La línea Madrid-Irún. El donostiarra José María Mathé, coronel de Estado Mayor, creó un sistema de telégrafo que, según publicó la revista «La Ilustración» el 3 de mayo de 1851 , consistía en una pieza móvil, llamada indicador, que podía ascender y descender libremente por el centro de un bastidor que tenía tres franjas oscuras, paralelas, separadas claramente entre sí. El indicador, mediante una polea convenientemente graduada, podía tomar doce posiciones, colocando el indicador tangente a las franjas por la parte inferior o superior en línea con ellas o en el espacio intermedio. Una bola situada a un lado del armazón proporcionaba señales de servicio complementarias. La primera línea que se encomendó a Mathé fue la de Madrid-Irún por una real orden de 29 de septiembre de 1844, y su entrada en servicio fue el 2 de octubre de 1846. Al mismo tiempo se ordenaba el establecimiento de una escuela para el entrenamiento del personal. La estación telegráfica de Irún se encontraba emplazada en el Parque o alto de Olazabal, que domina Artaleku. El resto de las torres hasta la provincia de Burgos estaban ubicadas, y aún quedan ruinas de algunas de ellas, en los siguientes puntos: Oiartzun, San Sebastián, Hernani, Andoain, Tolosa, Altzo, Altzaga, Olabarria, Idiazabal, Alsasua(z), Ziordia, S. Juan de Mezquía, Dallobazo, Argómaniz, Vitoria, Gomecha, Tuyo y Quintanilla. Los torreros ignoraban el valor de los signos y se limitaban a transmitir lo que veían en la torre anterior. Unicamente tenían conocimiento de las claves de transmisión las comandancias que, en esta línea, estaban situadas en Irún, Tolosa y Vitoria. Pascual Madoz, en su Diccionario geográfico-estadístico-histórico..., Madrid 1845-1850, indica que la torre del telégrafo en San Sebastián se sitúa en el castillo de la Mota, sin precisar si pertenece a la línea inaugurada en 1846. En febrero de 1855 la línea de telegrafía eléctrica había llegado a Irún, pasando por Zaragoza, Pamplona y Vitoria y se dispuso que los telegramas de Burgos a Madrid siguieran un curso mixto: de Burgos a Vitoria, por las torres ópticas, y de Vitoria a Madrid por la línea eléctrica.