Léxico

MARINA

De la Armada Invencible a la Tregua de los Doce Años (1587-1609). La ejecución de la reina María de Escocia en 1587 precipitó la guerra entre España e Inglaterra. Toda la costa vasca se colocó en estado de defensa en previsión de un ataque inglés, mientras se aprestaba en los puertos peninsulares una escuadra tan poderosa como jamás se había conocido. Era la denominada «Armada Invencible» a cuyo frente se puso el duque de Medina-Sidonia, poco apto para ese mando. Se reunieron 130 naves y 30.000 hombres organizados en dos escuadras de galeones, las de Portugal y Carrera de Indias, cuatro de naos fletadas por Guipúzcoa, Vizcaya, Andalucía y Levante, una de galeazas y una de aprovisionamiento. El bilbaíno Juan Martínez de Recalde mandaba una de las escuadras con 14 naves y 2.700 hombres; otro bilbaíno, Martín de Bertendona, mandaba otra con 10 naos y 3.500 hombres, mientras el almirante guipuzcoano Miguel de Oquendo mandaba una tercera con 14 naves. Frente a ellos, los ingleses y holandeses reunieron más de 200 embarcaciones, de menor tamaño pero mejor armadas, y 15.000 hombres bajo el mando de Lord Howard. La Armada Invencible salió en mayo de Lisboa, recaló en La Coruña y se dirigió hacia el Canal de la Mancha en julio. Durante varios días los ingleses hostigaron a la flota hispana a su paso por el Canal para derrotarla finalmente en Gravelinas (7/8-8-1588). Los combates provocaron la pérdida de 20 naves, entre ellas la nave insignia de Recalde. Otras 40 más se perderían víctimas de las tormentas y de la impericia de Medina-Sidonia. Cuando los restos de la Invencible regresaron en septiembre faltaban la mitad de los buques y casi 9.000 hombres, entre ellos casi todos los avecindados en Guecho y Sopelana. También fallecieron a su regreso Recalde y Oquendo. Las hostilidades continuaron. En 1591 se rechazó un ataque inglés en las Azores, destacando la actuación de los vascos Bertendona, Aramburu y Urquiola. En 19 de mayo de 1593, el vizcaíno Pedro de Zubiaur, uno de los marinos más activos en esta guerra, derrotó a una escuadra inglesa en aguas de Burdeos. En 1596, 14 naves británicas mandadas por el corsario Drake tomaron la isla de Izaro donde saquearon el convento de Franciscanos y luego hicieron lo mismo con la ermita de San Juan de Gaztelugache. Los corsarios vascos también atacaron el tráfico enemigo, como en 1603 cuando corsarios guipuzcoanos apresaron varios navíos mercantes alemanes. En 1604 se firmó la paz con Inglaterra aunque las hostilidades con Holanda prosiguieron. En l606 se planteó un curioso pleito al haberse dado a la armada que vigilaba las costas de Vizcaya el nombre de escuadra de Guipúzcoa. El Señorío acudió en demanda de reparo y se convino en que se llamase escuadra de Cantabria. En 1609 un corsario flamenco capturó 2 naves vizcaínas dando muerte a 60 de sus tripulantes. Ese mismo año se alcanzó una tregua con Holanda que duraría doce años.