La estructura por sexo y edad es el resultado de la evolución demográfica de una población, a la vez que determina la incidencia de los fenómenos demográficos en el futuro. Imaginemos dos poblaciones con idénticas tasas específicas de natalidad y mortalidad, pero estructuras muy diferentes. El número de nacimientos y defunciones que tendrá lugar en cada una de ellas será muy diferente.
Las pirámides de población son la representación gráfica de la estructura por edad y sexo de la población. Las pirámides de las sociedades occidentales, sin embargo, han perdido la silueta que les daba nombre, transformándose primero en campanas y posteriormente en trapecios irregulares.
Veamos la imagen de Euskal Herria en 1999 y la evolución de los territorios de Hegoalde (una vez más la información de Iparralde no está disponible), entre 1940 y 2001.
Pirámide de población de Euskal Herria. 1999.
| Hombres | Mujeres | Hombres | Mujeres | ||
|---|---|---|---|---|---|
| 0-4 | 57341 | 54219 | 0-4 | -2,00% | 1,90% |
| 5-9 | 61122 | 57650 | 05-sep | -2,10% | 2,00% |
| 10-14 | 70966 | 66680 | oct-14 | -2,40% | 2,30% |
| 15-19 | 92155 | 87565 | 15-19 | -3,20% | 3,00% |
| 20-24 | 118076 | 111577 | 20-24 | -4,10% | 3,80% |
| 25-29 | 120268 | 113598 | 25-29 | -4,10% | 3,90% |
| 30-34 | 119299 | 115226 | 30-34 | -4,10% | 4,00% |
| 35-39 | 115211 | 115189 | 35-39 | -4,00% | 4,00% |
| 40-44 | 107028 | 107123 | 40-44 | -3,70% | 3,70% |
| 45-49 | 99864 | 99250 | 45-49 | -3,40% | 3,40% |
| 50-54 | 97067 | 97682 | 50-54 | -3,30% | 3,40% |
| 55-59 | 76054 | 77389 | 55-59 | -2,60% | 2,70% |
| 60-64 | 75250 | 80150 | 60-64 | -2,60% | 2,80% |
| 65-69 | 76008 | 84291 | 65-69 | -2,60% | 2,90% |
| 70-74 | 59740 | 74994 | 70-74 | -2,10% | 2,60% |
| 75-79 | 39976 | 59302 | 75-79 | -1,40% | 2,00% |
| 80 y más | 35628 | 79224 | 80 y más | -1,20% | 2,70% |
| Totales | 1421053 | 1481109 | |||
| Total | 2902162 | ||||
Pirámides de población de Álava-Araba. 1940 y 2001.
| 1940 | 2001 | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| Hombres | Mujeres | Hombres | Mujeres | ||
| 0-4 | 4164 | 4058 | 0-4 | 5946 | 5838 |
| 5-9 | 6160 | 5646 | 5-9 | 5576 | 5266 |
| 10-14 | 6019 | 5695 | 10-14 | 6291 | 5899 |
| 15-19 | 5908 | 5890 | 15-19 | 8043 | 7758 |
| 20-24 | 6963 | 5127 | 20-24 | 11202 | 10657 |
| 25-29 | 4878 | 4878 | 25-29 | 12779 | 12147 |
| 30-34 | 4184 | 4095 | 30-34 | 12435 | 11905 |
| 35-39 | 3654 | 3709 | 35-39 | 12123 | 12119 |
| 40-44 | 3134 | 3119 | 40-44 | 11275 | 11481 |
| 45-49 | 2612 | 2782 | 45-49 | 10381 | 10350 |
| 50-54 | 2319 | 2338 | 50-54 | 10007 | 9829 |
| 55-59 | 2130 | 2276 | 55-59 | 9198 | 8706 |
| 60-64 | 1770 | 2031 | 60-64 | 6864 | 6506 |
| 65-69 | 1262 | 1461 | 65-69 | 7076 | 7237 |
| 70-74 | 1003 | 1173 | 70-74 | 5598 | 6394 |
| 75-79 | 615 | 803 | 75-79 | 3793 | 5246 |
| 80 y más | 410 | 610 | 80 y más | 3449 | 7013 |
| Totales | 57185 | 55691 | 142036 | 144351 | |
| 1940 | 2001 | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| Hombres | Mujeres | Hombres | Mujeres | ||
| 0-4 | -3,7% | 3,6% | 0-4 | -2,1% | 2,0% |
| 5-9 | -5,5% | 5,0% | 5-9 | -1,9% | 1,8% |
| 10-14 | -5,3% | 5,0% | 10-14 | -2,2% | 2,1% |
| 15-19 | -5,2% | 5,2% | 15-19 | -2,8% | 2,7% |
| 20-24 | -6,2% | 4,5% | 20-24 | -3,9% | 3,7% |
| 25-29 | -4,3% | 4,3% | 25-29 | -4,5% | 4,2% |
| 30-34 | -3,7% | 3,6% | 30-34 | -4,3% | 4,2% |
| 35-39 | -3,2% | 3,3% | 35-39 | -4,2% | 4,2% |
| 40-44 | -2,8% | 2,8% | 40-44 | -3,9% | 4,0% |
| 45-49 | -2,3% | 2,5% | 45-49 | -3,6% | 3,6% |
| 50-54 | -2,1% | 2,1% | 50-54 | -3,5% | 3,4% |
| 55-59 | -1,9% | 2,0% | 55-59 | -3,2% | 3,0% |
| 60-64 | -1,6% | 1,8% | 60-64 | -2,4% | 2,3% |
| 65-69 | -1,1% | 1,3% | 65-69 | -2,5% | 2,5% |
| 70-74 | -0,9% | 1,0% | 70-74 | -2,0% | 2,2% |
| 75-79 | -0,5% | 0,7% | 75-79 | -1,3% | 1,8% |
| 80 y más | -0,4% | 0,5% | 80 y más | -1,2% | 2,4% |
Pirámides de población de Bizkaia. 1940 y 2001.
| 1940 | 2001 | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| Hombres | Mujeres | Hombres | Mujeres | ||
| 0-4 | 18969 | 18794 | 0-4 | 22345 | 20857 |
| 5-9 | 25412 | 24593 | 5-9 | 20661 | 19571 |
| 10-14 | 26868 | 26844 | 10-14 | 22906 | 22103 |
| 15-19 | 25861 | 27417 | 15-19 | 29987 | 28353 |
| 20-24 | 17577 | 25158 | 20-24 | 42020 | 39995 |
| 25-29 | 20394 | 23982 | 25-29 | 48083 | 46079 |
| 30-34 | 20361 | 21825 | 30-34 | 46477 | 44781 |
| 35-39 | 19588 | 19402 | 35-39 | 46475 | 46550 |
| 40-44 | 15931 | 17157 | 40-44 | 44498 | 45428 |
| 45-49 | 13609 | 15414 | 45-49 | 39021 | 40045 |
| 50-54 | 11238 | 11655 | 50-54 | 37111 | 37884 |
| 55-59 | 8898 | 9549 | 55-59 | 33267 | 34977 |
| 60-64 | 6735 | 8482 | 60-64 | 26365 | 28800 |
| 65-69 | 4510 | 6549 | 65-69 | 30092 | 34598 |
| 70-74 | 3577 | 4959 | 70-74 | 25679 | 31321 |
| 75-79 | 2212 | 3430 | 75-79 | 17103 | 25097 |
| 80 y más | 1355 | 2830 | 80 y más | 13467 | 30641 |
| Totales | 243095 | 268040 | 545557 | 577080 | |
| 1940 | 2001 | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| Hombres | Mujeres | Hombres | Mujeres | ||
| 0-4 | -3,7% | 3,7% | 0-4 | -2,0% | 1,9% |
| 5-9 | -5,0% | 4,8% | 5-9 | -1,8% | 1,7% |
| 10-14 | -5,3% | 5,3% | 10-14 | -2,0% | 2,0% |
| 15-19 | -5,1% | 5,4% | 15-19 | -2,7% | 2,5% |
| 20-24 | -3,4% | 4,9% | 20-24 | -3,7% | 3,6% |
| 25-29 | -4,0% | 4,7% | 25-29 | -4,3% | 4,1% |
| 30-34 | -4,0% | 4,3% | 30-34 | -4,1% | 4,0% |
| 35-39 | -3,8% | 3,8% | 35-39 | -4,1% | 4,1% |
| 40-44 | -3,1% | 3,4% | 40-44 | -4,0% | 4,0% |
| 45-49 | -2,7% | 3,0% | 45-49 | -3,5% | 3,6% |
| 50-54 | -2,2% | 2,3% | 50-54 | -3,3% | 3,4% |
| 55-59 | -1,7% | 1,9% | 55-59 | -3,0% | 3,1% |
| 60-64 | -1,3% | 1,7% | 60-64 | -2,3% | 2,6% |
| 65-69 | -0,9% | 1,3% | 65-69 | -2,7% | 3,1% |
| 70-74 | -0,7% | 1,0% | 70-74 | -2,3% | 2,8% |
| 75-79 | -0,4% | 0,7% | 75-79 | -1,5% | 2,2% |
| 80 y más | -0,3% | 0,6% | 80 y más | -1,2% | 2,7% |
Pirámides de población de Gipuzkoa. 1940 y 2001.
| 1940 | 2001 | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| Hombres | Mujeres | Hombres | Mujeres | ||
| 0-4 | 13548 | 12734 | 0-4 | 15099 | 14258 |
| 5-9 | 15826 | 15842 | 5-9 | 13772 | 12940 |
| 10-14 | 16638 | 15914 | 10-14 | 14003 | 13473 |
| 15-19 | 15810 | 16696 | 15-19 | 17627 | 16444 |
| 20-24 | 13590 | 16622 | 20-24 | 24645 | 23400 |
| 25-29 | 13446 | 16038 | 25-29 | 29926 | 27734 |
| 30-34 | 13261 | 14649 | 30-34 | 28189 | 26420 |
| 35-39 | 11664 | 12690 | 35-39 | 27669 | 27074 |
| 40-44 | 10317 | 11000 | 40-44 | 26098 | 26142 |
| 45-49 | 8396 | 9180 | 45-49 | 23829 | 23720 |
| 50-54 | 7273 | 8045 | 50-54 | 23433 | 23208 |
| 55-59 | 5846 | 6529 | 55-59 | 20961 | 21365 |
| 60-64 | 4413 | 5665 | 60-64 | 15991 | 16718 |
| 65-69 | 3284 | 4386 | 65-69 | 17106 | 19429 |
| 70-74 | 2676 | 3393 | 70-74 | 14043 | 17463 |
| 75-79 | 1713 | 2163 | 75-79 | 9699 | 14547 |
| 80 y más | 835 | 1671 | 80 y más | 8198 | 18940 |
| Totales | 158536 | 173217 | 330288 | 343275 | |
| 1940 | 2001 | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| Hombres | Mujeres | Hombres | Mujeres | ||
| 0-4 | -4,1% | 3,8% | 0-4 | -2,2% | 2,1% |
| 5-9 | -4,8% | 4,8% | 5-9 | -2,0% | 1,9% |
| 10-14 | -5,0% | 4,8% | 10-14 | -2,1% | 2,0% |
| 15-19 | -4,8% | 5,0% | 15-19 | -2,6% | 2,4% |
| 20-24 | -4,1% | 5,0% | 20-24 | -3,7% | 3,5% |
| 25-29 | -4,1% | 4,8% | 25-29 | -4,4% | 4,1% |
| 30-34 | -4,0% | 4,4% | 30-34 | -4,2% | 3,9% |
| 35-39 | -3,5% | 3,8% | 35-39 | -4,1% | 4,0% |
| 40-44 | -3,1% | 3,3% | 40-44 | -3,9% | 3,9% |
| 45-49 | -2,5% | 2,8% | 45-49 | -3,5% | 3,5% |
| 50-54 | -2,2% | 2,4% | 50-54 | -3,5% | 3,4% |
| 55-59 | -1,8% | 2,0% | 55-59 | -3,1% | 3,2% |
| 60-64 | -1,3% | 1,7% | 60-64 | -2,4% | 2,5% |
| 65-69 | -1,0% | 1,3% | 65-69 | -2,5% | 2,9% |
| 70-74 | -0,8% | 1,0% | 70-74 | -2,1% | 2,6% |
| 75-79 | -0,5% | 0,7% | 75-79 | -1,4% | 2,2% |
| 80 y más | -0,3% | 0,5% | 80 y más | -1,2% | 2,8% |
Pirámides de población de Navarra. 1940 y 2001.
| 1940 | 2001 | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| Hombres | Mujeres | Hombres | Mujeres | ||
| 0-4 | 15323 | 15063 | 0-4 | 13716 | 12985 |
| 5-9 | 18481 | 18496 | 5-9 | 12477 | 11911 |
| 10-14 | 19449 | 19275 | 10-14 | 13030 | 12122 |
| 15-19 | 19039 | 19147 | 15-19 | 15368 | 14154 |
| 20-24 | 16374 | 16667 | 20-24 | 20808 | 19629 |
| 25-29 | 15983 | 15323 | 25-29 | 24369 | 22526 |
| 30-34 | 13814 | 13438 | 30-34 | 24562 | 22578 |
| 35-39 | 11853 | 11714 | 35-39 | 23524 | 22005 |
| 40-44 | 10739 | 10596 | 40-44 | 21422 | 20385 |
| 45-49 | 9016 | 9282 | 45-49 | 18875 | 18052 |
| 50-54 | 8567 | 8388 | 50-54 | 17582 | 17287 |
| 55-59 | 7397 | 7621 | 55-59 | 15928 | 15602 |
| 60-64 | 6288 | 6895 | 60-64 | 12034 | 12390 |
| 65-69 | 4380 | 5173 | 65-69 | 13339 | 14368 |
| 70-74 | 3360 | 4023 | 70-74 | 11757 | 13927 |
| 75-79 | 2103 | 2807 | 75-79 | 9129 | 12355 |
| 80 y más | 1260 | 2284 | 80 y más | 8709 | 16924 |
| Totales | 183426 | 186192 | 276629 | 279200 | |
| 1940 | 2001 | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| Hombres | Mujeres | Hombres | Mujeres | ||
| 0-4 | -4,1% | 4,1% | 0-4 | -2,5% | 2,3% |
| 5-9 | -5,0% | 5,0% | 5-9 | -2,2% | 2,1% |
| 10-14 | -5,3% | 5,2% | 10-14 | -2,3% | 2,2% |
| 15-19 | -5,2% | 5,2% | 15-19 | -2,8% | 2,5% |
| 20-24 | -4,4% | 4,5% | 20-24 | -3,7% | 3,5% |
| 25-29 | -4,3% | 4,1% | 25-29 | -4,4% | 4,1% |
| 30-34 | -3,7% | 3,6% | 30-34 | -4,4% | 4,1% |
| 35-39 | -3,2% | 3,2% | 35-39 | -4,2% | 4,0% |
| 40-44 | -2,9% | 2,9% | 40-44 | -3,9% | 3,7% |
| 45-49 | -2,4% | 2,5% | 45-49 | -3,4% | 3,2% |
| 50-54 | -2,3% | 2,3% | 50-54 | -3,2% | 3,1% |
| 55-59 | -2,0% | 2,1% | 55-59 | -2,9% | 2,8% |
| 60-64 | -1,7% | 1,9% | 60-64 | -2,2% | 2,2% |
| 65-69 | -1,2% | 1,4% | 65-69 | -2,4% | 2,6% |
| 70-74 | -0,9% | 1,1% | 70-74 | -2,1% | 2,5% |
| 75-79 | -0,6% | 0,8% | 75-79 | -1,6% | 2,2% |
| 80 y más | -0,3% | 0,6% | 80 y más | -1,6% | 3,0% |
Fuente: Luxán (2004).
Los factores que han influido de forma decisiva en la transformación de la estructura de edades de Euskal Herria son tres: el control de la morbilidad y la mortalidad, el aporte de efectivos jóvenes vía inmigración en las décadas de los cincuenta y los sesenta y, por último, la caída de la fecundidad iniciada a mediados de los años setenta. En cuanto a las transformaciones, ha disminuido notablemente el peso de las y los menores de 15 años en el conjunto de la población, a la vez que ha aumentado la presencia de hombres y, sobre todo, mujeres de más de 50 años. La estructura de los grupos de edad centrales ha pasado a adoptar una forma prácticamente rectangular.
Por lo que a Hegoalde se refiere, entre 1940 y 2001 el colectivo de menores de 15 años pasa de ser un 28 por ciento a suponer un 12,2 por ciento de la población; su disminución corre pareja al descenso de la natalidad: tiene lugar durante la década de los ochenta y la de los noventa fundamentalmente. En la cúspide de la pirámide, las y los mayores de 65 años, que en 1940 apenas suponen el 6 por ciento de la población, en 2001 multiplican su presencia por 3, englobando un 18 por ciento de los habitantes. Diversos estudios subrayan, además, el aumento de la presencia de mayores de 75 años, franja de edad cuyos efectivos se están incrementando de forma considerable desde el año 1975, y que incide de modo especial en el sistema sanitario.
En cuanto a Iparralde, en 1999 la importancia de la población mayor es aún más acentuada que en Hegoalde, especialmente en Zuberoa, donde por cada cien habitantes menores de 20 años encontramos 173 personas con 60 años o más. Además, hay que añadir que, comparativamente, la presencia de niñas y niños es mayor en Iparralde, mientras el peso de jóvenesy de personas con edades medias es meno al norte que al sur del Bidasoa.
| Total | Mujeres | Hombres | Total (%) | Muj. (%) | Homb. (%) | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Fuente: Aztiker (2002). | ||||||
| Lapurdi | 219029 | 115481 | 103548 | 100% | 100% | 100% |
| <15 | 34.027 | 16.531 | 17.496 | 15,5% | 14,3% | 16,9% |
| 15-29 | 38.000 | 18.278 | 19.722 | 17,3% | 15,8% | 19,0% |
| 30-44 | 47.398 | 24.235 | 23.163 | 21,6% | 21,0% | 22,4% |
| 45-49 | 41.115 | 21.492 | 19.623 | 18,8% | 18,6% | 19,0% |
| 60-74 | 36.022 | 20.150 | 15.872 | 16,4% | 17,4% | 15,3% |
| 75 y más | 22.467 | 14.795 | 7.672 | 10,3% | 12,8% | 7,4% |
| Nafarroa Beherea | 28076 | 13866 | 14210 | 100% | 100% | 100% |
| <15 | 4.150 | 2.034 | 2.116 | 14,8% | 14,7% | 14,9% |
| 15-29 | 4.783 | 2.255 | 2.528 | 17,0% | 16,3% | 17,8% |
| 30-44 | 5.699 | 2.659 | 3.040 | 20,3% | 19,2% | 21,4% |
| 45-49 | 5.112 | 2.432 | 2.680 | 18,2% | 17,5% | 18,9% |
| 60-74 | 5.110 | 2.516 | 2.594 | 18,2% | 18,1% | 18,3% |
| 75 y más | 3.222 | 1.970 | 1.252 | 11,5% | 14,2% | 8,8% |
| Zuberoa | 15535 | 7714 | 7821 | 100% | 100% | 100% |
| <15 | 2.062 | 988 | 1.074 | 13,3% | 12,8% | 13,7% |
| 15-29 | 2.414 | 1.115 | 1.299 | 15,5% | 14,5% | 16,6% |
| 30-44 | 3.118 | 1.501 | 1.617 | 20,1% | 19,5% | 20,7% |
| 45-49 | 2.879 | 1.345 | 1.534 | 18,5% | 17,4% | 19,6% |
| 60-74 | 3.140 | 1.590 | 1.550 | 20,2% | 20,6% | 19,8% |
| 75 y más | 1.922 | 1.175 | 747 | 12,4% | 15,2% | 9,6% |
El sexo también es una variable fundamental en demografía y juega un papel importante a la hora de conformar la estructura de las poblaciones. Los comportamientos diferenciales por sexo pueden ser interpretados como reflejo de las desigualdades de género existentes en las sociedades. Una primera aproximación a este segundo componente de la estructura es establecer qué relación existe entre los stocks de hombres y de mujeres en un momento determinado. La relación de masculinidad es la medida más frecuentemente utilizada, y nos informa sobre cuantos hombres hay por cada 100 mujeres.
Partiendo de la base de que nacen alrededor de 105 niños por 100 niñas (lo que se traduce en una relación de masculinidad de 105) y teniendo en cuenta la sobremortalidad masculina, a través de la evolución de esta relación podemos, por ejemplo, completar el análisis de los procesos migratorios.
De forma muy general cabría señalar que la relación de masculinidad adopta, a lo largo del siglo XX, formas muy diversas y que experimenta variaciones de considerable envergadura. Así, las situaciones extremas se registran en Álava-Araba y Bizkaia, donde en 1940 para el grupo 20-24 se obtiene una relación de masculinidad de 136 y 70 hombres por cada cien mujeres, respectivamente. La magnitud de las tasas entre la población de 20 a 24 años en Álava-Araba, fenómeno que venía registrándose desde 1900, es debida al enorme peso de los contingentes militar y eclesiástico en la ciudad de Vitoria-Gasteiz. En cuanto a los mínimos, registrados en Bizkaia y Gipuzkoa tras la guerra civil, son consecuencia directa de las muertes y el exilio que la misma provocó, y que afectaron sobre todo a hombres jóvenes.