La confrérie d'Álava. Concernant la confrérie d'Álava, en suivant ponctuellement Martínez Díez, on peut établir ce qui suit : les villes d'Álava ont participé avant 1332 aux premières confréries du royaume de Castille, c'est-à-dire celles de 1282 et 1295. Dans la première, formée à Burgos le 27 mai de cette année-là, figuraient trois conseils d'Álava : Salinillas de Buradón, Vitoria et Salvatierra. Dans celle de 1295, du 6 juillet, Salinillas, Salinas, Salvatierra, Vitoria, Treviño, La Puebla de Arganzón, Santa Cruz de Campezo, Labastida, Peñacerrada, Antoñana et Portilla de Corres s'associèrent à 54 autres villes du royaume.
Outre ces confréries générales du royaume, les conseils d'Álava feront partie d'autres confréries locales. Ainsi, Salvatierra s'associera le 28 janvier 1293 à Bulate, Aranars, Larrahona et les Amezcoas dans une confrérie de bon voisinage ; Vitoria rejoindra en 1296 la confrérie des villes de la Marina de Castilla ; et la même année, le 6 août, Vitoria, Labastida, Salinillas, Portilla de Corres, Salinas de Añana, La Puebla de Arganzón, Peñacerrada, Salvatierra, Antoñana et Santa Cruz de Campezo avec Miranda et six villes de La Rioja, à savoir : Grañón, Logroño, Nájera, Santo Domingo, Haro, Briones et Abalos.
Dans la grande confrérie générale de tous les royaumes de la couronne de Castille, née à Burgos le 2-7-1315, parmi 96 villes de Castille, León, Galice, Tolède et Estrémadure, six conseils d'Álava figurent parmi les signataires : Vitoria, Salinas de Añana, Portilla et Berantevilla, Salvatierra de Castilla et Peñacerrada.
La confrérie d'Álava s'est définitivement implantée en 1457, mais elle a été précédée de plusieurs tentatives infructueuses. La première d'entre elles a été lancée à l'initiative de Vitoria, Treviño et Salvatierra, qui, unies en confrérie, ont tenté d'y intégrer une grande partie des villes et des terres d'Álava. Plus tard, en 1443 et les années suivantes, plusieurs confréries populaires et partisanes s'affrontèrent en Álava avec certains nobles. En 1449, une grande confrérie fut constituée, regroupant Gipuzkoa, Bizkaia, Encartaciones, Santander, le nord de Burgos, La Rioja avec Vitoria et les 14 confréries locales d'Álava.
En 1457, sous l'impulsion d'Henri IV, naît la Confrérie d'Álava, qui regroupe la ville, les villages, les terres et les lieux d'Álava. La nouvelle Confrérie présente au roi des ordonnances, fidèle reflet de celles de 1417, à l'exception de deux chapitres, qui obtiennent l'approbation royale en 1458. Ses fonctions sont presque exclusivement de nature pénale et procédurale.
En 1463, Henri IV ordonne la révision et la réforme des ordonnances de 1458 à une commission de quatre juristes, mais celle-ci sera réalisée par un seul d'entre eux, le licencié Pedro Alonso de Valdivielso. Ce dernier, réuni à Ribavellosa avec les assemblées de la confrérie, procède, en vertu de la délégation royale, à la rédaction d'un nouveau cahier de confrérie composé de 6 chapitres. Selon ce « nouveau cahier » de 1463, l'appartenance à la confrérie est obligatoire et aucun de ses membres ne peut s'en écarter. Son objectif est de maintenir l'ordre public et la répression pénale. Pour y parvenir, elle reçoit une juridiction spéciale sur une série de délits appelés « cas de confrérie » ; dans les conflits impliquant au moins une communauté ou un village et où les deux parties n'appartiennent pas à la même confrérie locale ou juridiction, la confrérie peut également, à la demande d'une partie, faire office de juge. En revanche, il lui est interdit de s'immiscer de manière répétée et insistante dans des affaires qui ne relèvent pas de la confrérie. Cependant, cette interdiction restera lettre morte et, à partir de 1463, l'histoire de la confrérie d'Álava ne sera autre que l'élargissement continu de ses compétences d'origine par concession ou avec l'accord explicite ou tacite de ses monarques.
Bien que la Confrérie de 1463 ne mentionne que Vitoria et cinq villes (dont trois appartiennent aujourd'hui à la province de Burgos : Miranda, Pancorbo et Villalba de Losa, une à la province de La Rioja, Saja, et la cinquième, Salvatierra), il est possible qu'à cette date, outre Salinas de Añana, incorporée avec ses hameaux en 1460, Monreal de Murguía dans la confrérie de Zuya ; Alegría et Elburgo dans la confrérie d'Iruraiz ; San Vicente et Contrasta dans la confrérie d'Arana ; Corres dans celle d'Arraya avec Laminoria ; Arceniega et Villarreal dans les confréries du même nom. Au total, en incluant Vitoria, 11 des 23 villes d'Álava. En 1463, Antoñana et Santa Cruz de Campezo, Lagran, Peñacerrada et Labastida, Salinillas de Buradón et Berantevilla n'en faisaient pas partie. Ces sept communes rejoindront la confrérie entre 1463 et 1502, dates auxquelles elles se sépareront de l'Álava : Miranda, Pancorbo, Villalba de Losa, Losas de Susos et Saja. Bernedo rejoignit la confrérie d'Álava en 1490, Labraza en 1501 et Laguardia entre 1500 et 1506. Enfin, Treviño et Puebla de Arganzón n'ont jamais appartenu à la confrérie d'Álava depuis sa fondation en 1457.
La confrérie comptait deux commissariats, l'un correspondant aux 21 villages médiévaux, tous fortifiés, l'autre aux « terres dispersées », le reste de la province non fortifiée. Les confréries des villages et des « terres dispersées » furent réparties en 1515 en six équipes ou groupes afin d'assurer à tour de rôle certaines fonctions provinciales. En 1537, une autre redistribution a lieu. À cette date, la confrérie est déjà complète avec toutes les confréries actuelles plus Orozco, qui se séparera définitivement en 1568. La répartition des 54 confréries entre les six équipes suit un double critère : leur position géographique et leur caractère royal ou seigneurial, à l'exception de l'équipe de Vitoria, qui présente un caractère clairement résiduel.
En 1840, la cuadrilla de Vitoria subit une subdivision ; d'un côté, la confrérie de Vitoria reste seule dans sa cuadrilla. De l'autre, les 17 confréries restantes forment une nouvelle cuadrilla, la 7e, sous le nom d'Añana. Au XIXe siècle, trois nouvelles confréries verront également le jour : Labastida, Elciego et Lanciego, tandis que celles de Lacha et Barria seront supprimées, pour un total de 55 confréries.
En 1476, la Sainte Confrérie est fondée et la Confrérie d'Álava y est intégrée, avec à sa tête un juge utor, qui est également député général de la Confrérie.
Cependant, José Luis Orella a un point de vue différent sur tout ce qui a été dit. Il parle tout d'abord de la confrérie des confréries d'Álava, affirmant qu'entre 1332 et 1463, la plaine d'Álava, composée de 14 confréries, avait une vie juridictionnelle propre et indépendante, qui succédait aux anciens députés de la confrérie d'Arriaga. Il évoque ensuite les confréries des villes d'Álava : celle de 1417 s'étendait aux villes de Vitoria, Treviño et Salvatierra, mais elle n'a pas prospéré, et celle de 1458, dans laquelle le roi a obligé les villages et les terres d'Álava à réintégrer la Confrérie des villes, n'a pas prospéré non plus. Enfin, pour Orella, la confrérie de 1463 est la première confrérie paritaire des villes et des terres de plaine.