Massifs

IRATI

Flora y fauna. En alguna cacería real navarra se enumera cantidad de corzos, osos y sarrios capturados en Orreaga -Roncesvalles-, zona que está físicamente enlazada con Irati, con la misma hermosura de sus selvas, con las mismas especies arbóreas y la misma fauna. De esta fauna sólo sobrevive en Irati el corzo. Los ciervos de repoblación reciente han desaparecido, bien por la acción de cazadores furtivos o por haberse corrido a otros lugares. Algunos de ellos se han llegado a ver en la muga de Salazar y Roncal, ya entrando en los montes de Uztárroz. En la cuenca de Irati se cría la trucha nativa. Entre los anfibios, la rana roja, el tritón del Pirineo, el jaspeado, el palmeado y la salamandra. Entre los mamíferos el corzo sobrevive y abunda el jabalí. También se pueden citar el tejón, el zorro, el gato montés, la ardilla, marta, erizo, nutria y variedad de roedores. Entre la avifauna, diversas palomas de paso y algunas bandadas que se quedan, la gallina de monte, el urogallo quizá, el tordo de agua, algunas águilas que anidan en las crestas rocosas, otras rapaces diurnas y nocturnas, dos o tres variedades de pitos, pájaros insectívoros, etc. Es lugar de paso de aves migratorias, incluidas las acuáticas. Los pueblos que se asientan en las cercanías de esta inmensidad arbórea son los nueve ya citados en el valle de Aezkoa más Larrau -Larrañe- en Zuberoa, Ochagavia-Otsagi-, Jaurrieta y Ezkaroz, en el valle de Salazar. Los de Baja Navarra, en Euskalerria Norte, son: Mendibe, Estenenzubi, Beorlegui, Lekhunberri, etc. La extensión de este ámbito forestal no está bien determinada. Para J. Altadill, la parte de Salazar abarca unas 6.700 hectáreas. La correspondiente a Aezkoa -montes de Aezkoa y La Cuestión-, según Fermín Goñi, 7.600. Sobre la parte de Zuberoa y Baja Navarra, en Euskalerria Norte, la propaganda de una compañía explotadora francesa informa así: «La selva de Irati os ofrece sus cinco mil hectáreas de majestuosos bosques». Según Descheemaeker 10.013 hectáreas son las que pertenecen al País Vasco de Iparralde.