El vizcaino Lorenzo Calvo de Rozas, compañero de Palafox en la sublevación de Zaragoza contra la ocupación napoleónica, fue elegido posteriormente gobernador de dicha ciudad. En febrero de 1809, Javier Mina Larrea "el Mozo" andaba por el Alto Aragón, a las órdenes del coronel Juan Carlos de Aréizaga, reclutando unidades para auxiliar a los zaragozanos en el segundo sitio de la capital, Francisco de Espoz y Mina, entonces un agricultor, y tío de aquél, se alistó en Jaca en el batallón de Doyle. Presumiblemente fue en este batallón donde Espoz se inició en el manejo de las armas y en los rudimentos del arte militar. Rendida Zaragoza el 20 de febrero de 1809 y decididos los franceses a aprovecharse de la ocasión para atajar la rebelión del Alto Aragón, enviaron contra Jaca al comandante de Estado Mayor Fabre al frente de un regimiento. Espoz se dirigió a Zaragoza y, justo antes de que tuviese lugar la rendición de la ciudad (21 de marzo), y aprovechando los trámites de la capitulación, tuvo la suerte de escaparse descolgándose con otros navarros por la muralla de la ciudadela y huyendo a su tierra.