El mundo de los hongos. Hasta no hace muchos años, los seres vivos según Linneo, se dividían en dos grandes reinos: Vegetal, y Animal. A su vez, el reino Vegetal se dividía en dos subreinos: Criptógamas y fanerógamas. Al primero pertenecían las bacterias, algas, hongos, helechos, líquenes y musgos. Y al segundo, las plantas y los árboles. A partir del año 1969, Wittaker eleva a 5 el número de reinos: Monera, Protista, Hongos, Plantas y Animales. La ciencia que estudia los hongos se llama Micología. Los hongos al estar desprovistos de clorofila, para alimentarse, no tienen otro remedio que hacerlo como lo hacen los animales, es decir a expensas de materias orgánicas de origen vegetal o animal, siendo indiferente que estén vivos o muertos. La absorción de dichas sustancias, la hacen por medio de su aparato vegetativo llamado micelio, el cual está formado por unos filamentos, formando una especie de tela de araña horizontal la mayor parte de las veces subterránea. Dicho micelio, en ciertas épocas del año y bajo ciertas condiciones favorables de humedad y temperatura "fructifica" y da al exterior una especie de frutos llamados "carpóforos" o "setas". En términos científicos al conjunto micelio y seta, se le llama "Hongo" y "Seta" al fruto del hongo. Sin embargo en Euskal-Herria, Onddo, onto, ondjo, llamamos a los Boletos, es decir a las setas carnosas con poros y no láminas en la parte inferior del sombrero, como también llamamos perretxikoak a todas las setas en general, (sin embargo, en Gasteiz, con este nombre se designa a la clásica seta de primavera), y zizak, susak a las setas con láminas y carne compacta, particularmente a las especies de la familia de las Tricolomáceas. Las setas, al llegar a su madurez, dejan libres una especie de semillas microscópicas llamadas "esporas" generalmente situadas en la parte inferior del sombrero. Estas especies si caen en un lugar adecuado, pueden germinar bajo ciertas condiciones favorables de humedad y temperatura dando un micelio primario, el cual puede unirse a otro micelio primario formado por otra espora de la misma especie pero de signo contrario, formando de esta manera un micelio secundario y fértil; que con el tiempo "fructificará", completando de esta forma el ciclo vital de la especie. En la superficie del globo, existen tantas especies de hongos como de plantas, su número pudiera alcanzar a varios cientos de miles de especies diferentes, siendo microscópicas la mayor parte de ellas. Por su tamaño van desde organismos microscópicos, a especies que pueden alcanzar hasta los 50 Kgs. de peso. Por su actitud ante el hombre, desde los asesinos como el Cornezuelo del centeno o la Amanita phalloides, a los saludables, como los Antibióticos (Penicilina, Estreptomicina, Neomicina, etc.). Finalmente por su actitud ante el entorno del hombre, desde los devastadores de cosechas (Royas, Mildiu, Grafiosis del olmo, Tinta del castaño, etc.) hasta los beneficiosos como las Levaduras, las cuales son utilizadas por ejemplo en la elaboración del pan o en la fabricación de las bebidas alcohólicas (cerveza, vino, sidra, etc.).