Hizo el bachiller en el Instituto de Bilbao y cursa sus estudios de Derecho en Deusto, doctorándose en Salamanca (1887-1892).
Su afición a la lingüística despierta pronto bajo la tutela del P. Arana y de Resurrección Mª de Azkue, capellán de las familias Ybarra e Urquijo. Entusiasta del volapük, llega a escribir un libro titulado Konils Volapükik o Cuentos Volapukistas. Luego, abandona sus estudios de esta naturaleza por no satisfacerle las teorías del P. Cejador, su maestro.
Aficionado a los deportes, adquiere uno de los primeros automóviles de España. En 1894 casa con Vicenta de Olazábal y va a residir a la señorial "Urkixo baita" de San Juan de Luz.
Carlista, es elegido diputado a Cortes en 1903.