La tuberculose, également appelée peste blanche, est une maladie causée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis ou bacille de Koch du nom de son découvreur en 1882(1).
Elle s'est largement développée en Europe à partir du XVIIe siècle, favorisée par de mauvaises conditions de vie : mauvaise alimentation, surpopulation, habitat insalubre, etc.
Elle s'attaque généralement aux poumons et, dans une moindre mesure, aux reins, au cerveau et à la colonne vertébrale.
Toutes les personnes infectées par la bactérie de la tuberculose ne tombent pas malades. Il existe des patients atteints d'infections latentes qui peuvent transmettre la maladie même s'ils n'en sont pas atteints(1).
L'évolution de la maladie est très silencieuse du début à la fin, ce qui signifie que les tuberculeux pulmonaires, également appelés consomptionnistes, n'étaient pas obligés de rester chez eux mais alternaient avec tout le monde jusqu'aux derniers jours de leur vie. Leur expectoration représentait une graine active capable de semer la maladie partout lorsqu'ils toussaient ou parlaient(1).
D'autres modes de transmission moins fréquents étaient ceux d'une mère ou d'une nourrice tuberculeuse à son enfant par le lait maternel ou du lait d'une vache tuberculeuse à la population.
Les traitements
Jusqu'à la fin du XIXe siècle, les traitements courants de la tuberculose étaient variés et peu efficaces.
Avec la découverte du bacille de Koch comme cause de la maladie, des sanatoriums spécialisés ont commencé à proliférer en Europe, situés dans des régions élevées et ensoleillées, peu propices à la chaîne de transmission du micro-organisme.
Une autre fonction des centres antituberculeux était d'isoler les patients, rompant ainsi la chaîne de transmission de la maladie en leur offrant un climat, un repos et un régime alimentaire adaptés.
Ces centres ont permis d'isoler les patients. Ces mesures, associées à l'amélioration progressive des conditions de vie, ont permis de réduire le nombre de cas, bien des années avant l'apparition des premiers médicaments efficaces.
Au début du XXe siècle, avec le développement de la chirurgie, les traitements chirurgicaux tels que les résections pulmonaires se sont multipliés, mais il s'agissait encore de traitements palliatifs.
En 1921, le vaccin antituberculeux (BCG) est découvert, ce qui représente une étape importante dans la lutte contre la tuberculose.
La lutte contre la tuberculose. Au Gipuzkoa, les campagnes de vaccination ont débuté en 1930, en commençant par les enfants de Donostia-San Sebastián et de la crèche Fraisoro de Zizurkil du docteur Jesús Alustiza, qui comptait 256 enfants avec leurs nourrices respectives(2).
Les premiers médicaments efficaces contre la tuberculose ont été la streptomycine en 1944 et surtout l'isoniazine en 1952.
Depuis, la maladie est en nette régression et n'est plus qu'un cas symbolique au 21ème siècle.
Les sanatoriums antituberculeux du Gipuzkoa
Au début du XXe siècle, le Gipuzkoa connaissait un taux de mortalité très élevé dû à la tuberculose. En 1914, le médecin Luis Alzua (3) signale au conseil d'administration du Gipuzkoa contre la tuberculose que 13,10 % des décès dans le Gipuzkoa sont dus à la tuberculose, un chiffre que seule la Biscaye dépasse dans toute l'Espagne.
En 1899, le bulletin de la Real Sociedad Bascogada de Amigos del País indique que sur les 961 décès enregistrés à Donostia-San Sebastián, 612 correspondent à des adultes et que 128 d'entre eux sont dus à la tuberculose, ce qui représente 21 % des décès d'adultes dans la ville.
En 1910, le jardin de convalescence a été ouvert à Eibar pour les patients atteints de tuberculose. Il a été fondé par le médecin Niceto Muguruza(4).
Le premier centre antituberculeux du Gipuzkoa fut le Sanatorium Nuestra Señora de las Mercedes(5), ouvert en 1912 à Donostia-San Sebastián.
Promu par le médecin Emiliano Eizaguirre par l'intermédiaire de la Commission municipale de lutte contre la tuberculose, il était situé à Loyola. Il disposait de 40 lits exclusivement réservés aux femmes et a été inauguré par le roi Alphonse XIII et la reine Victoria Eugenia.
Pour son maintien économique, Emiliano Eizaguirre (6) établit pour la première fois dans l'État la collection de la Fiesta de la Flor (7).
Au début des années 1930, elle a été transférée à la Junta de Beneficencia.
En 1913, le Dr Eizaguirre a réussi à créer un dispensaire antituberculeux à l'hôpital civil de San Antonio Abad (8) et, en 1932, il a créé dans ce même hôpital le service Docker pour les enfants atteints de primo-infection tuberculeuse.
En 1928, il en crée un autre dans la rue San Bartolomé à Donostia-San Sebastián. Viennent ensuite les hôpitaux d'Eibar (fondé par le médecin Ciriaco Aguirre) (9), d'Irún, de Tolosa, d'Azpeitia et de Bergara.
En 1933, le sanatorium antituberculeux d'Andazarrate(10) est inauguré sur un terrain situé à Asteasu. Ce nouveau centre de santé se consacre dès sa création aux soins des hommes et dispose de 80 lits.
Il était soutenu par 15 sœurs mercédaires qui, avec 3 médecins, 2 internes, 10 domestiques et 1 aumônier, constituaient le personnel du sanatorium.
Le centre était soutenu à parts égales par l'État, le conseil provincial et les conseils locaux de la région.
En mars 1956, ce sanatorium a été fermé et les patients ont été transférés au nouvel hôpital d'Amara.
En 1934, l'État prend en charge la lutte contre la tuberculose et crée un dispensaire antituberculeux à Saint-Sébastien, dirigé par le médecin Salvador Bravo, et un autre à Eibar.
En 1952, l'hôpital Amara commence son activité avec une capacité d'accueil de 300 patients. La Diputación Provincial cède le site au Patronato Nacional Antituberculoso (PNA), qui souhaite regrouper les sanatoriums antituberculeux existants dans le Gipuzkoa en un seul centre.
Ainsi, les patients du sanatorium féminin Nuestra Señora de las Mercedes de Loyola et les enfants du service pédiatrique Doker de l'hôpital San Antonio Abad de Gros sont transférés dans le nouvel hôpital. En 1955, les patients du sanatorium pour hommes d'Andazarrate ont été admis.
Une double direction médicale est mise en place avec les docteurs José Luis Martínez de Salinas (Andazarrate) et Bartolomé Martínez De La Pera (Nuestra Señora de las Mercedes).
En 1974, il a été rebaptisé "Hospital de enfermedades del Tórax-Amara-San Sebastián"(11).
Tout au long du XXe siècle, il existe des cliniques privées et monographiques (dédiées uniquement à la tuberculose), comme la clinique San José (fondée en 1922 par le docteur Emiliano Eizaguirre), ou la Villa Luz (créée en 1948 par les docteurs Salvador Bravo et José Labayen).
Épilogue
Entre le XIXe siècle et la première moitié du XXe siècle, la tuberculose a causé de nombreux ravages personnels et économiques dans le Gipuzkoa.
Avec l'apparition d'antibiotiques efficaces, la généralisation de la vaccination et l'amélioration des conditions de vie de la population, la tuberculose a cessé d'être un problème de santé majeur dans la société à partir du milieu du XXe siècle.
Le médecin Emiliano Eizaguirre a été une figure de proue de la lutte contre la tuberculose, créant un réseau de sanatoriums dans toute la province et le livret antituberculeux destiné à la population. Il mit en place la fête des fleurs pour récolter des fonds et créa une école de physiologie à Donostia-San Sebastián où plusieurs générations de physiologistes furent formées(12).
Il ne faut pas oublier les nombreux médecins, infirmières, soignants, religieuses, etc. qui ont contracté la maladie dans l'exercice de leurs fonctions au contact des malades. C'est le cas de Toribio Albea, médecin à la crèche Fraisoro, décédé prématurément de la maladie en 1920.
La Croix de Lorraine était le symbole de la lutte contre la tuberculose et l'une d'entre elles est toujours conservée au 61 rue Prim à Donostia-San Sebastián, gravée dans la pierre à l'arrière, nous rappelant le passé de la tuberculose dans l'histoire(13).
References
(1) Tuberculosis en Gipuzkoa. Revista Bascongada. Begiratu: https://w390w.gipuzkoa.net/WAS/CORP/DBKVisorBibliotecaWEB/visor.do?ver&amicus=178878&amicusArt=321163
(2) Casa Cuna de Fraisoro. Entziklopedia Auñamendi. Begiratu: https://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/en/casa-cuna-de-fraisoro/ar-157140/
(3) Alzua Orbeozo, Luis. Entziklopedia Auñamendi. Begiratu: https://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/es/alzua-orbegozo-luis/ar-9345/
(4) Muguruza Larriña, Niceto. Entziklopedia Auñamendi. Begiratu: https://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/en/muguruza-larrina-niceto/ar-82734/
(5) Sanatorio Nuestra señora de las Mercedes. Gipuzkoako Sendagileen Elkargoa. Begiratu: https://www.comgi.eus/es_sanatorio_nuestra_senora_de_las_mercedes.aspx
(6) Eizaguirre Marquínez, Emiliano. Entziklopedia Auñamendi. Begiratu: https://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/es/eizaguirre-marquinez-emiliano/ar-37548/
(7) Fiesta de la Flor. Gipuzkoako Sendagileen Elkargoa. Begiratu: https://www.comgi.eus/es_fiesta_de_la_flor.aspx
(8) Hospital Civil San Antonio Abad. Entziklopedia Auñamendi. Begiratu: https://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/eu/hospital-de-san-antonio-abad/ar-59937/
(9) Aguirre, Ciriaco. Entziklopedia Auñamendi. Begiratu: https://aunamendi.eusko-ikaskuntza.eus/es/aguirre-ciriaco/ar-24138/
(10) Sanatorio antituberculoso de Andazarrate. Gipuzkoako Sendagileen. Begiratu: https://www.comgi.eus/es_sanatorio_de_andazarrate.aspx
(11) Hospital de Amara. Gipuzkoako Sendagileen Elkargoa. Begiratu: https://www.comgi.eus/es_hospital_de_enfermedades_del_torax.aspx
(12) Lucha antituberculosa. Gipuzkoako Sendagileen Elkargoa. Begiratu: https://www.comgi.eus/es_lucha_antituberculosa.aspx
(13) Cruz de Lorena. Enfermería Avanza. Begiratu: http://enfeps.blogspot.com/2011/09/la-cruz-de-lorena-y-eldispensario.html