Control social y orden público. También designadas barrios. Son las unidades menores de gestión urbana en que se dividía o parcelaba el espacio de una localidad con objeto de una mejor administración y control de sus habitantes. Esta microfísica del poder tenía por objeto arropar al ejercicio del gobierno de las repúblicas ciudadanas desde planteamientos de mayor eficacia, adaptándose a la noción de "buen orden público" propia de cada momento histórico, ya fuera la de la transición de la Edad Media a la Moderna, cuando surgen estas instituciones, la de la Contrarreforma o la de la Ilustración. Ese "buen orden público" significa policía, o arte de la gestión urbana, es decir, las normas para el mejor funcionamiento de la cosa pública -res pública- y los efectivos responsables de hacer cumplir esas normas para alcanzar la paz y sosiego en las relaciones vecinales, la moralización de las costumbres, el control de los vecinos mediante padrones y el control de todo aquello que pusiera en peligro a la comunidad, ya fuera desde el punto de vista higiénico, económico (actividades consideradas perjudiciales), o por incendios.