Bizkaia. (Kobie, n.° 6, 1975) Aunque hacía algún tiempo venía funcionando un grupo dependiente del S. E. U. y subvencionado por la Diputación de Vizcaya, hasta el día 5 de marzo de 1955 no queda constituido el G. E. V. Gracias al sacrificio de unos hombres dirigidos por Ignacio Morales, engrosada la plantilla un año más tarde por miembros de espeleología del Club Deportivo, y siguiendo unas claras directrices de organización implantadas por nuestro compañero Ernesto Nolte, este XX aniversario dice mucho en favor de la espeleología vizcaína. Sólo hombres entregados -"los conquistadores de lo inútil", como un periodista nos llamara-, hombres generosos, amantes de la naturaleza, siempre listos a darlo todo por el compañero en peligro, son capaces de mantener el prestigio de un grupo que comienza a saber de su propia historia. Paralelamente a nosotros han caminado otros grupos que, a través de estos años, se han ido creando en la provincia. Pero tal vez una precaria organización y, fundamentalmente, el apoyo económico, la necesidad ineludible de un local de reuniones, les haya hecho languidecer. A la mayoría de ellos se les ha prestado ayuda y nuestros archivos poseen valiosos datos, gracias a su colaboración. Ya en junio de 1956 se celebra la I Asamblea Vasco-Navarra de Espeleología en Aránzazu (Guipúzcoa) y son invitados los compañeros Ugarte, Sojo, Hidalga, Abad y Nolte. Este último presenta un modesto trabajo sobre los descubrimientos hechos en la Peña Roche, de Vizcaya. Si bien alguien quiso desprestigiar al entonces jovencísimo espeleólogo, es de agradecer el afecto y el apoyo del llorado Dr. Llopis Lladó y de la prueba de generosidad del Dr. Peñuela hacia nosotros. Todo ello sirvió para aguijonear nuestra curiosidad, aclarar conceptos, estudiar y equipararse a la corriente espeleológica tan en boga por los años 55 al 60. Desde su fundación por los señores Morales, Sesmero, Lucas y otros, el G. E. V. ha visto pasar numerosos espeleólogos y colaboradores, de cuyos trabajos y estudios se han enriquecido los archivos. Actualmente se superan las 1.400 cavidades naturales catalogadas en la provincia. De ellas, 72 contienen restos del hombre primitivo, y más de la mitad de éstas han sido descubiertas por el grupo. En el año 1955 fue adquirida en propiedad, y cedida por el Ayuntamiento de Ereño, la cueva de Sagastigorri y la de Ereñuko-aristi, por contener vestigios arqueológicos. En el transcurso del año 1956 fue explorada y aconsejada la compra de la cueva de Santa Isabel de Ranero. El primitivo grupo, dirigido por Ignacio Morales, realizó estudios y exploraciones en las conocidas cuevas de Santimamiñe, descubriendo nuevas pinturas rupestres. Topografiaron la cavidad, y una de sus labores más encomiables fue el acondicionamiento de un tramo importante de su galería, a base de escalinatas de hierro que, posteriormente, serviría de base a otros arreglos. Patrocinado por la Diputación de Navarra, el Grupo Espeleológico "Príncipe de Viana" organiza el año 1957 las Jornadas Espeleológicas en Urbasa. Allí se le asigna a Vizcaya, en nombre del G. E. V., la organización de la Asamblea regional de Espeleología para el año siguiente. Por estas fechas el G. E. "Edelweis", de la Diputación de Burgos, invita a varios miembros del vizcaíno a participar en la exploración conjunta en la cueva de Ojo Guareña, cavidad ésta que alcanzaría un renombre merecido a causa de las numerosas expediciones internacionales que se montarían en años sucesivos. La actividad del grupo no decae y, domingo tras domingo, se suceden las exploraciones. El 2 de diciembre de este año 57, se ataca la Torca del Carlista. En equipo de punta: Hidalga, de Bilbao, y Lamarca, de Burgos -no consiguen tocar fondo-; días más tarde, el 28 -Santos Inocentes-, a causa de un barreno se daría a conocer la Cueva de Pozalagua, impresionante por sus maravillosas estalactitas excéntricas. Allá por el año 1958, Carranza vive una actividad intensa. Se exploran y topografían: Pozalagua, Venta Laperra, y en Semana Santa se desciende a la Torca del Carlista. Era un 4 de abril de 1958 cuando Jon Arana pisa por vez primera el fondo de la sala, de 500 x 230 x 125, y se le daría el nombre de "Sala del G. E. V.". Del 17 al 20 de julio se celebra la Asamblea Regional de Espeleología en Carranza. Esta vez organizó Vizcaya. Dos años atrás nadie hubiera dado un céntimo por aquellos jovenzuelos que asistieron a la de Aránzazu. Había llegado el momento de dar una lección de trabajo organizado y voluntad inquebrantable. La Asamblea constituyó un éxito total. En torno a ella se hace un montaje espectacular, más de cien personas acuden a Carranza. Se dan conferencias, y, entre tanto, otro equipo desciende nuevamente a la Torca del Carlista y constata definitivamente su profundidad total: 355 m. Las Memorias de la Asamblea de Carranza son publicadas y subvencionadas por la Diputación de Vizcaya. Nuevamente organizan los espeleólogos de Burgos una expedición a Ojo Guareña, a la que asisten varios miembros del G. E. V., quienes topografían galerías, junto con un equipo italiano. Este mismo año se crean los Estatutos de Régimen Interno del Grupo, y es nombrado nuevo presidente, D. Antonio Ferrer, el día 22 de octubre. El conocido "Hombre de las Cavernas" pasa a ser presidente de un grupo que lo elige por unanimidad. Por entonces aparece un nuevo Grupo en Vizcaya, formado por los G. U. M. (Grupos Universitarios de Montaña). Al G. E. V., acostumbrado a trabajar solo, parece incomodarle ciertas declaraciones de la prensa, que se encarga en definitiva de predisponer a ambos. Al frente de los G. U. M. está Pellón, quien conoce el funcionamiento de los archivos y las costumbres del Vizcaíno, por haber estado entre sus filas, y logra rivalizar en poco tiempo. En el equipo de Pellón están: Herrero, L. de Munáin, Garbayo y J. Amuriza, quienes nos proporcionan valiosa ayuda. Este grupo realiza una topografía perfecta de la Torca del Carlista. Hace numerosas exploraciones en la provincia, dejando una meritoria huella, que deseamos patentizar en estas líneas. Desafortunadamente, el G. U. M. también desaparece de la pantalla. Pocas sorpresas nos depara 1959, pero sí dignas de mencionar. Esta vez el Grupo "Manuel Iradier", de Vitoria, organiza las jornadas, centrando su atención en la conocida gruta de Mairuelegorreta. A la cita acuden, una vez más, los nuestros. La cueva de Lezate, en Murélaga, esperaba que se hablara de su caudal y del aprovechamiento de sus aguas. El G. E. V., con quien colabora Arcaute, publica, tras su exploración, un estudio de la cavidad en "Notas y Comunicaciones", del Instituto Geológico y Minero de España. Ese mismo año se explora la cueva de Peña Roche, publicando su estudio en la misma revista científica. Ambos trabajos realizados por E. Nolte. Es también en el verano de este mismo año cuando se realiza la primera campaña en el macizo de Itxina. Allí está de nuevo nuestro amigo Félix Ruiz de Arcaute, inseparable -podemos decir insustituible por su acumulada experiencia de las mayores exploraciones realizadas en el País Vasco. Itxina, el macizo que más nos ha hecho trabajar, pero también el más querido de todos nosotros. 140 cavidades en sus cinco kilómetros cuadrados, son bastante elocuentes. Gran labor desempeñaría aquí nuestro compañero Gaizka Ugarte, dirigiendo siempre en las exploraciones el equipo de punta. Tras la primera monografía de las "Simas y cavernas", publicada por D. Antonio Ferrer, ve la luz, el año 1960, la segunda catalogación de cavidades de Vizcaya. Obra de Ernesto Nolte, recopila 484 cavidades de los archivos del G. E. V. y se publica en la revista "Speleon", de Oviedo. Prácticamente, en cuatro años de trabajo los conocimientos de la espeleología vizcaína aumentan considerablemente. Se realizan nuevas campañas en el circo de Itxina, cueva de Peña Roche, se visitan las cavidades de la isla de Izaro. El activo Ugarte presenta un interesante estudio de los Hoyos de Gasteran I-II, que publica en "Notas y Comunicaciones", Madrid 1963. Este verano del 60 organiza las V Jornadas Vasco-Navarras de Espeleología, el grupo "P. de V.", de Pamplona. Objetivo: la exploración de la mayor sima del mundo, San Martín. Javier Hidalga y Gaizka Ugarte, del G. E. V., juegan un papel importante en los equipos de punta. Nuestro presidente, D. Antonio Ferrer, Celso Negueruela, Arrate y Sojo, trabajan con los equipos de superficie. Unas semanas más tarde, tras la exploración de San Martín, nuestro compañero inseparable, Javier Hidalga, desaparecería para siempre en la playa de La Arena, arrebatado por las olas. El 31 de julio de 1960. Con la entrada del año 1961 nace en Vizcaya un nuevo grupo radicado en el Club Alegría de Amorebieta, y dirigido por Ignacio J. Espinosa. Entre sus actividades puede destacarse el hallazgo de las cuevas prehistóricas de Arlampe, en Lemona, y Guetaleutakoatxa, en Yurre. Se trasladan a Italia Gaizka Ugarte y Rafael Fernández, para tomar parte en las exploraciones del Abisso de Consolini y del Pozo Común. El karst de Itxina sigue preocupándonos, y un buen día el pastor Juanico Olabarría nos enseña la cavidad de Lezandi. Juanico era padre de José María, quien, juntamente con José Acha, han dado tantas veces cobijo a los espeleólogos en su txabola de Lexardi. Al siguiente año, 1962, se descubren nuevos yacimientos prehistóricos y Ernesto Nolte se decide a publicar el libro "Algunos de los nuevos yacimientos de la provincia de Vizcaya", editado por la Diputación. En 1963 se celebra un Simposio Internacional en Grecia, al que asiste un representante nuestro. Se exploran las simas del Vivero y Txomin I, en Carranza, de 278 y 213 m., respectivamente, de verticalidad absoluta. Continúan las exploraciones en la Sima de San Martín, a las que asiste un miembro del Grupo. Se intenta batir el record mundial de profundidad, pero no se logrará hasta el verano de 1966. Otros miembros acuden a la operación OG-63, en la cueva de Ojo Guareña, la cavidad de mayor recorrido de la península. Asisten en el 64 numerosos representantes nuestros, realizándose entonces la primera recolección de fauna en Ojo Guareña, por miembros de este G. E. V.; posteriormente se encargaría el biólogo Dr. Ortiz. Este año 64 enviamos un nuevo representante a San Martín, en la persona de Néstor de Goicoechea. El objetivo es descender a los pozos que se abren tras el agotador meandro Martín. No se logra tocar fondo. Acude el Grupo a la Asamblea Internacional que se celebra en Estambul (Turquía). En Ljubljana (Yugoslavia), año 1965, se celebra el IV Congreso Internacional, en la capital de la espeleología: Karst -con este nombre se denomina a los terrenos calizos y procede del citado país-. Nuevamente asiste el G. E. V. a una cita internacional. Las actividades dentro de la provincia siguen invariables. Al igual que años anteriores, se colabora estrechamente con el Dr. Balcells en la recolección y estudio de las diversas especies de murciélagos. Se recoge numerosa fauna exclusivamente cavernícola y es estudiada por los Dres. Español, Coiffait, Dresco, destacando un nuevo coleóptero cavernícola, el "Speocharis noltei". Con la entrada del año 1966 comienza a prepararse la primera "Guía de la caverna de Santimamiñe", escrita por Goicoechea y publicada al año siguiente por la Diputación. Año crucial para la espeleología vizcaína es 1967. Hasta estas fechas se exploraban cavidades y se realizaban estudios aislados de cada una de ellas. Pero ha llegado el momento de estudiar macizos calcáreos en toda su extensión. No puede hablarse de una génesis en particular, de una cavidad, es imprescindible tener en cuenta el funcionamiento hidrológico del conjunto. Y así, en la masa caliza de Itxina, que se venía visitando años atrás, se realiza el primer estudio, que servirá de excelente plataforma para futuros trabajos de zonas. El G. E. V. organiza Ias VI Jornadas Espeleológicas Vasco-Navarras, precisamente en el macizo de Itxina. Siete años han transcucrido desde las quintas, celebradas en Larra (Navarra). Por estas fechas, el Grupo atraviesa momentos de esplendor. Tiene hombres valiosos, como Néstor de Goicoechea, Juanjo Aguirre, Luis Pérez y Gaizka Ugarte, que les presta valiosa ayuda. El éxito de las jornadas se ve coronado con la aparición de la sima de Otxabide, que sería explorada totalmente un año más tarde. Se comienzan a realizar exploraciones en los valles cerrados de Basondo y Oma. De aquí nació un buen estudio que, posteriormente, engrosaría las páginas de nuestra revista KOBIE. Nuevamente, en la Semana Santa de 1968, el Grupo organiza las VII Jornadas Vasco-Navarras para continuar con los trabajos del año anterior. Itxina se ha convertido en un "hormiguero" donde espeleólogos de Vitoria, Eibar, Oñate, San Sebastián, Madrid, Estella y Bilbao trabajan sin descanso. Este verano, el Comité Nacional, que agrupa a espeleólogos de toda la península organiza, en colaboración con el "Edelweis", de Burgos, un campamento nacional en Ojo Guareña. Allí están nuevamente los vizcaínos. Es también en este verano cuando se realiza el ataque definitivo a la sima de Otxabide. Una semana empleó el equipo de punta formado por Jesús L. Pascual, Juanjo Aguirre, Luis Colorado y Néstor de Goicoechea, en realizar la topografía completa y toma de datos de la cavidad, siendo ésta la de mayor desarrollo de la provincia: 6.200 m. Con el título de "Catálogo de Simas y Cuevas de la provincia de Vizcaya", recopiladas por Ernesto Nolte, el Grupo da a conocer valiosos datos de 1.198 cavidades naturales de la provincia. 327 fichas bibliográficas enriquecen notablemente la obra. Año 1969. Publicamos el primer número de nuestra revista KOBIE. Hacia tiempo que sentíamos la necesidad de expresarnos a través de nuestra propia publicación. Hoy son ya diez los números de KOBIE.