Homme d'affaires pionnier de l'industrie biscaïenne, il est né à Bilbao en 1850 et est mort à Madrid en 1913.
En 1886, il rachète à son cousin, Don Francisco Martínez de las Rivas y Urtiaga, l'usine de San Francisco del Desierto, qu'il transforme en Altos Hornos S. Francisco. Comme d'autres hommes d'affaires biscayens de l'époque, il investit dans des mines - telles que Unión, Mora et Amistosa -, dans l'industrie sidérurgique, l'électricité, le transport maritime, la banque, etc.
En 1889, il a cofondé le chantier naval de Nervión, où ont été construits les navires de guerre Oquendo (1892), Vizcaya (1893) et Infanta María Teresa. Lors de la grève des mineurs de 1890, il est le premier à abolir les baraquements obligatoires.
Après quelques différends juridiques et économiques avec l'État, le gouvernement saisit les chantiers navals en 1892 et les ferme en 1895. Cependant, en 1900, l'État rétablit l'entreprise à Martínez de las Rivas, après que le procès ait été résolu en faveur d'Astilleros del Nervión.
Lors de la grève biscaïenne de 1911, il se distingue par sa position en faveur des travailleurs et affirme que la majeure partie de la richesse leur est due. Plus tard, lors de la grève minière de 1918, il est le premier à réduire la journée de travail, ce qui lui vaut d'être exclu de l'association patronale.
Étant donné sa participation à la Banco de Bilbao et à la Banco del Comercio, il doit intervenir en 1914 pour réaffirmer la solvabilité des deux institutions, à un moment de grande agitation due à la crise générale provoquée par la Première Guerre mondiale. En 1920, ses héritiers vendent toutes les installations de l'usine et les chantiers navals de Nervión à Altos Hornos de Vizcaya pour 43 millions de pesetas.
La participation politique de Martínez de las Rivas a été très importante. Il est député conservateur aux élections de 1891 et candidat élu à Bilbao de 1896 à 1898. Il remporte également le siège de sénateur en 1899, 1901 et 1903. Cela lui permet d'exercer une pression sur la politique économique du gouvernement et des Cortes, favorisant ainsi l'expansion de l'industrie biscayenne.
Membre de la célèbre Piña, il s'oppose parfois à Chávarri, bien qu'en d'autres occasions il figure sur des listes communes avec lui.
Le sculpteur Benlliure a capturé sa physionomie dans une sculpture qui se trouve aujourd'hui à Galdames.
Ainhoa Arozamena Ayala