Importancia social de la virginidad femenina. Durante la Edad Media y Moderna en la Europa occidental, y entre los vascos no fue una excepción, el estado ideal para toda mujer era el matrimonio, bien casada con la Iglesia o con un varón que sirviera para llevar adelante las estrategias económicas, sociales y políticas de su familia. Desde esta perspectiva, la virginidad en las mujeres, y su conservación para ser entregada al futuro marido mediante la ofrenda de la hemorragia genital, era un requisito sine qua non para que estas estrategias arribaran a buen puerto. Desde el plano moral y teológico la virginidad era un signo de honestidad, de decencia y de pureza, ensalzada en las hagiografías de santas, como Santa Margarita o Santa Catalina de Siena. En las Partidas se indicaba que la castidad disponía de tanta fuerza que "ella sola cumple para presentar las ánimas de los omes, e de las mugeres castas, ante Dios" (7, 19). El mantenimiento de la virginidad capacitaba para alcanzar la salvación directa del alma. Los moralistas de los siglos XV, XVI y XVII, fundamentalmente con el triunfo de la Contrarreforma, se afanarían por inculcar en las doncellas el deseo por velar incesantemente por su virginidad.