La Armada Invencible (1588). Durante el reinado de Felipe II de España y IV de Navarra (1556-1598) los patriotas gaélicos o irlandeses sostenían heróica lucha contra la dominación inglesa. Los vascos se declararon al punto en favor de Irlanda. Era el año 1588 dice J. Aitzol-. En la magnífica bahía de Pasajes reinaba una animación desusada. Había anclados 38 barcos de guerra entre galeones, pataches y pinazas.. La escuadra vizcaína. a cuyo frente colocó el Señorío a Juan Martínez de Recalde, contaba con 24 barcos; la de Guipúzcoa, cuyo almirante designado por las Juntas fue Miguel de Oquendo, 14. Iban a luchar contra Inglaterra. El duque de Medinasidonia, almirante de la escuadra de Castilla, favorito de Felipe II, contra el parecer de los grandes marinos vascos dio la orden de zarpar del puerto euskaldún. La tormenta deshizo las naves vascas en las costas de Irlanda. Tal fue el desastre de la llamada Armada Invencible. Se trató de salvar la independencia y catolicismo de Irlanda. Inglaterra quiso vengarse. Las Juntas Generales de Vizcaya, precavidas, ordenaron artillar toda la costa distribuyendo entre sus puertos barriles de buena pólvora. Sin embargo cayeron sobre la isla de Izaro los piratas de un galeón que, con otras trece naves a las órdenes de Drake, vigilaba constantemente a la altura del golfo de Vizcaya. El 1 de septiembre de 1595 sorprendió a los habitantes de Bermeo y Mundaka el incendio del convento de los Franciscanos de la isla de Izaro. Los vascos tomaron con ardor la defensa de los irlandeses. Y fueron éstos tan bien tratados que el año 1694, haciéndose una excepción desconocida hasta entonces, fueron admitidos a los cargos públicos. [Ref J. Aitzol. Euzkadi e Irlanda. Por la fe y la independencia nacional. «El Día». n.° 603 - 10 de julio de 1932].