À la fin du XXe siècle et au début du XXIe siècle, Bilbao connaîtra un changement capital. La crise pétrolière des années 1970 a entraîné l’effondrement de la grande industrie lourde qui était basée sur les rives du fleuve Bilbao ; De cette façon, les terres qui jusqu'alors étaient occupées par des industries et des usines de cette activité sont abandonnées ou sous-utilisées.
En 1987, la Mairie de Bilbao a conçu son premier Plan Général de Développement Urbain, qui indiquait que les plus grandes opportunités de développement urbain de la ville se situaient à Abandoibarra et Ametzola, des terrains appartenant à des entreprises du gouvernement central. L'existence d'une Direction Générale au sein du défunt Ministère des Travaux Publics et des Transports (plus tard Fomento), chargée de coordonner les actions dans les villes, a conduit à la création d'une entité détenue à 50% par chacune des parties, destinée à réaliser la régénération de la zone métropolitaine de Bilbao.
En 2004, Bilbao R a 2000, dirigée par Ángel María Nieva García, a obtenu la certification de qualité AENOR ISO 9001:2000 pour la conception, la planification, l'exécution et la gestion des terrains pour la transformation de la métropole de Bilbao.
Le 19 novembre 1992, une société anonyme appelée BILBAO RA 2000 a été créée, à laquelle ont participé diverses entreprises publiques, les Administrations basques et l'État. L'objectif de la Société était la récupération des terrains industriels inutilisés et leur intégration dans le tissu urbain, dans le cadre des nouveaux plans d'urbanisme élaborés par l'Administration. De plus, les activités portuaires et l'infrastructure ferroviaire qui leur est liée ont commencé à se déplacer vers l'estuaire extérieur de l'Ibaizabal-Nervin, libérant ainsi de nouveaux espaces urbains. BILBAO R a 2.000 est née avec un apport en capital d'une valeur de 1.803.036,31 euros (300 millions de pesetas) et avec des subventions de l'Union Européenne. Dès lors, l'entité devait démontrer sa capacité à atteindre la stabilité financière sans avoir recours aux budgets publics, avec un investissement total prévu pour les différents projets pouvant atteindre 60 milliards de pesetas.
La procédure s'est déroulée comme suit : les actionnaires ont cédé les terrains qu'ils possédaient dans les zones centrales de Bilbao et de Barakaldo, tandis que les mairies ont reclassé les terrains. Sur cette base, BILBAO R a 2000 a investi dans son développement et a vendu les parcelles à des promoteurs privés. S'agissant de terrains situés dans des zones très centrales - ce qui signifie qu'il existe une forte demande - leur vente a généré une valeur ajoutée. Cette valeur ajoutée est à son tour investie dans des actions importantes pour la ville et son environnement, telles que la Variante Sud, Bilbao La Vieja et le programme Urban-Barakaldo.
L'OAVS (Opération Abandoibarra Ametzola Variante Sur) est la première de ces grandes actions menées par BILBAO R en 2000 et résume l'objectif de l'entreprise. Il s'agit d'une opération qui poursuit des actions de communication, de chemin de fer et de renouvellement urbain pour tirer profit de la valeur du terrain et améliorer la ville avec le surplus obtenu.
L’objectif fondamental d’OVAS est d’améliorer la mobilité urbaine, essentielle à la construction d’un véritable environnement métropolitain. La régénération urbaine des terrains industriels situés au sein même de la ville en est l’autre. Les revenus obtenus grâce à la vente publique des anciens terrains industriels servent, entre autres, à la réalisation des travaux ferroviaires.
Abandoibarra est située à côté de la frontière Ibaizabal-Nervi n. Il s'agit d'une zone de 345 000 mètres carrés, entre l'emblématique Musée Guggenheim et le Palais Euskalduna, qui, dans le cadre du processus de régénération urbaine de la ville, est en train de se convertir, entre la fin du XXe siècle et le XXIe siècle, en centre culturel et économique de Bilbao. Cette zone abritait un terminal à conteneurs, un chantier naval et d'autres utilisations portuaires, ainsi qu'une partie de la ligne de chemin de fer qui a ensuite été déplacée. Dans la première décennie du 21e siècle, il s'agit d'un quartier où sont prévus des immeubles résidentiels, un centre commercial, plusieurs immeubles de bureaux, dont une tour emblématique, un hôtel et deux bâtiments universitaires. Dans ce grand espace, 115 000 m2 sont dédiés aux espaces verts. Abandoibarra est la zone qui a apporté le plus de ressources économiques à l’opération OAVS. Le Groupe Iberdrola dirige le processus de construction de la tour de bureaux d'Abandoibarra, selon le projet de base réalisé par l'architecte César Pelli. Du point de vue architectural, la zone sera une référence en termes d'architecture internationale où, entre le Musée Guggenheim et le Palais Euskalduna, en plus de la tour, seront construits des bâtiments de Rafael Moneo, Robert Stern, Ricardo Legorreta, Luis Pe a Ganchegui, Eugenio Aguinaga, Robert Krier et d'autres architectes de renommée internationale.
Dans l'histoire de Bilbao, Ametzola est une zone de 110 000 m2 qui était utilisée par les gares ferroviaires de marchandises. Ces infrastructures constituaient une barrière physique entre les différents quartiers et représentaient un obstacle au développement d’un réseau urbain. Au début du XXIe siècle, Ametzola est un quartier résidentiel, avec un nouveau parc de 36 000 m2 construit sur l'espace des anciennes routes. La ligne ferroviaire rénovée dessert désormais des zones qui étaient auparavant séparées. Ametzola a également servi à obtenir d’importantes contributions économiques pour l’opération de l’OAVS.
La variante ferroviaire du Sud consistait à modifier les accès ferroviaires de la rive gauche, afin de les intégrer à la ville. L'opération a permis de tirer parti de l'ancien tracé ferroviaire de marchandises et d'y construire quatre nouvelles gares et d'en rénover deux autres. Les quartiers sud de Bilbao sont ainsi reliés au centre et à toute la rive gauche de l'avenue Ibaizabal-Nervi. De plus, cela a permis de surmonter la barrière que représentait le tracé précédent, qui longeait la rivière et rendait impossible la connexion de la ville avec la rive.
Au début du 21e siècle, 3,2 km avaient été construits. de nouvelles routes, dont 2,3 km. sont couverts. Le revêtement a également transformé une ancienne barrière urbaine en une nouvelle avenue bordée d'arbres qui non seulement relie des zones auparavant séparées en surface, mais donne également à la grille urbaine une large avenue qui se connecte directement à l'une des principales sorties de la ville.
En 2004, le ministère espagnol des Travaux Publics a attribué le contrat pour le nouvel accès ferroviaire à la zone d'expansion du port de Bilbao, via le mont Serantes. En novembre 2004, le Conseil d'Administration de BILBAO RA 2000 a attribué le contrat pour la construction de la gare de trains de banlieue de Renfe à Miribilla. La gare, qui desservira les habitants du quartier de Bilbao et ceux de San Adrián, Torre Urizar et Larraskitu, sera intégrée à la ligne C3 de Renfe Cercanías (Bilbao - Orduña) et permettra d'atteindre la gare d'Abando en deux ou trois minutes.
L'objectif de BILBAO R a 2000 étant d'être une entreprise à but non lucratif, les excédents de ces opérations ont été utilisés pour réaliser des actions dans d'autres quartiers de la ville. Bilbao la Vieja, une zone soumise à un grave processus de dégradation urbaine, a reçu une grande partie de cet excédent à travers des travaux de régénération urbaine. D'autres zones ont également bénéficié de cette opération avec de nouvelles gares et divers aménagements.