Técnica y ciencia. A lo largo del presente artículo incluimos en el concepto de Ciencia todo lo que es conocimiento -aunque éste no pase de empírico- sin más condición complementaria que la de poder ser transmitido por los seres humanos de generación en generación: por lo tanto en el concepto antes citado quedarán inmersas las conquistas mentales y prácticas del espíritu humano. Aceptando ese criterio, pasarán a formar parte del acervo científico de la Humanidad todos los conocimientos elementales que crearon y desarrollaron las sociedades humanas prehistóricas, desde hechos tan sencillos como la simple talla de la piedra o la invención de los métodos para encender fuego. La posterior evolución de esa categoría de conocimientos elementales y la ampliación y perfeccionamiento de los mismos, así como la adición de otros nuevos, muestra una evolución de la mente humana hacia un complejo sistema orgánico de conocimientos debidamente ordenados: ese conjunto es el que con un criterio más restringido constituye realmente el contenido propio de la Ciencia. En la evolución precedentemente aludida los hombres han encontrado problemas prácticos cada vez más complicados: tales problemas han sido superados mediante la creación de técnicas en permanente y continua evolución. Aceptamos como definición de dicha técnica la que considera ésta como un conjunto de trabajos realizados con habilidad e ingenio y destinados a conseguir un resultado ventajoso. Ciencia y técnica tienen entre sí una relación tan íntima que pueden considerarse inseparables aunque sus fundamentos sean diferentes. La primera se refiere al saber es decir, al conocimiento; y la segunda atañe al hacer, o sea, a lo puramente operativo, asemejándose ambas en venir reguladas por principios específicamente formulables. Interesa completar estas consideraciones iniciales señalando que según nos muestra la historia de la Humanidad -o la de cualquier grupo que forma parte de ella-, dicha historia está relacionada con la evolución de las formas sociales y de las estructuras económicas, siendo esa evolución lo que condiciona el desarrollo anejo y simultáneo de la Ciencia y de la Técnica. La historia de ambas abarca varias etapas o períodos. El más antiguo de ellos -en el que una y otra son de carácter puramente empírico- se refiere a las realizaciones científicas y técnicas llevadas a cabo durante la Prehistoria y en la Protohistoria; sigue a éste una etapa, ya de naturaleza científica, que va desde los siglos de la cultura helénica y romana hasta el fin de la baja Edad Media, y más adelante existe un período de transición formado por los ss. XVI, XVII y XVIII. Este prepara el advenimiento de un período final, en el que se incluye nuestra época y en el que está comprendido cuanto hace referencia a la Ciencia y a la Técnica modernas. De todos esos períodos, que ofrecen en Euskal Herria aspectos muy interesantes referentes a ambas ramas del saber humano, existen aquí numerosos datos e informaciones; a ellos vamos a referirnos tomándolos como fundamentos de la presente nota. Y en ella comenzaremos por señalar que por ser este territorio euskaldún una zona de paso entre el continente europeo e Iberia, ha sido fácil para sus gentes el llegar al conocimiento de cuanto ha afectado al progreso cultural humano.