Comme nous l’avons vu, de nombreux Basques ont choisi Montevideo ou Buenos Aires comme destination. La période analysée - 1840/1920 - constitue une période de caractéristiques exceptionnelles pour l'insertion de groupes d'immigrants sur la côte du Rio de la Plata. Dans le cas de Buenos Aires, un territoire qui a étendu ses frontières et un État qui a distribué les terres obtenues ont permis (malgré la thésaurisation d’une grande partie par le groupe propriétaire) de maintenir le prix bas et d’y accéder à moyen ou long terme. Le déplacement des frontières et la création de nouvelles villes ont entraîné une myriade d’activités. La structure croissante de la production animale nécessitait de la main-d’œuvre pour les tâches principales, la commercialisation, le transport des produits et les activités secondaires dans les centres de population. À partir de 1840, la diversification de la production, accélérée par une conjoncture internationale exigeante, nécessite les services rentables de ceux qui possèdent la connaissance de la nouvelle production ovine. A ce « monopole intellectuel » des Basques et des Irlandais s'ajoute un autre facteur qui contribue à la rentabilité des contrats et des salaires : l'exemption des étrangers du service militaire.
La société autochtone, « vouée » pendant une grande partie de la période aux enjeux politiques et militaires, le cadre juridique favorable aux immigrants et la vision encore persistante de ceux-ci comme porteurs de progrès offraient la possibilité d'une intégration sociale pacifique. À la base de ces processus, on retrouve les premiers Basques participant à une variété d'activités, dont beaucoup ont été essentielles au développement, à la diversification et au fonctionnement de la structure de production animale au cours de cette période clé de l'histoire du pays. Ces Basques pionniers ont suivi des chemins différents – en fait, ils se sont caractérisés par leur mobilité spatiale et professionnelle – tout en contribuant simultanément à façonner le marché du travail. Cela a à son tour affaibli – clairement à partir de 1880 – les possibilités « exceptionnelles » en généralisant le salariat.
Dans un quartier de Buenos Aires, comme dans certaines nouvelles villes rurales, on pouvait voir un nombre considérable de Basques travailler dans diverses activités indépendantes (charpentiers, commerçants, boulangers, cordonniers), soit dès le début, soit après avoir économisé un peu d'argent ; Cependant, les salaires élevés et le manque de qualifications ont transformé beaucoup d’entre eux en personnes dépendantes ou en journaliers. Ceux qui sont allés à la campagne (au moins jusqu'au début des années 1970) ont pu se lancer dans la production croissante de laine et en tirer profit en peu de temps. Au fil du siècle, le commerce (avec diverses activités complémentaires telles que la constitution de stocks) est devenu un tremplin pour la croissance économique de nombreuses personnes.
Le flux continu d’immigrants a présenté, à son tour, une multitude d’opportunités tout aussi exceptionnelles. Le débordement de population (et donc de logements) nécessitait, à court ou moyen terme, les services de boulangers, de maçons, de forgerons et de charpentiers, mais d'urgence la sous-location de chambres ou l'ouverture d'auberges improvisées et modestes qui fourniraient abri et nourriture à un nombre croissant d'hommes seuls. Dans le cadre du même processus, la consommation alimentaire a augmenté (et une certaine diversité a été exigée) (de nombreux éleveurs de porcs, producteurs laitiers, fromagers, agriculteurs et boulangers basques en profiteraient) et des éléments essentiels à la vie quotidienne.
Mais bien que les villages offrent des opportunités illimitées, dans une grande partie de la province, en particulier dans le sud-est, de nombreux Basques – bien qu’une petite minorité dans l’ensemble – ont réussi à progresser dans l’élevage, principalement en tant qu’éleveurs. Dès lors, il est courant d'observer la naissance et le progrès de plusieurs ranchs d'élevage de renommée nationale et internationale entre les mains de bascophones. Dans ces domaines, dont l'activité principale était l'amélioration des races animales, les Basques complétaient souvent leur production par l'agriculture et l'élevage laitier.
Enfin, nous pouvons affirmer que de nombreux Basques qui ne possédaient pas de patrimoine important ont eu à un moment ou à un autre des emplois très rémunérateurs – pas extravagants mais très exigeants – qui leur ont sûrement permis de mener une vie plus digne et indépendante que celle offerte par leur village au Pays Basque. Si jusqu'en 1870 ils étaient bergers et puisatiers, à partir de ce moment ils devinrent escrimeurs. D'autres activités, moins explosives mais non moins rentables à long terme, sont également évoquées comme étant majoritairement basques à partir de 1850/60, par exemple l'industrie laitière et, dans une moindre mesure, les auberges.
Les caractéristiques du groupe basque (surtout dans la première période) étaient sa dispersion spatiale et son intégration « rapide » dans l'ensemble social. Durant une bonne partie de notre période d'étude, il y a eu une grande mobilité parmi les groupes espagnols et français (et au sein de ceux-ci un pourcentage significatif de Basques), « repoussant » la frontière militaro-économique et cherchant de meilleures opportunités dans la campagne - ce qui ne signifie pas seulement la campagne, mais aussi, comme nous l'avons vu, les nouvelles villes. Un regard en perspective nous avertit que la diminution progressive des opportunités exceptionnelles dans les campagnes (on parle par exemple de métayage ou de métayage) ainsi que l'arrivée massive de nouveaux immigrants, ont de plus en plus forcé l'emploi urbain au fur et à mesure que le siècle avançait ; L'insertion réussie dans l'agriculture sera plus tard revitalisée avec l'occupation des terres conquises plus au sud.
Les faibles rendements, certaines opportunités exceptionnellement rentables, mais surtout le flux continu de Basques tout au long de la période, suggèrent la réalisation d'améliorations économiques globales au sein du groupe. Certains à court terme ; d'autres y parvinrent à la fin du siècle, s'intégrant aux classes rurales propriétaires et moyennes ou fondant d'importantes maisons de commerce urbaines ; une grande majorité travaille comme travailleur indépendant dans le commerce ou les petits métiers. La plupart d'entre eux parviennent sûrement à s'améliorer par rapport à leur situation antérieure en Euskal Herria.
Les Basques, comme la plupart des premiers immigrants qui cherchaient à s’installer à l’intérieur de la province, franchirent rapidement la première étape vers l’assimilation. Ils étaient obligés de le faire. Les attitudes ethniques – envers les compatriotes ou le reste de la société – seraient bientôt éclipsées par les obligations inhérentes à d’autres rôles tels que celui de voisin et de client. Cela n’a pas empêché la société et les Basques eux-mêmes de voir une image de collectivité ; qui s'est formé et maintenu de manière atypique, sans institutions cohésives entre les deux. La continuité des aspects socioculturels du nouveau lieu (sports, vêtements, coutumes) et l'initiative de plusieurs Basques (leaders ethnico-sociaux) qui se sont distingués des autres ont été suffisantes. Les mécanismes de rapprochement entre les Basques ne manquaient pas, mais ils ne s’opposaient pas à une intégration rapide. Au contraire, les espaces sociaux dont ils disposaient remplissaient la double fonction de recréer un environnement typiquement basque mais ouvert au reste du spectre social. Même certains aspects de leur bagage culturel qui les distinguaient initialement (les vêtements, puis les jeux) furent massivement adoptés par les autochtones. Dans n'importe quelle ville de Buenos Aires, vivre à proximité d'autres Basques, témoigner auprès d'un compatriote basque analphabète, demander de l'aide à une Société d'entraide ou embaucher un compatriote basque ne devraient pas être des attitudes qui suscitent des phobies chez ses contemporains. Au contraire, assister à des mariages de conjoints autochtones, participer à des comités de quartier, acquérir et améliorer des terres et fréquenter la même église que le reste de la ville seraient perçus comme des attitudes de volonté de s’installer et de s’intégrer. En bref, outre leurs vêtements étranges et leurs pratiques étrangères folles, ils étaient de plus en plus considérés – principalement jusqu’en 1880/1890 – comme de « bons voisins ». Pendant ce temps, dans un quartier de Buenos Aires où les rôles de voisin et de client étaient naturellement cachés - affaiblis - par les masses, il est possible que de nombreux bascophones aient acquis un rôle plus ethnique, en organisant - et en fréquentant - le Centre Basque Laurak Bat, le Centre Basque Français ou toute autre institution comme le Centre Irunés, le Club Espagnol, etc.
Français Les processus d'intégration précoces et « réussis », ainsi que l'occupation dispersée d'une grande partie de la région de Buenos Aires, configureraient sûrement une base socio-économique plus que favorable pour les Basques arrivés entre 1880 et 1920. En ce qui concerne le processus d'intégration, si dans la première période les Basques « ont pu » - bien que participant indistinctement aux institutions espagnoles et françaises - présenter certains éléments qui leur donnaient leur propre identité, après 1880 certains espaces de sociabilité clairement identifiés à ce groupe se sont renforcés, ce qui - bien que n'entravant pas l'intégration - a fini par les consolider en tant que communauté. L'auberge et l'hôtel basques, et plus largement les magasins généraux, ont joué un rôle socio-économique important dans différentes régions de la province de Buenos Aires entre 1870 et 1930. Au début, les auberges et les hôtels sont venus compléter l'offre de services que les magasins généraux et les entrepôts fournissaient jusqu'alors. La société de Buenos Aires, à la fois en raison de sa nature formatrice et du débordement provoqué par l’arrivée massive d’immigrants, a eu recours – comme nous l’avons vu – à des ressources similaires à celles des villes industrielles européennes : la sous-location de maisons familiales et d’auberges. Ces espaces ont également facilité l’intégration massive de jeunes hommes célibataires jusqu’à ce qu’ils puissent « compléter » leur famille ou officialiser leur relation avec une femme locale.
Vers la fin du siècle dernier, de modestes hôtels appartenant à des Basques ont commencé à remplacer les auberges, servant principalement les ruraux qui se rendaient en ville pour faire des affaires. C'était la « maison dans la ville » ; un endroit sûr où laisser un parent malade, de l'argent dans la boîte ou une adresse pour recevoir une lettre. Des établissements qui unissaient les Basques et renforçaient l'identité de la communauté aux yeux du reste de la société, mais qui, en raison de leur caractère ouvert, ne retardaient pas l'intégration ; au contraire, ils l'accéléraient. L'hôtel basque peut peut-être être considéré comme un pionnier en termes d'institutions de référence pour la communauté. Nous sommes convaincus que ces organisations, à un niveau inférieur aux fonds communs de placement ou aux clubs, constituaient des espaces de sociabilité ethnique. Cependant, depuis le début du siècle, divers éléments ont progressivement mis à mal sa multifonctionnalité. Les clubs, les restaurants, les fermes, les pompes funèbres, les cliniques, les concessionnaires automobiles et même les syndicats alimentaires ont obscurci leurs offres de services. La diminution du flux migratoire ; une législation plus exigeante ; et l'augmentation du tourisme a fait place à des hôtels commerciaux modernes. Ces établissements, presque sans le vouloir, ont collaboré à la formation et à la préservation de l’identité basque. Les premiers exilés basques, arrivés en 1938, n'ont fait que recueillir ces graines et, sur un terrain préparé de longue date, former les Centres Basques.
Un rapide coup d’œil en perspective montre que les Basques, comme la plupart des premiers immigrants qui cherchaient à s’établir à l’intérieur de la province, atteindraient rapidement – à l’exception d’exemples précis comme les Irlandais ou les Danois – la première étape vers l’assimilation utilisée par Baily. Ils ont été obligés de le faire : la formation de multiples commissions dans les nouvelles villes de la province (pour réparer l'église, installer l'éclairage ou d'autres services publics, contrer une épidémie, etc.) ne sont que quelques exemples d'activités cohérentes qui masquent les besoins et les pressions de l'environnement. Il est plus difficile d’observer le moment où ils franchissent le seuil de l’assimilation structurelle. A priori, on peut supposer que la première étape, avant 1880, ne présente pas les caractéristiques appropriées pour que cela se produise. Il est difficile d’imaginer une prédisposition ouverte et généralisée aux mariages mixtes et au développement d’une nouvelle identité, fondée sur la société d’accueil, avant les premières décennies de ce siècle. Principalement parce que la société locale – du moins celle de Buenos Aires – était submergée par les étrangers dans tous les domaines. Mais aussi parce que les Basques – comme probablement le reste des étrangers – essayaient auparavant de fonder leur famille en recrutant des petites amies et des épouses.
Le temps écoulé jusqu’à l’assimilation structurelle a été doublement limité par les caractéristiques de la période (grande mobilité géographique et adaptation) et par le flux continu de Basques vers la province de Buenos Aires. Les différentes approches, plus ou moins ciblées, avec des degrés de sensibilisation plus ou moins grands qui ont été soulignées, ne représentent pas toutes les formes possibles. Des centaines de situations comme celles décrites se produiront chez les immigrants au cours de leur vie, avec une fréquence certainement décroissante. Les attitudes à adopter étaient entre leurs mains, qu'il s'agisse d'entreprendre une entreprise individuelle ou collective, même si nombre de ces projets potentiels étaient encouragés par des personnalités éminentes de la communauté.
Même s’il est risqué, malgré les sources et les données dont nous disposons, de spéculer sur l’expérience de l’intégration, faire de même avec l’expérience de l’intégration sociale et de l’assimilation basque en Argentine n’est pas moins complexe. La province de Buenos Aires – avec les dimensions que cela implique – a accueilli les Basques dans toutes ses parties ; Comme si cela ne suffisait pas, le territoire changeait de dimensions et même pendant une bonne partie de la période la frontière oscillait, enveloppant et mélangeant tout ce qui était à l'intérieur et à l'extérieur ; Le flux migratoire de ce groupe national, rendant l’observation encore plus difficile, est resté pratiquement inchangé à tout moment au cours de notre période d’étude.
Comment peut-on parler avec fermeté – même en divisant analytiquement l’étude en deux grandes parties – de l’expérience de l’intégration sociale bascophone en Argentine entre 1840 et 1920 ? Il serait peut-être plus tentant de s’y référer en termes relatifs – avec des résultats partiels obtenus auprès d’autres groupes nationaux – et même de restreindre le champ d’application à de petits points de ce territoire et à des moments plus ou moins précis. L’intégration a dû se produire à des rythmes différents entre les zones urbaines et rurales, et au sein de ces dernières, avec peut-être des différences régionales. Cependant, en considérant le groupe basque dans son ensemble et sans négliger deux éléments importants comme le déracinement précoce (caractéristique chez eux, car ils étaient en grande partie des citoyens de seconde zone) et l'image positive que le peuple basque s'est forgée dans l'environnement de Buenos Aires, on conclut qu'ils ont rapidement fait de ces terres leur lieu de résidence, participant sans discrimination à l'économie, aux institutions sociales et à la politique.
D’autre part, la dispersion géographique (en partie due à leur arrivée par vagues) qui ne les a pas concentrés massivement dans quelques endroits et le fait qu’ils étaient insérés dans une multiplicité de tâches ont dû accélérer l’intégration. Les caractéristiques de certaines professions sont une grande mobilité et une interaction avec le reste de la société ; Les transferts en groupes, les vêtements, etc. - que la mémoire a attribués de manière monopolistique aux Basques - ont dû contribuer de manière significative à l'imbrication et à la multiplication des réseaux avec le quartier. Dans les nouvelles villes de la province, « tout » restait à faire et les Basques, malgré des taux de consanguinité apparemment élevés, devinrent bientôt des protagonistes dans tous leurs domaines. Cette attitude, centrée sur les figures de quelques hommes convenus, a accéléré l’intégration et le processus d’assimilation structurelle.
Même s’il est malhonnête de parler des immigrants arrivés avant et après 1980 – comme s’il existait une porte magique séparant deux mondes différents – les Basques ont dû grandement bénéficier des contributions et des expériences d’intégration de leurs prédécesseurs. Nous n’allons pas répéter ici tout ce que cela impliquait. Nous pouvons certainement nous rappeler que, d’Urquiza et Alberdi à Pellegrini – en passant par d’autres présidents et personnalités importantes – les pionniers basques ont gagné une place privilégiée parmi les plumes et les discours de l’élite argentine. Peut-être de tels privilèges devraient-ils lui être accordés dès son arrivée, à un moment où le peuple de Buenos Aires réclamait à grands cris des travailleurs et des capitaux ; Ou peut-être était-ce parce qu'ils étaient occupés à faire des tâches que le natif « évitait » ; Peut-être simplement parce que - comme nous l'avons vu dans le chapitre sur les Basques dans la mémoire populaire - pour l'élite terrienne autochtone et la plume des écrivains contemporains « ils n'étaient ni espagnols ni français », ce qui leur a permis d'échapper indemnes aux phobies nationalistes.
Parallèlement à cela, ce qui n’était pas une mince affaire, ces premiers Basques ont obtenu des fortunes qu’il serait difficile de répéter. L'élevage ovin, le commerce à travers les campagnes et les récoltes, ainsi que le transport en général sont quelques-uns des tremplins qui ont rendu cela possible. Mais en dehors de cette minorité, il est difficile de remettre en question le sentiment que beaucoup de Basques arrivés avant le dernier quart du siècle dernier ont fait des progrès significatifs. Et c’est peut-être là le secret de la continuité relativement réussie des expériences des Basques arrivés plus tard. Passer quelques mois dans un campement campagnard ou dormir et manger les premières nuits dans une auberge basque devait être une pratique courante. Mais même si tous n'ont pas été appelés ou aidés spécifiquement par quelqu'un, les Basques « défunts » ont dû évoluer « à l'intérieur » d'espaces économiques, financiers et sociaux préfabriqués par ceux qui avaient été appelés. Un Basque nouvellement arrivé pouvait - selon le lieu et la période de son installation - fréquenter sans hésiter les sociétés d'entraide espagnoles ou françaises et demander une faveur à un confrère hôtelier basque ; mais ils vont aussi sur les frontons pour soulager leur angoisse. Ces éléments, certains clairs, d’autres plus diffus, ont formé des voies qui ont facilité la dispersion des immigrants basques dans toute la province. Être basque leur a permis une plus grande mobilité, tant économique que sociale ; Personne ne pourrait leur refuser, si nécessaire, leur part indéniable d’appartenance franquiste ou hispanique.
Nous pouvons conclure, avec un certain degré de certitude, qu’il y avait différentes possibilités d’intégration dans les années 1860 et 1900, ainsi qu’entre un endroit comme Barracas al Sud et Lobería. Deuxièmement, les expériences en question varient considérablement lorsque l’on ne recherche pas de sujets idéaux dans les sources. Ni les immigrants ni les autochtones (y compris leurs enfants) n’ont participé tout au long de leur vie à toutes les sphères socioculturelles que la scène présentait, sans se sentir désintégrés pour autant. Il en va de même pour la pratique continue des coutumes culturelles, un phénomène qui n’affecte pas toujours le processus d’intégration. Si nous ne conditionnons pas la nationalité à un synonyme de confiance, d’aide, de sentiments inconditionnels, etc., nous pourrons peut-être mieux comprendre certaines attitudes de ces immigrants. L’arrivée de compatriotes aurait pu motiver un rapprochement, par les moyens susmentionnés ou par d’autres, mais il est possible que la relation n’ait pas prospéré au-delà. Chaque immigrant basque qui arrivait était aussi un travailleur, potentiellement un concurrent – les procès intentés entre eux semblent le prouver – et un porteur de connaissances similaires. Dans le nouvel emplacement, ils ont rapidement capitalisé et, suivant les rythmes différents de chaque cas, les différences ont commencé à prévaloir sur les similitudes.
Enfin, on peut dire que les Basques ont pu – et parfois, face à certaines absences, ont dû – récupérer sur le sol argentin de nombreuses pratiques et coutumes héritées de leur héritage culturel. Des comportements de travail aux pratiques sportives, en passant par les formes de sociabilité et d'habitation, les pratiques héréditaires et même l'alimentation, ces locuteurs basques nous présentent un cas qui confirme les idées de John Bodnar. Ni l’acceptation totale de tout ce qui est nouveau, ni le rejet et la récupération de l’ancien ; plutôt une synthèse des deux comportements ; un phénomène qui s’inscrit d’ailleurs dans la lignée des expériences d’insertion réussie et d’intégration sociale peu traumatisante que nous avons récupérées.