José Antonio Larrañaga Etxabe, conocido artísticamente como Urko, es un destacado cantautor vasco nacido el 12 de marzo de 1948 en Donostia, Gipuzkoa. Su trayectoria musical ha sido fundamental en la evolución de la música en euskera y en la reivindicación cultural y política del País Vasco.
Inicios y carrera musical
Urko comenzó su carrera artística en concursos de radio locales, cantar en los concursos de Ángel Bengoechea de La Voz de Guipúzcoa pasando, y formó parte del grupo de rock Los Corsarios, donde interpretaba canciones en castellano e inglés. En la década de 1970, al final de la dictadura franquista, se unió al movimiento de canción protesta vasco, componiendo y cantando en euskera. Su primer concierto tuvo lugar en 1974 en la plaza de la Trinidad de San Sebastián, marcando el inicio de su compromiso con la música como herramienta de expresión política y cultural. Participó, junto con otros artistas y Telesforo Monzón, en la visita a los confinados en la isla de Yeu.
Impacto cultural y discografía
Urko pertenece a la generación posterior al colectivo Ez Dok Amairu, junto a artistas como Gorka Knörr, Antton Valverde y Pantxoa eta Peio. Su obra discográfica incluye álbumes emblemáticos como Sakonki maite zaitut Euskal-Herria (1976), Hemen gaude (1977), Gabriel Aresti (1978), Gure lagunei (1978), Goiherri (1979), Biltzen (1980), Donosti Maitia (1983), Kaioan amodioa (1984), Lasai y Donosti Maitia 2 (1986). Canciones como Gu euskaraz (Nosotros en euskera) se convirtieron en himnos populares para la promoción del uso del euskera.
En sus primeros trabajos, Urko abordó temas políticos y sociales, incluyendo homenajes a figuras históricas y presos políticos. A partir de 1978, comenzó a incorporar elementos de rock y música coral, ampliando su estilo artístico con álbumes como Goiherri (1979) y Kaioen amodioa (1984).
Legado y reconocimientos
Urko es reconocido por haber cimentado una identidad cultural vasca a través de su música. Su álbum Hemen gaude!! (2003) recopiló 55 canciones que resumen su carrera artística, mientras que el DVD lanzado en 2005 celebró el 30 aniversario de su primer concierto. Aunque se retiró temporalmente de los escenarios en los años 90, continuó realizando proyectos puntuales, consolidándose como una figura clave en la música vasca contemporánea.