Orígenes de la Casa de Guevara. Son varias las hipótesis que, sobre el origen de la Casa de Guevara, se han manejado, sobre todo, por los clásicos antes citados. Según unos (Jiménez de Rada, Zurita, A. de Cartagena, Pérez de Ayala) provendrían de los Reyes de Bretaña, bien por línea directa, bien por el casamiento que con la heredera de los señoríos de Guevara y Oñate (de la estirpe de estos reyes) efectuó el padre de D. Ladrón. Según otros (García de Salazar, Garibay y Salazar y Castro) su origen estaría en los Velas de León, los traidores y matadores del Conde castellano García Sánchez (1029). Sin embargo, la actual crítica histórica de las fuentes documentales permite diferenciar ambas familias (quizá emparentadas, como Jaurgain indica); por ello, desechando su mítico origen bretón, se puede iniciar la genealogía de esta familia en D. Orbita Aznárez o D. Vela Aznar, tenente de Guipúzcoa por el rey de Navarra en el siglo XI, progenitor de la llamada estirpe de los Ladrón.
a) Los Ladrón, magnates en la Corte Navarra (siglos XI-XII).D. Orbita o Vela Aznárez, Sr. de Guipúzcoa hacia 1054-1080. Emparentado, según Balparda, con familias de magnates navarros de origen guipuzcoano o alavés, es el más antiguo ascendiente documentalmente comprobado de la Casa de Guevara. El y sus descendientes, hasta fines del siglo XII, representan el partido pronavarrista enfrentado a Castilla y su representante, la Casa de Llodio. Fueron sus hijos: D. Lope Velaz, caballerizo (1071-1074) y mayordomo (1075-1076) de Sancho el de Peñalén, y D. Enneco Velaz.Enneco Veilaz o Iñigo Vélez. A quien se atribuía la fundación de la Casa de Guevara en Alava. Tenente en Echauri (1096-1107), murió en el cerco de Bayona (1131), durante la expedición de Alfonso el Batallador a Laburdi. Su importancia en el reino nos la descubre el que en el becerro de Irache se calende un documento por este hecho. La tradición le quiere casado con D.ª Mayor Ladrón (heredera de Oñate y Guevara =vid. supra=). Fueron sus hijos: D. Ladrón, que sigue; D. Lope Iñiguez, tenente de Tafalla y Sr. de la Bureba, documentado entre 1113-1142 y casado con D.ª M.ª de Lehet; y Fortún, Sr. de Marcilla (1135) y Caparroso (1136).Conde Don Ladrón Iñíguez. Sr. de Guipúzcoa, Alava y Vizcaya en 1124-36 y 1140-55. Uno de los principales magnates navarros de su época: denominado (quizá en razón de su casamiento), incluso "Princeps navarrorum", atribuyéndosele una importante influencia para que se eligiera a García Ramírez el Restaurador como Rey de Navarra (1134). En setiembre de 1136 Alfonso VII de Castilla le hizo gobernador de Viguera. Algo después de febrero de 1140 se le vuelve a ver en sus dominios de Aibar (Nav.). En 1143 una escritura nos revela que el patronato de San Miguel de Aralar era desempeñado mano a mano por el rey de Navarra y D. Ladrón. Se le atribuía el apócrifo de 1149 de fundación del mayorazgo de Oñate, junto con su mujer Teresa (a la que hacían hija del Vzc. de Soule y Mauleon). Parece que casó con D.ª Elvira de Monzón, hermana de García Ramírez el Restaurador. Fueron sus hijos: D. Vela Ladrón, que sigue; D. Lope Ladrón, Sr. de Aibar (1141-42) y Alférez de Navarra (1158), padre de Diego López, Sr. de Alava y Guipúzcoa (1179/81-1187) (a quien Jaurgain hace progenitor de la casa de Mendoza); y, posiblemente, un D. Pedro Ladrón, Sr. de Javier (1171), Sangüesa (1184-88), Guipúzcoa-Aitzorroz (1194), etc., padre de D. Ladrón, quien en 1217 empeñó el Castillo de Javier a Sancho el Fuerte por 2.100 maravedises alfonsíes de oro.Conde D. Vela Ladrón. Sr. de Vizcaya y Guipúzcoa en 1138-40 y 1155-1174, en sucesión paterna. Murió en 1174. Figura también como ricohombre castellano, en la Corte de Alfonso VIII. La tradición le reputa casado con una hija natural de García Ramírez el Restaurador: D.ª Sancha García, de la que tuvo a Pedro Vélez de Guevara, que seguirá; Juan Vélez de Guevara, Sr. de Alava y Guipúzcoa en sucesión paterna (1174-1177/79), a quien hacen algunos padre de su hermano Pedro: problema de difícil solución por la carencia de documentos. Parece casó con una señora del linaje de Azagra, Sra. de Arázuri. Fue su hija D.ª Teresa Iváñez, mujer de Fernando Ruiz de Azagra, Sr. de Albarracín; y el tercer hijo de D. Vela: D. Iñigo Vélez, celebrado por Lope García de Salazar en sus "Bienandanças...". Casado con D.ª Urraca González de Mendoza, se amancebó con otra. Su cuñado, D. Lope González de Mendoza le exigió la devolución de la dote, especialmente un cuerno "vocina que era mucho famada". La negativa del Guevara origina la batalla de Arrato, en la que D. Irugo queda vencedor. Abusando de su victoria, descabeza a D. Lope González, mandando poner su braguero en el mercado de Vitoria. Pero años después, el hijo del Mendoza, ya crecido, lo reta a duelo; gritando que "No so yo ome para morir escondido"; D. Iñigo monta a caballo, pero al salir del zaguán se mata, al pegarse con la cabeza contra el dintel de la puerta. Así lo cuenta García de Salazar; todo ello ocurriría en las últimas décadas del siglo XII.
b) Epoca oscura, de progresivo afianzamiento de la familia en tierra alavesa. Fines del siglo XII y 1.ª mitad del XIII. La constituyen una serie de generaciones de difícil precisión, pero que, apurando mucho la crítica y comparación de fuentes, nos quedan tal cual siguen.D. Pero Vélez. Hijo de D. Vela Ladrón, Sr. de Vizcaya y Guipúzcoa, fue Sr. del castillo de Malvecin, en la frontera castellana, a cuyo asedio y toma asistió (1174). La tradición le quiere casado en dos ocasiones: primero con D.ª María Alvarez, y en segundas nupcias con D.ª M.ª Sánchez de Salcedo, Sra. de Ulibarri-Gamboa, e hija de Sancho García de Salcedo, Sr. de Ayala. Por lo que este matrimonio significaría de enraizamiento profundo de los Ladrón en tierra alavesa, podríamos suponer con fundadas razones de verosimilitud que en épocas de D. Pedro Vélez o de sus más inmediatos antecesores o sucesores, se asientan los Ladrón en tierras de Guevara y obtienen el señorío de Oñate. Tuvo D. Pedro Vélez dos hijos (uno con cada mujer), reseñados en todas las crónicas. De la primera tuvo a D. Ladrón, a quien nos atreveremos a denominar Sr. de Guevara y Oñate, y de la segunda a Sancho Pérez, Sr. de Gamboa y cabeza de la casa de Gamboa, por haberlo heredado sus padres en tierras de la madre. Aparte de éstos, se le atribuyen a D. Pedro Vélez por hijos a: Martín Pérez, a quien su padre heredó en Avendaño (?); Pedro Ladrón, también heredado en Aragón; y Fernando Ladrón "fijo menor", Merino de Castilla.D. Ladrón de Guevara. Sr. de Guevara y Oñate. Partidario en 1200 de la anexión a Castilla, sirvió al rey de Aragón y casó con la cuñada de Jaime I el Conquistador, D.ª Leonor Gil de Vidaurre, de quien tuvo a: Juan Vélez, que sigue; D. Ladrón o Iñigo, comendador de Aceca en la Orden de Stgo.; y D. Pedro Ladrón de Vidaurre, heredado por sus padres en Aragón, donde dejó descendencia.D. Juan Vélez de Guevara. "Finó mucho mancebo" en el cerco de Andújar (1224) en vida de su padre, por lo que no se le heredó. Había casado con Urraca Núñez de Guzmán, hija de Nuño Pérez de Guzmán, Sr. de la Casa de Guzmán. Tuvo por hijos a: Vela Ladrón, que sigue; D. Nuño Iváñez, que se halló en la conquista de Sevilla (1248), ciudad en la que murió en 1252, habiendo casado con Teresa Ruiz de Rojas; Ladrón de Guevara e Iñigo Vélez de Guzmán, que acompañaron a Teobaldo II a la Cruzada (1270-1271); y Pedro Ladrón, muerto en 1276.
c) Los Guevara, figuras preeminentes en Álava y en la cofradía de Arriaga 2.ª mitad del siglo XIII-siglo XIV.Vela Ladrón o Núñez de Guevara. Sr. de Guevara y Oñate (a quien algunos hacen hijo de su hermano Nuño Iváñez). Ricohombre castellano, pasó a Aragón en 1272 por ser partidario del infante de la Cerda, pero volvió después a Castilla. Ya en 1258 figuraba como cofrade destacado de Arriaga, junto a su hermano D. Pedro Ladrón, por lo que podemos iniciar en esta generación de la familia el período de fuerte influencia y peso en la política alavesa. Había casado D. Vela Ladrón con D.ª Inés de Agouth, sobrina del Papa Clemente IV, con quien tuvo a: Juan Vélez, que seguirá; Beltrán Vélez, Cofrade de Arriaga en 1262; Iñigo Vélez, Comendador de Ocaña y Alférez de la Orden de Stgo.; Pedro Vélez, que parece ser tuvo Arázuri y fue importante ricohombre navarro, habiendo casado con Teresa Gil de Leet, de quien tuvo tres hijos: M.ª de Leet, Pedro Arazur y Teresa Vélaz; Inés Vélez, casada con Gutierre Díaz de Sandoval; y Urraca Vélez de Guevara, que casó con el ricohombre navarro D. Juan Corbarán de Leet, regente del reino de Navarra en 1328.Juan Vélez de Guevara. Sr. de Guevara y de Oñate. Ricohombre castellano. Debió de morir cr. 1330, viniéndole a suceder su hijo D. Beltrán. Aparte tuvo una hija de nombre Estefanía.Beltrán Yáñez de Guevara. Sr. de Guevara y Oñate, jalón importante en la ascensión política del linaje. En 1305 obtiene, por permuta de Fernando IV de Castilla, los patronatos de Oxirondo, Usarraga, Zarauz, Soreasu y Arriarán. Litigó la posesión de la casa de Ayala, que no consiguió. En 1332 es personaje principalísimo en la disolución de la Cofradía de Arriaga; Merino Mayor de Guipúzcoa en 1343. Vivía aún en 1360. Casó con Elvira Sánchez de Ayala (tía abuela del canciller), de quien tuvo a: D. Juan Vélez; D. Beltrán, que acudió al cerco de Algeciras (1343); y a D. Ladrón, el heredero, que murió en el mismo cerco. Había acudido a la batalla del Salado (1340) y en su loor dice la Crónica Rimada de Alfonso el Onceno: "en él perdieron Lipuzcano/buen escudo de asero". Casado con D.ª Sancha de Haro, tuvo con ella a D. Beltrán Vélez , heredero de su abuelo homónimo.
Francisco Borja de AGUINAGALDE