A ce stade, on ne peut manquer de mentionner l'importance des institutions ethniques - ou de leur absence - dans le phénomène de l'intégration. En effet, cette question, comme celle des mariages, se présente avec un large éventail de nuances intermédiaires. Entre l'idée qu'une mutuelle peut rassembler tous les compatriotes à l'intérieur de ses frontières et l'atomisation sociale des immigrés qui n'ont pas d'institutions propres, il ne fait aucun doute qu'il y a beaucoup de place pour l'amélioration. Le cas basque - et dans une moindre mesure le cas irlandais - a fait voler en éclats nombre de ces hypothèses, par exemple en n'ayant pas d'institutions ou en participant sans discernement à d'autres groupes plus importants. Les sources mentionnent également, et ce n'est pas un fait mineur, que les Basques étaient réticents à rejoindre le Laurak Bat à Buenos Aires. On peut également penser que la participation d'un immigrant à une mutuelle ethnique ou à une institution bancaire n'est qu'un aspect de sa vie quotidienne. Comme les mariages avec des compatriotes, un tel groupe peut contribuer à renforcer l'image de la collectivité, mais il peut difficilement rivaliser avec l'assimilation inévitable issue du monde du travail, du voisinage, des échanges quotidiens dans les cafés...
Quoi qu'il en soit, passons brièvement en revue les institutions basques en Argentine au cours de la période 1840/1920. Le Centre Basque Laurak Bat (quatre provinces en une) de Buenos Aires fut fondé en 1877 par treize immigrants basques qui, préoccupés par la situation critique que traversait Euskal Herria après la guerre carliste et la perte de ses privilèges, voulurent fonder une société pour exprimer leur solidarité avec les Basques européens. Il fut décidé à l'unanimité de créer un centre appelé Laurak Bat Basque-Spanish Society. Dans la même ville, et en grande partie à cause des dissensions entre « Basques et Basques », d'autres institutions mineures virent le jour par la suite, certaines démontrant des intentions régionalistes et d'autres forçant un pan-basquisme presque irréalisable. Le Centre basque français (1895) et le Centre navarrais (1895) sont peut-être les plus importants. En 1907, l'Institut Euskal Etxea fut inauguré dans la même capitale, avec un établissement d'asile et d'enseignement dont la principale caractéristique était - à ses débuts - d'accueillir les Basques indépendamment de leur région d'origine.
Une autre institution qui a vu le jour pendant notre période d'étude est située à Rosario. Il s'agit du Centre Basque Zazpiak Bat (qui signifie sept en un, en référence aux provinces), inauguré en 1912. A l'exception du cas curieux d'une ville de l'intérieur comme Bahía Blanca, et de manière significative, nous avons vu qu'il s'agissait d'institutions nées dans les grandes villes. Dans le reste du territoire, et non pas parce qu'il n'y avait pas de Basques, la plupart des centres basques sont nés après l'arrivée des exilés politiques du régime franquiste, dans les années 1940. Une première réflexion suggère que, contrairement aux villes de l'intérieur, les grandes villes ont réduit le protagonisme des voisins ; la faiblesse de leur rôle aurait pu renforcer celui des citoyens et même les prédisposer - étant donné le manque de possibilités de participation politique ou communale comme à l'intérieur - à prendre des initiatives dans la création de leurs propres institutions. En revanche, des leaders basques comme Ayzaguer, Arahabeti ou Altabegoity n'ont pas eu besoin d'une centaine de compatriotes pour obtenir un siège à la municipalité de Tandil. Mais il est possible qu'à Rosario ou à Buenos Aires, la formation d'institutions ethniques par des groupes minoritaires d'immigrants qui avaient progressé économiquement mais n'avaient pas le pouvoir de faire pression sur l'élite autochtone pour obtenir un espace social ait bien fonctionné. Le cas de Bahia, institution basque fondée en 1899, est, à y regarder de plus près, différent de ce qui s'est passé à Buenos Aires ou à Rosario. Alors que des centres basques sont créés à Buenos Aires et à Rosario, une société mutuelle voit le jour à Bahía Blanca, une institution, à notre avis, plus liée aux tentatives des immigrés de résoudre les déficiences de leur environnement qu'à des problèmes d'ordre identitaire.
Au cours de cette période, il existait différents types d'institutions qui, de toute évidence, devaient répondre à différentes demandes émanant de différents secteurs sociaux. Il est également raisonnable de penser qu'elles ont dû exercer des influences différentes en fonction de l'environnement dans lequel elles étaient implantées : grande ville, petite ville, etc. A l'exception de la capitale du pays, les Basques disposaient d'un nombre presque insignifiant d'institutions propres. Même dans la ville de Buenos Aires, la tradition naturelle des Basques de participer aux institutions espagnoles, françaises et autochtones a dû constituer un obstacle majeur à la création d'un organisme financier basque. La tentative infructueuse de quelques riches Basques de créer une banque basque en 1899, publiée la même année dans la revue La Baskonia, en est un bon exemple.
Même à Bahía Blanca, l'absence d'institutions - puisqu'il ne s'agissait pas d'un lieu de rencontre - mais surtout les déficiences de l'environnement, conduisirent à l'apparition naturelle des Fondas et des hôtels basques comme lieux de sociabilité basque. Pedro Laborde, basque français, avec son Hôtel Vasconia (1889) ; Manuel Lopetegui, avec l'hôtel du même nom (1910) et Marcos Imaz avec le Gran Hotel Los Vascos à la même date, ont été des modèles de réussite d'une clientèle basque en quelque sorte « captive ». Il existe des dizaines d'exemples dans d'autres régions de la province où le même phénomène s'est produit.
Comme nous le verrons plus loin, certains Basques ayant progressé dans l'élevage ou les activités commerciales créèrent des hôtels dans des lieux où la communauté basque était importante. La position sociale éminente de ces hôteliers en fit une référence essentielle pour leurs compatriotes, ce qui les propulsa à leur tour à des postes dans des institutions espagnoles, françaises ou même autochtones. Mais les établissements qui précédèrent les fondas et les hôtels, les entrepôts et les maisons de Ramos Generales, constituèrent également des espaces similaires.
La présence basque dans les auberges, les hôtels et les entrepôts basques s'étend à différentes parties de la province pendant presque toute la période de notre analyse. Si l'on se réfère au Premier Recensement National de 1869, on trouve onze auberges basques à Chascomús, région productrice de moutons par excellence. Dans la même localité, si l'on se réfère au deuxième recensement national, les Basques occupaient six des neuf auberges de la ville, trois des six hôtels, les quatre seuls terrains de jeu de balle, cinq des dix cafés et douze des trente-trois magasins. Dans une autre zone d'élevage, Lobería, dans une liste d'auberges et d'hôtels appartenant à des Basques - centres de référence et lieux de rencontre de la communauté - l'hôtel Euskalduna, fondé en 1893, apparaît au premier plan. Don Ciriaco Ibarguengoitía, afin de disposer d'un autre lieu de rencontre pour ses compatriotes basques, encouragea la construction du nouvel hôtel, dont le nom était une évocation de la colonie basque. En 1897, Cristóbal Barbería transféra à l'angle des rues Rivadavia et Latuler le commerce de pension et de pelote qu'il tenait depuis 1889 dans une propriété rurale. Cet hôtel (Hotel Español), connu sous le nom de Cancha de Barbería, était le point de rencontre de l'importante colonie basque du quartier. Il y avait aussi l'hôtel Gorriti, propriété de José Gorriti (1894), l'hôtel Central, propriété de Pedro Tipito (1901), l'hôtel Victoria, le Gran Hotel Baskonia (1913) et les fondas La Buena Sopa (propriété d'Euletxe jusqu'en 1908), La Guipuzcoana de Jáuregui et le Restaurant y Confitería de Miguel Inda. Non loin de là, à Necochea, les Altube, Amondarain, Iturburu, Echaler, entre autres, géraient également sept auberges, un hôtel et un fronton. Les Basques de Lobería, peut-être en raison de la taille du village, faisaient de leurs réunions un événement notable pour le reste de la société.