 habitantes.
(Se ha contabilizado la comuna de Esquiule, cuyos habitantes hablan suletino, aunque pertenecen administrativamente a Béarn. Las comunas de Aroue y de Ithorrots-Olhaiby fueron unidas el 20-7-1973).
Cantón de Mauléon | ||||||||||||||
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1876 | 1881 | 1891 | 1901 | 1911 | 1926 | 1936 | 1946 | 1954 | 1962 | 1975 | 1982 | 1990 | 2000 | |
AÏNHARP | 333 | 304 | 294 | 272 | 294 | 267 | 266 | 255 | 221 | 208 | 186 | 181 | 161 | 142 |
ARRAST-LARREBIEU | 265 | 275 | 252 | 263 | 258 | 225 | 201 | 203 | 198 | 173 | 128 | 131 | 123 | 105 |
AUSSURUCQ | 640 | 604 | 564 | 564 | 518 | 502 | 437 | 432 | 401 | 379 | 289 | 293 | 274 | 254 |
BARCUS | 1.740 | 1.781 | 1.692 | 1.591 | 1.602 | 1.365 | 1.340 | 1200 | 1.113 | 1.101 | 957 | 916 | 788 | 774 |
BERROGAIN-LARUNS | 169 | 149 | 152 | 150 | 128 | 112 | 107 | 85 | 131 | 126 | 139 | 128 | 142 | 136 |
CHARRITTE-DE-BAS | 368 | 363 | 341 | 331 | 327 | 300 | 319 | 308 | 313 | 318 | 291 | 285 | 273 | 247 |
CHÉRAUTE | 1.166 | 1.179 | 1.152 | 1.100 | 1.055 | 991 | 998 | 1.008 | 987 | 1.054 | 1.191 | 1.173 | 1.193 | 1.104 |
ESPÈS-UNDUREIN | 530 | 521 | 515 | 544 | 502 | 376 | 434 | 426 | 365 | 417 | 530 | 502 | 522 | 474 |
GARINDEIN | 345 | 369 | 367 | 366 | 427 | 362 | 370 | 370 | 414 | 434 | 594 | 648 | 598 | 525 |
GOTEIN-LIBARRENX | 462 | 506 | 520 | 537 | 527 | 502 | 470 | 416 | 444 | 448 | 486 | 444 | 453 | 467 |
HÔPITAL-SAINT-BLAISE (L') | 172 | 153 | 138 | 121 | 134 | 119 | 92 | 78 | 73 | 77 | 74 | 64 | 76 | 74 |
IDAUX-MENDY | 339 | 340 | 324 | 316 | 315 | 227 | 254 | 292 | 315 | 266 | 237 | 227 | 242 | 262 |
MAULÉON-LICHARRE | 2.108 | 2.409 | 2.575 | 3.368 | 4.827 | 4.316 | 4.193 | 4.567 | 4.619 | 4.679 | 4.239 | 4.099 | 3.533 | 3 347 |
MENDITTE | 390 | 414 | 423 | 405 | 388 | 312 | 288 | 267 | 263 | 262 | 224 | 203 | 214 | 187 |
MONCAYOLLE-LARRORY-MENDIBIEU | 655 | 646 | 553 | 523 | 495 | 499 | 438 | 401 | 398 | 382 | 336 | 339 | 357 | 344 |
MUSCULDY | 447 | 432 | 417 | 412 | 457 | 400 | 396 | 388 | 372 | 325 | 313 | 289 | 285 | 280 |
ORDIARP | 843 | 854 | 831 | 790 | 781 | 675 | 702 | 685 | 639 | 642 | 671 | 584 | 555 | 544 |
ROQUIAGUE | 266 | 277 | 243 | 246 | 261 | 219 | 200 | 172 | 153 | 155 | 167 | 150 | 130 | 127 |
VIODOS-ABENSE-DE-BAS | 651 | 662 | 674 | 663 | 802 | 724 | 574 | 576 | 669 | 770 | 879 | 911 | 831 | - |
TOTAL | 11.889 | 12.258 | 12.000 | 12.362 | 14.098 | 12.543 | 12.079 | 12.129 | 12.088 | 12.216 | 11.931 | 11.567 | 10.750 | 9.393 |
Cantón de Tardets | ||||||||||||||
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1876 | 1881 | 1891 | 1901 | 1911 | 1926 | 1936 | 1946 | 1954 | 1962 | 1975 | 1982 | 1990 | 2000 | |
ALÇAY ALÇABÉHÉTY-SUNHARRETTE | 591 | 626 | 553 | 571 | 520 | 477 | 512 | 487 | 407 | 354 | 262 | 283 | 273 | 246 |
ALOS-SIBAS-ABENSE | 538 | 523 | 536 | 484 | 453 | 421 | 414 | 401 | 352 | 368 | 361 | 316 | 309 | 319 |
CAMOU-CIHIGUE | 306 | 298 | 286 | 271 | 263 | 222 | 209 | 212 | 167 | 171 | 140 | 133 | 119 | 114 |
ETCHEBAR | 211 | 210 | 211 | 207 | 204 | 165 | 167 | 134 | 128 | 114 | 100 | 93 | 85 | 63 |
HAUX | 241 | 242 | 233 | 249 | 231 | 221 | 211 | 185 | 170 | 148 | 128 | 119 | 99 | 96 |
LACARRY-ARHAN-CHARRITTE-DE-HAUT | 561 | 583 | 570 | 521 | 575 | 459 | 471 | 420 | 341 | 287 | 175 | 136 | 127 | 124 |
LAGUINGE RESTOUE | 270 | 307 | 301 | 321 | 308 | 294 | 289 | 256 | 240 | 216 | 206 | 171 | 181 | 149 |
LARRAU | 886 | 948 | 857 | 846 | 790 | 698 | 600 | 544 | 458 | 450 | 345 | 298 | 241 | 214 |
LICHANS-SUNHAR | 259 | 257 | 225 | 212 | 178 | 177 | 162 | 152 | 132 | 105 | 83 | 83 | 93 | 80 |
LICQ-ATHÉREY | 689 | 701 | 645 | 644 | 670 | 601 | 554 | 534 | 457 | 423 | 296 | 250 | 237 | 243 |
MONTORY | 1.047 | 1.059 | 921 | 904 | 830 | 759 | 682 | 635 | 581 | 562 | 398 | 371 | 379 | 349 |
OSSAS-SUHARE | 262 | 281 | 258 | 244 | 228 | 212 | 219 | 180 | 189 | 166 | 123 | 71 | 100 | 83 |
SAINTE-ENGRÂCE | 999 | 1.013 | 941 | 902 | 889 | 727 | 772 | 628 | 589 | 566 | 510 | 391 | 319 | 250 |
SAUGUIS SAINT-ETIENNE | 440 | 392 | 374 | 395 | 371 | 313 | 291 | 314 | 290 | 262 | 204 | 190 | 200 | 201 |
TARDETS-SORHOLUS | 1.049 | 1.036 | 1.024 | 1.080 | 1.091 | 1.046 | 1.047 | 1.075 | 1.087 | 1.107 | 818 | 878 | 704 | 626 |
TROIS-VILLES | 291 | 274 | 282 | 295 | 250 | 220 | 216 | 207 | 184 | 167 | 167 | 145 | 151 | 148 |
TOTAL | 8.640 | 8.750 | 8.217 | 8.146 | 7.851 | 7.012 | 6.816 | 6.373 | 5.772 | 5.466 | 4.316 | 3.837 | 3.617 | 3.335 |
Cantón de Oloron | ||||||||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
1876 | 1881 | 1891 | 1901 | 1911 | 1926 | 1936 | 1946 | 1954 | 1962 | 1975 | 1982 | 1990 | 2000 | |
ESQUIULE | 1.089 | 1.117 | 1.012 | 966 | 918 | 836 | 808 | 741 | 639 | 617 | 497 | 474 | 523 | 500 |
Cantón de Saint-Palais | ||||||||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
1876 | 1881 | 1891 | 1901 | 1911 | 1926 | 1936 | 1946 | 1954 | 1962 | 1975 | 1982 | 1990 | 2000 | |
AROUE | 402 | 368 | 355 | 328 | 326 | 277 | 249 | 270 | 265 | 268 | 286 | 249 | 254 | 230 |
ITHOROTS-OLHAÏBY | 224 | 220 | 205 | 199 | 196 | 153 | 136 | 122 | 93 | 87 | ||||
DOMEZAIN | 847 | 822 | 809 | 802 | 850 | 670 | 658 | 608 | 579 | 609 | 519 | 513 | 464 | 455 |
ETCHARRY | 349 | 350 | 320 | 312 | 301 | 273 | 268 | 262 | 215 | 209 | 146 | 182 | 152 | 122 |
GESTAS | 186 | 205 | 194 | 193 | 187 | 156 | 118 | 120 | 116 | 107 | 93 | 85 | 62 | 70 |
LOHITZUN-OYHERCQ | 428 | 422 | 383 | 378 | 415 | 322 | 351 | 339 | 312 | 304 | 270 | 227 | 197 | 217 |
OSSERAIN-RIVAREYTE | 433 | 445 | 378 | 443 | 421 | 321 | 316 | 312 | 273 | 283 | 255 | 260 | 266 | 221 |
PAGOLLE | 471 | 436 | 405 | 440 | 404 | 436 | 394 | 378 | 371 | 360 | 316 | 289 | 268 | 254 |
TOTAL | 3.340 | 3.268 | 3.049 | 3.095 | 3.100 | 2.628 | 2.490 | 2.411 | 2.224 | 2.227 | 1.885 | 1.805 | 1.663 | 1.569 |
TOTAL ZUBEROA | 24.958 | 25.393 | 24.278 | 24.569 | 25.967 | 23.019 | 22.193 | 21.654 | 20.723 |
Al estudiar la evolución de la población de Zuberoa desde 1876 a 1990, llama la atención su declive continuado salvo un ligero repunte en 1911. El bajón mayor fue el registrado entre 1911 y 1926, ocasionado por la terrible sangría de la guerra de 1914-1918, seguida por la gripe española de 1918-1919. Pese a una natalidad tradicionalmente fuerte, Zuberoa ha conocido un despoblamiento muy importante debido a un éxodo rural masivo. La emigración fue continua pese a variar las modalidades con los siglos. En el s. XIX y hasta mediados del XX, los suletinos emigraron a miles hacia América del Sur, particularmente hacia los países del río de la Plata.
Ref. Papy, M.: Emigration basque en 1900, "B. S. B" 1973. | ||||
Cantón | A. del Sur | Cuba-México | California | Canadá |
---|---|---|---|---|
Mauléon | 25 | 1 | 1 | 0 |
Tardets | 52 | 2 | 3 | 3 |
Total | 77 | 3 | 4 | 3 |
El éxodo entre 1851 y 1856 puede estimarse en 2.500 personas para Zuberoa (Viers, 1994); desde 1897 a fines de 1921 se contabilizaron 19.416 emigrantes en el distrito de Mauléon (Lefebvre, 1933). En el s. XX, el éxodo rural no es el único responsable de la despoblación; hay que añadirle también la caída de los nacimientos. Los montañeses se expatrian para escapar a la miseria y, como los varones jóvenes son los primeros en partir, esto se traduce en una baja de la natalidad. La caída de la población entre 1954 y 1975 resulta particularmente significativa cuando se sabe que, al mismo tiempo, la población de los Pirineos Atlánticos creció en 115.000 habitantes, es decir, un aumento del 27,4%. Durante este siglo de declive de la población suletina, dos regiones vecinas conocieron un fuerte crecimiento demográfico: la Costa Vasca (Anglet +500%, Biarritz +400%, Bayona-Norte +125%) y el valle de la gave de Pau (Lesear +208%, Pau +170%). La atracción de los centros urbanos, particularmente el B.A.B. y la aglomeración de Pau, es incontestable. En la misma Zuberoa, la evolución de la población no ha sido idéntica en la parte alta como en la baja. El cantón de Mauléon progresó ligeramente: +0,4% entre 1876 y 1975 y +0,6% de 1968 a 1975, mientras que el de Tardets conoció uno de los más fuertes declives del departamento: -50% de 1876 a 1975 y -10,70% de 1968 a 1975. Hay que añadir que, desde 1975, la tendencia al despoblamiento se ha acentuado aún más.
Desde hace un siglo, el desarrollo urbano es un fenómeno general al que Zuberoa no escapa. En el cantón de Mauléon, de 1881 a 1982, la capital pasó, de 2.409 a 4.308 habitantes, muchos de ellos de origen traspirenaico; Viodos, de 662 a 911, Garindein de 369 a 648, Chéraute permaneció estable: de 1.179 a 1.173. Estas tres últimas comunas son limítrofes de Mauléon y desempeñan el papel de comunas-dormitorios para su población obrera. La población de las restantes 15 ha disminuido. En efecto, la fabricación de alpargatas atrajo a un importante contingente de mano de obra procedente de la Navarra española (Roncal) y Aragón. El hecho de que la población de Mauléon se haya duplicado en 30 años, de 1876 a 1906, se debe a esta aportación, ya que la proporción de ultrapirenaicos pasó del 19% al 36%. A partir de 1968, los portugueses reemplazaron a los españoles en la inmigración. En 1982 había en Mauléon 656 extranjeros en una población total de 4.099 habitantes. Al mismo tiempo, todas las comunas de los cantones de Tardets y de Saint-Palais (se trata de comunas suletinas), sin excepción, han perdido una parte importante de su población. Son las comunas rurales. Está claro, a la vista de estas cifras, que la supervivencia de Zuberoa se halla estrechamente ligada al mantenimiento de la industria mauleonesa (I. N. S. E. E., 1980, 1984).
Jean-Marie REGNIER