Comarca vizcaina situada en el extremo occidental de la provincia. Abarca toda la margen izquierda de la ría salvo Portugalete y Barakaldo, se asoma al mar por Santurtzi, Muskiz y Abanto y Ciérvana/Abanto-Zierbena y penetra profundamente en tierras santanderinas y burgalesas hasta alcanzar el Norte de Álava. Limita al N. con el mar Cantábrico y Comunidad Autónoma de Cantabria (Guriezo, Basañes y Ramales), al S. con la tierra de Ayala (Álava), Balmaseda (Bizkaia) y Mena (Burgos), al E. con el río Nervión y con el Señorío de Bizkaia y al O. con Soba y Mena. Se trata de un extenso territorio que constituyó a través de la historia una unidad administrativa autónoma vinculada al resto de Bizkaia -Señorío y Duranguesado- sólo por lazos étnicos, políticos, lingüísticos y parentales, hasta que, entre los siglos XVII y XVIII, van incorporándose sus componentes al Gobierno General del Señorío. Fuera de esta entidad quedaron en diversas épocas las villas de Balmaseda, Portugalete y Lanestosa que siguieron su propio proceso de unión al Señorío. La incorporación definitiva tuvo lugar en 1799.