Título de la ciudad
Según Gorosabel, desde tiempos antiguos Fuenterrabía aspiró a ostentar los títulos de muy noble y muy leal villa. La base de esta pretensión era una carta del emperador y rey Carlos V, escrita desde Ocaña el 18 de diciembre de 1542, en la que le otorgaba el tratamiento de muy noble y leal, añadiendo que los reyes sus sucesores le titularon de muy leal. Sin embargo, la provincia solo permitió que usara el título de noble y leal, como las demás villas de su territorio, según un acuerdo de las Juntas Generales de Tolosa de 1622. Este acuerdo fue protestado por los representantes de Fuenterrabía y de San Sebastián.
Fuenterrabía insistió en su pretensión y, en 1632, se tituló muy noble y muy leal villa en un poder dado a sus apoderados. Por ello, se les obligó a desalojar el salón del congreso hasta obtener un nuevo poder sin el dictado mencionado. La situación se mantuvo hasta que el rey Felipe IV, tras el sitio de 1638, le concedió los títulos de muy leal y muy valerosa ciudad mediante privilegio expedido en Madrid el 12 de abril de 1639. Fuenterrabía reclamó que se añadiera el dictado de muy noble, y el rey atendió la solicitud mediante real cédula del 4 de diciembre de 1650, otorgando el título completo de muy noble, muy leal y muy valerosa ciudad. Finalmente, una real cédula de Carlos IV del 11 de junio de 1799 permitió añadir el título de muy siempre fiel, en reconocimiento a los servicios prestados durante los sucesos en Francia.
Escudo de armas
El escudo de Fuenterrabía está dividido en cuatro cuarteles, de los cuales los dos primeros son medievales:
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Primer cuartel: dorado, con un ángel que sostiene una llave en la mano derecha.
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Segundo cuartel: plateado, con un león rampante.
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Tercer cuartel: ondas verdes con un navío embargado y una ballena arponeada debajo.
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Cuarto cuartel: ondas verdes con una sirena que levanta un espejo en la mano derecha.
En el centro se encuentra un escudete azul con ondas, que muestra un castillo de plata y dos estrellas. En los extremos, orlados en campo rojo con doce banderas y estandartes blancos, aparecen trofeos de piezas de artillería, bombas, trabucos, etc. En el círculo se leen los títulos y nombres de la ciudad, y se muestra por corona Nuestra Señora de Guadalupe, patrona de la ciudad desde 1639.
Bandera
La bandera es blanca con la cruz roja de Borgoña, con el escudo de la ciudad en el centro.
Sello
El sello de Fuenterrabía es una pieza importante dentro de la sigilografía medieval guipuzcoana.
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Anverso: una embarcación ligera con cuatro tripulantes faenando en la pesca de una ballena arponeada en primer plano. Se lee: Sigillum Concilii de Fonte Arrabia.
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Reverso: un esbelto castillo o portalón de muralla. La inscripción es más problemática: Frange, le… tege.
Nombre y etimología
Históricamente, la ciudad aparece con los nombres euskéricos Ondarribia y Hundarribia, así como en romances como Fontem Rapidum y Fuente Rrabya, y los topónimos Monzón o Andara y el puerto de Asturiaga o Astuniaga. La etimología de Ondarribia, acorde con la paleogeografía de la zona, significa “vado de arena”, interpretación aceptada por Serapio Múgica. En un texto euskérico de 1778 aparece con idéntico sonido y grafía, manteniendo la a final orgánica.