Lurraldeak

Zuberoa

Es muy difícil conocer con precisión la población de Zuberoa anterior al siglo XVIII ya que los censos no mencionaban los individuos sino los fuegos. Según el Fuero redactado en 1520, Zuberoa contaba entonces con 800 fuegos, es decir, 800 "casas-madres", y si bien las ediciones de este texto se sucedieron, el contenido permaneció inmutable, con lo que hallamos el mismo número de fuegos tanto en la edición de 1553 como en las de 1576, 1692 o 1760 (Fuero de Zuberoa, Tít. I, art. III: "De los derechos y de los estados de las personas"). Según Jaurgain (1908), habría que contar una media de 7,5 personas por fuego, lo que proporcionaría una población de 6.000 almas. A partir del siglo XVII, la curva poblacional se elevó con continuidad (Lefebvre, 1933). El pastoralismo y la agricultura conocieron un período de pleno desarrollo y la introducción del maíz consiguió asegurar la subsistencia de una mayor cantidad de habitantes. El éxito de la nueva planta fue tal que consiguió suplantar al mijo. Louis de Froidour, gran maestre de Aguas y Bosques que nos legó la mejor descripción de Zuberoa en el siglo XVII (Froidour, 1928), anotó en el curso de su visita en 1672:

"El país está muy poblado...el llano bastante bien cultivado, y los valles, se esfuerzan de tal forma en cultivarlos que las tierras producen todos los años trigo o mijo grueso (maíz), alternativamente. El mijo pequeño escasea desde que los campesinos se han acostumbrado al grueso."

Según un recuento de 1770, Zuberoa contaba con alrededor de 30.000 habitantes; en otro, efectuado por fuegos en 1789, se nos ofrece la cifra de 4.196 fuegos. Si multiplicamos esta cifra por 7,5 obtenemos aproximadamente la misma cantidad de habitantes. La cifra de 25.156 personas en 1791 es mucho más fiable ya que se trata de un censo (Thillaud, 1983). Finalmente, en 1820, tras las guerras napoleónicas, Zuberoa cuenta con 25.788 habitantes.

(Se ha contabilizado la comuna de Esquiule, cuyos habitantes hablan suletino, aunque pertenecen administrativamente a Béarn. Las comunas de Aroue y de Ithorrots-Olhaiby fueron unidas el 20-7-1973).

Distrito de Oloron
Cantón de Mauléon
18761881189119011911192619361946195419621975198219902000
AÏNHARP333304294272294267266255221208186181161142
ARRAST-LARREBIEU265275252263258225201203198173128131123105
AUSSURUCQ640604564564518502437432401379289293274254
BARCUS1.7401.7811.6921.5911.6021.3651.34012001.1131.101957916788774
BERROGAIN-LARUNS16914915215012811210785131126139128142136
CHARRITTE-DE-BAS368363341331327300319308313318291285273247
CHÉRAUTE1.1661.1791.1521.1001.0559919981.0089871.0541.1911.1731.1931.104
ESPÈS-UNDUREIN530521515544502376434426365417530502522474
GARINDEIN345369367366427362370370414434594648598525
GOTEIN-LIBARRENX462506520537527502470416444448486444453467
HÔPITAL-SAINT-BLAISE (L')1721531381211341199278737774647674
IDAUX-MENDY339340324316315227254292315266237227242262
MAULÉON-LICHARRE2.1082.4092.5753.3684.8274.3164.1934.5674.6194.6794.2394.0993.5333 347
MENDITTE390414423405388312288267263262224203214187
MONCAYOLLE-LARRORY-MENDIBIEU655646553523495499438401398382336339357344
MUSCULDY447432417412457400396388372325313289285280
ORDIARP843854831790781675702685639642671584555544
ROQUIAGUE266277243246261219200172153155167150130127
VIODOS-ABENSE-DE-BAS651662674663802724574576669770879911831-
TOTAL11.88912.25812.00012.36214.09812.54312.07912.12912.08812.21611.93111.56710.7509.393

Cantón de Tardets
18761881189119011911192619361946195419621975198219902000
ALÇAY ALÇABÉHÉTY-SUNHARRETTE591626553571520477512487407354262283273246
ALOS-SIBAS-ABENSE538523536484453421414401352368361316309319
CAMOU-CIHIGUE306298286271263222209212167171140133119114
ETCHEBAR211210211207204165167134128114100938563
HAUX2412422332492312212111851701481281199996
LACARRY-ARHAN-CHARRITTE-DE-HAUT561583570521575459471420341287175136127124
LAGUINGE RESTOUE270307301321308294289256240216206171181149
LARRAU886948857846790698600544458450345298241214
LICHANS-SUNHAR25925722521217817716215213210583839380
LICQ-ATHÉREY689701645644670601554534457423296250237243
MONTORY1.0471.059921904830759682635581562398371379349
OSSAS-SUHARE2622812582442282122191801891661237110083
SAINTE-ENGRÂCE9991.013941902889727772628589566510391319250
SAUGUIS SAINT-ETIENNE440392374395371313291314290262204190200201
TARDETS-SORHOLUS1.0491.0361.0241.0801.0911.0461.0471.0751.0871.107818878704626
TROIS-VILLES291274282295250220216207184167167145151148
TOTAL8.6408.7508.2178.1467.8517.0126.8166.3735.7725.4664.3163.8373.6173.335

Cantón de Oloron
18761881189119011911192619361946195419621975198219902000
ESQUIULE1.0891.1171.012966918836808741639617497474523500


Distrito de Baiona
Cantón de Saint-Palais
18761881189119011911192619361946195419621975198219902000
AROUE402368355328326277249270265268286249254230
ITHOROTS-OLHAÏBY2242202051991961531361229387
DOMEZAIN847822809802850670658608579609519513464455
ETCHARRY349350320312301273268262215209146182152122
GESTAS18620519419318715611812011610793856270
LOHITZUN-OYHERCQ428422383378415322351339312304270227197217
OSSERAIN-RIVAREYTE433445378443421321316312273283255260266221
PAGOLLE471436405440404436394378371360316289268254
TOTAL3.3403.2683.0493.0953.1002.6282.4902.4112.2242.2271.8851.8051.6631.569
TOTAL ZUBEROA24.95825.39324.27824.56925.96723.01922.19321.65420.723

Al estudiar la evolución de la población de Zuberoa desde 1876 a 1990, llama la atención su declive continuado salvo un ligero repunte en 1911. El bajón mayor fue el registrado entre 1911 y 1926, ocasionado por la terrible sangría de la guerra de 1914-1918, seguida por la gripe española de 1918-1919. Pese a una natalidad tradicionalmente fuerte, Zuberoa ha conocido un despoblamiento muy importante debido a un éxodo rural masivo. La emigración fue continua pese a variar las modalidades con los siglos. En el s. XIX y hasta mediados del XX, los suletinos emigraron a miles hacia América del Sur, particularmente hacia los países del río de la Plata.

Destino de la emigración suletina en 1900
Ref. Papy, M.: Emigration basque en 1900, "B. S. B" 1973.
CantónA. del SurCuba-MéxicoCaliforniaCanadá
Mauléon25110
Tardets52233
Total77343

El éxodo entre 1851 y 1856 puede estimarse en 2.500 personas para Zuberoa (Viers, 1994); desde 1897 a fines de 1921 se contabilizaron 19.416 emigrantes en el distrito de Mauléon (Lefebvre, 1933). En el s. XX, el éxodo rural no es el único responsable de la despoblación; hay que añadirle también la caída de los nacimientos. Los montañeses se expatrian para escapar a la miseria y, como los varones jóvenes son los primeros en partir, esto se traduce en una baja de la natalidad. La caída de la población entre 1954 y 1975 resulta particularmente significativa cuando se sabe que, al mismo tiempo, la población de los Pirineos Atlánticos creció en 115.000 habitantes, es decir, un aumento del 27,4%. Durante este siglo de declive de la población suletina, dos regiones vecinas conocieron un fuerte crecimiento demográfico: la Costa Vasca (Anglet +500%, Biarritz +400%, Bayona-Norte +125%) y el valle de la gave de Pau (Lesear +208%, Pau +170%). La atracción de los centros urbanos, particularmente el B.A.B. y la aglomeración de Pau, es incontestable. En la misma Zuberoa, la evolución de la población no ha sido idéntica en la parte alta como en la baja. El cantón de Mauléon progresó ligeramente: +0,4% entre 1876 y 1975 y +0,6% de 1968 a 1975, mientras que el de Tardets conoció uno de los más fuertes declives del departamento: -50% de 1876 a 1975 y -10,70% de 1968 a 1975. Hay que añadir que, desde 1975, la tendencia al despoblamiento se ha acentuado aún más.

Desde hace un siglo, el desarrollo urbano es un fenómeno general al que Zuberoa no escapa. En el cantón de Mauléon, de 1881 a 1982, la capital pasó, de 2.409 a 4.308 habitantes, muchos de ellos de origen traspirenaico; Viodos, de 662 a 911, Garindein de 369 a 648, Chéraute permaneció estable: de 1.179 a 1.173. Estas tres últimas comunas son limítrofes de Mauléon y desempeñan el papel de comunas-dormitorios para su población obrera. La población de las restantes 15 ha disminuido. En efecto, la fabricación de alpargatas atrajo a un importante contingente de mano de obra procedente de la Navarra española (Roncal) y Aragón. El hecho de que la población de Mauléon se haya duplicado en 30 años, de 1876 a 1906, se debe a esta aportación, ya que la proporción de ultrapirenaicos pasó del 19% al 36%. A partir de 1968, los portugueses reemplazaron a los españoles en la inmigración. En 1982 había en Mauléon 656 extranjeros en una población total de 4.099 habitantes. Al mismo tiempo, todas las comunas de los cantones de Tardets y de Saint-Palais (se trata de comunas suletinas), sin excepción, han perdido una parte importante de su población. Son las comunas rurales. Está claro, a la vista de estas cifras, que la supervivencia de Zuberoa se halla estrechamente ligada al mantenimiento de la industria mauleonesa (I. N. S. E. E., 1980, 1984).

Jean-Marie REGNIER